Zodiak, in de astronomie en astrologie, een gordel rond de hemel die zich 9° uitstrekt aan weerszijden van de ecliptica, het vlak van de baan van de Aarde en van het schijnbare jaarpad van de Zon. De banen van de maan en van de belangrijkste planeten liggen ook volledig binnen de dierenriem. De 12 astrologische tekens van de dierenriem worden elk geacht 1/12 (of 30°) van de grote cirkel in beslag te nemen. Deze tekens komen niet meer overeen met de astronomische constellaties waarin de zon daadwerkelijk verschijnt. De sterrenbeelden zijn onregelmatig van grootte en vorm, en de zon passeert regelmatig door één sterrenbeeld (Ophiuchus) dat niet als lid van de dierenriem wordt beschouwd.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Omdat de meeste sterrenbeelden waar de ecliptica doorheen loopt dieren voorstellen, noemden de oude Grieken haar zone zōdiakos kyklos, “cirkel van dieren”, of ta zōdia, “de kleine dieren”. De grootte en het aantal van de dierenriemconstellaties varieerde in de oudheid en werd pas vastgelegd met de ontwikkeling van de mathematische astronomie. De onderstaande lijst geeft de sterrenbeelden van de dierenriem, met de data van de doorgang van de zon erdoor in het tijdperk waarin hun grenzen werden vastgesteld. Deze data worden nog steeds gebruikt voor de astrologische tekens, hoewel de precessie van de equinoxen de sterrenbeelden naar het oosten heeft verschoven; b.v. op 1 januari staat de zon nu in Sagittarius in plaats van Capricornus. De geschiedenis van de symbolen is onbekend; ze schijnen voor het eerst voor te komen in Griekse manuscripten uit de late Middeleeuwen.
♈ Ram (Ram): 21 maart-april 19
♉ Stier (Bull): April 20-Mei 20
♊ Tweelingen (Tweelingen): 21 mei-juni 21
♋ Kreeft (Krab): 22-juli 22
♌ Leeuw (Leeuw): 23-juli-augustus 22
♍ Maagd (Virgin): 23-augustus-september 22
♎ Weegschaal (Evenwicht): 23-september-oktober 23
♏ Scorpius (Schorpioen): 24 oktober-november 21
♐ Boogschutter (Sagittarius): 22 november-december 21
♑ Capricornus (Geit): 22 december-januari 19
♒ Waterman (Waterdrager): 20 januari-februari 18
♓ Vissen (Vissen): 19 februari-maart 20