InflammationEdit
Às vezes, a membrana mucosa à volta da úvula pode inchar, fazendo com que a úvula se expanda 3-5 vezes o seu tamanho normal. Esta condição é conhecida como uvulite. Quando a úvula toca na garganta ou língua, pode causar sensações como amordaçamento ou asfixia, embora não haja matéria estranha presente. Isto pode causar problemas de respiração, fala e alimentação.
Existem muitas teorias sobre o que causa o inchaço da úvula, incluindo desidratação (por exemplo, devido ao tempo árido); fumo excessivo ou outros irritantes inalados; ronco; reacção alérgica; ou uma infecção viral ou bacteriana. Uma úlcera afta que se formou na úvula também pode causar inchaço e desconforto.
Se o inchaço for causado por desidratação, os líquidos de bebida podem melhorar a condição. Se a causa for uma infecção bacteriana, o gargarejo de água salgada pode ajudar. No entanto, também pode ser um sinal de outros problemas. Algumas pessoas com um historial de uvulite recorrente transportam um autoinjector de epinefrina para contrariar os sintomas de um ataque. Uma úvula inchada não é normalmente fatal e diminui num curto espaço de tempo, normalmente dentro de um dia.
Ronco e apneia do sonoEditar
A úvula também pode contribuir para o ronco ou respiração intensa durante o sono; ter uma úvula alongada pode causar vibrações que levam ao ronco. Em alguns casos, isto pode levar à apneia do sono, que pode ser tratada pela remoção da úvula ou parte dela, se necessário, uma operação conhecida como uvulopalatofaringoplastia (geralmente referida como UPPP, ou UP3). Contudo, esta operação pode também causar apneia do sono se se formar tecido cicatricial e o espaço aéreo na velofaringe for diminuído. O sucesso da UPPP como tratamento para a apneia do sono é desconhecido, mas algumas investigações têm demonstrado uma eficácia de 40-60% na redução dos sintomas. Normalmente a apneia subsidia a curto prazo, mas regressa a médio e longo prazo, e por vezes é pior do que era antes da UPPP.
Insuficiência velofaríngeaEditar
Num pequeno número de pessoas, a úvula não fecha correctamente contra a parte de trás da garganta, causando uma condição conhecida como insuficiência velofaríngea. Isto causa a fala “nasal” (ou mais propriamente “hiper-nasal”), onde o ar extra desce pelo nariz, e o orador é incapaz de dizer certas consoantes, tais como pronunciar “b” como “m”.
Regurgitação nasalEdit
Durante a deglutição, o palato mole e a úvula movem-se de forma superior para fechar a nasofaringe, impedindo a entrada de alimentos na cavidade nasal. Quando este processo falha, o resultado é chamado de regurgitação nasal. É comum em pessoas com VPI, os miositides, e doença neuromuscular. A regurgitação de líquidos desta forma também pode ocorrer se um volume particularmente elevado de líquido for regurgitado, ou durante uma tosse vigorosa, por exemplo, causada pela inalação acidental de água. Devido à acção da tosse que impede a úvula de bloquear a nasofaringe, o líquido pode ser expelido de volta através do nariz.