Em 1741, um médico francês chamado Nicolas Andre cunhou uma nova palavra, Orthopédie, e publicou um livro sobre o tema.
Andry descreveu como os médicos e as famílias poderiam corrigir ou prevenir anomalias esqueléticas em crianças. Nessa altura, os métodos de tratamento eram totalmente inoperantes porque o desenvolvimento da anestesia geral e o conceito de cirurgia não-emergencial estavam ainda a um século de distância. Assim, Andry salientou a importância da sua mensagem de duas maneiras. Primeiro, ele cunhou a palavra Orthopédie. Em grego, ortho significa correcto ou recto, como em ortodontia (dentes rectos) ou ortodoxia (crença correcta). Em grego, pédie significa criança. Depois, para a peça frontal do seu livro, Andry escolheu uma árvore torta amarrada ao longo do comprimento do seu tronco a um poste recto e vertical, implicando que ao longo do tempo o alinhamento ósseo poderia ser corrigido de forma semelhante através de uma cinta.
inicialmente 100 anos depois e do outro lado do oceano, Noah Webster publicou o seu trabalho de amor, An American Dictionary of the English Language. Nele, simplificou as ortografias tradicionais britânicas de palavras como cheque, cor e enciclopédia.
Tentou fazer o mesmo com a nova palavra de Andry, mas não teve sucesso absoluto, pelo que hoje em dia a cirurgia aos ossos nos Estados Unidos ou é ortopédica ou ortopédica. Alguns tradicionalistas não querem desistir desse “a” porque, como eles salientam, o pedo também se traduz como pé. Observam que ortopédico significa inequivocamente crianças heterossexuais, o que era a intenção de Andry. Pelo contrário, ortopédico pode significar crianças heterossexuais ou pés rectos.
Mas será que os puristas não conseguiram remover as suas perucas em pó? Por exemplo, a especialidade de pediatria na América mudou há muito tempo a sua grafia para pediatria sem aparente perda de dignidade ou clareza médica. Para mim, a Wikipédia coloca este “a” coisa em perspectiva. Aí indica que pedo- pode significar 1) crianças, 2) pés, 3) solo, e 4) flatulência. Ou deveria ser flaetulência?
Roy A. Meals is an orthopedic surgery who blogs at About Bone.
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