Um novo estudo UNLV, publicado na semana passada no Journal of Family Issues, oferece uma visão aprofundada das experiências dos novos pais com a depressão pós-parto (PPD). O estudo explora questões com que se deparam e como podem ultrapassar as barreiras que enfrentam na recepção de diagnósticos e tratamento do fenómeno pouco conhecido.
Entre 5 e 10% dos novos pais nos Estados Unidos sofrem de PPD, de acordo com os dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. Um estudo mostra que o risco vai até 24 a 50% para homens cujos parceiros sofrem de PPD.
Uma equipa de investigadores, liderada pelo professor de Terapia Familiar e Casal da UNLV Brandon Eddy, blogs, websites, fóruns, e salas de chat para relatos em primeira mão de novos pais. Surgiram seis temas:
- Necessidade de educação. Os pais não sabiam que os homens podiam sofrer de PPD e ficaram surpreendidos ao saber que outros o experimentaram. As mulheres que viam o PPD nos homens não tinham a certeza do que lhe chamar. Os homens queixavam-se de terem sido empurrados ou não terem recebido informações de médicos ou terapeutas, ou da frustração de que os recursos de PPD que conseguiram encontrar se concentravam apenas em como ajudar as suas esposas.
- Aderir às expectativas de género. Muitos pais sentiam-se pressionados a abraçar os estereótipos tradicionais de “durões”. De facto, um homem que disse a outro pai para “sugar”, disse que sabia que era um mau conselho, mas explicou que era o que se esperava dos homens.
- Reprimir os sentimentos. Os homens estavam relutantes em partilhar os seus sentimentos por medo de parecerem ridículos ou fracos para as suas esposas, que eram as principais cuidadoras.
- Supervisionados. Muitos dos novos pais tinham dificuldade em expressar as suas emoções de confusão, exaustão, impotência, solidão, e sentimento preso. Os pais sofrem frequentemente de falta de sono após o nascimento, o que pode exacerbar o stress e os sintomas depressivos – tornando-os mais irritáveis ao choro dos seus filhos.
- Ressentimento do bebé. Enquanto muitos pais expressaram alegria e excitação pela chegada dos seus filhos, outros ressentiram-se das constantes necessidades e atenção do seu bebé. Alguns falaram em suprimir os impulsos para magoar o bebé ou a si próprios.
- Experiência de negligência. Os pais sentiam-se perdidos, esquecidos e negligenciados — pelas suas esposas, pelo sistema de saúde, e pela sociedade. Um dos pais descreveu “risos desconfortáveis” enquanto lia as perguntas de rastreio de PPD normalmente feitas às mulheres durante os check-ups de rotina: “Comecei a sentir que alguém devia estar a fazer-me as mesmas perguntas”. Outro disse que os homens, que devem simplesmente esperar enquanto as mulheres fazem o trabalho duro da gravidez e do parto e carecem de uma ligação do cordão umbilical aos seus filhos, tinham frequentemente partilhado com ele histórias semelhantes de luta contra o PPD: “Não há nenhum lugar ou contexto verdadeiramente aceitável para os homens revelarem publicamente ser desafiados – muito menos abalados até ao âmago – pelo que eu chamo de “paternidade súbita””
p>Overall, os resultados complementam estudos anteriores sobre barreiras para os pais que sofrem de PPD. Os investigadores da UNLV disseram que o encontro com uma falta de informação e estigma faz com que os pais se distanciem frequentemente dos seus filhos e tem sido associado a dificuldades conjugais.
As pesquisas anteriores noutros locais descobriram que o envolvimento paternal tem muitos resultados positivos para as crianças, tais como rapazes com comportamento menos hostil do que as crianças com pais ausentes, redução da delinquência para ambos os sexos, pontuações de QI consideravelmente mais elevadas para crianças nos seus primeiros anos de desenvolvimento, e níveis mais baixos de angústia emocional. Isto para além de estudos que mostram que os pais que sofrem de PPD relatam níveis mais baixos de comunicação com os seus parceiros, bem como maiores taxas de abuso de substâncias e violência doméstica.
“As expectativas que a sociedade dá aos homens sobre o que devem ser, o que devem fazer, e como o devem fazer foi um factor significativo sobre quantos destes homens escolheram enfrentar os stressores da vida”, escreveram os investigadores da UNLV.
“Porque os homens já são menos propensos do que as mulheres a procurar ajuda profissional para a depressão, é vital que o estigma do PPD diminua”, acrescentaram eles. “Porque o envolvimento paterno é um factor significativo no desenvolvimento saudável das crianças, pareceria sensato disponibilizar mais informação sobre o PPD paterno a fim de combater o seu impacto negativo nas famílias”
A U.S. Preventative Services Task Force – uma coligação independente de peritos nacionais – recomendou recentemente que todas as mulheres fossem rastreadas para a depressão antes e depois de darem à luz. Não existe uma avaliação actual destinada especificamente a rastrear homens para PPD.
“Com a vasta quantidade de investigação conduzida sobre a importância do envolvimento paterno e as taxas crescentes de PPD nos pais”, escreveram os investigadores, “parece lógico que os pais também devam ser incluídos nesta recomendação”