Temas de uma reacção imunológica aos morangos ou tomates podem afectar a pele (urticária ou dermatite), irritar as membranas mucosas e desencadear um corrimento nasal, e podem também provocar dores abdominais. Os alérgicos alimentares desenvolvem sintomas após comerem fruta ou vegetais frescos, enquanto que os produtos processados são frequentemente tolerados.
Estudos anteriores descobriram que existem várias proteínas tanto nos morangos como no tomate, que podem causar reacções alérgicas. O objectivo dos dois estudos recentemente publicados era quantificar uma proteína alergénica importante nas várias variedades de morangos e tomates. A fim de analisar um amplo espectro, foram seleccionadas variedades em ambos os casos, que diferiam em tamanho, forma e cor. Além disso, foi investigada a influência das condições de cultivo orgânicas e convencionais, bem como vários métodos de processamento, desde a secagem ao sol e ao forno até à liofilização dos frutos. Assumiu-se que a concentração da proteína alergénica varia com a cor do fruto maduro, o estado de crescimento, e o método de processamento.
A variedade específica faz toda a diferença
Vinte e três variedades de tomate de cor diferente e 20 variedades de morango de tamanhos e formas diferentes foram examinadas para analisar o factor genético para a expressão da proteína alergénica nos frutos.
A concentração do alergénio em ambos os tipos de frutos variou muito entre as variedades. Além disso, a sensibilidade ao calor das proteínas pôde ser confirmada: Se os frutos fossem expostos ao calor durante o processo de secagem, o seu potencial alergénico era menor. Contudo, a influência das condições de cultivo (convencionais e ecológicas) no conteúdo alérgico era menor.
Consequentemente, as proteínas investigadas nos estudos (Sola l 4.02 em tomate e Fra a 1 proteína em morangos) podem no futuro servir como marcadores para o cultivo de variedades hipoalergénicas de tomate e morango.