Castelos escoceses são escarpados e duros. Não há qualidade de conto de fadas sobre eles, mas os visitantes podem conjurar visões de cavaleiros em armaduras brilhantes que lutaram a boa luta pelo seu clã e país. Os castelos escoceses foram construídos principalmente para a defesa e, frequentemente, situam-se no topo de penhascos com vista para os lagos e o oceano, tornando-os aparentemente inexpugnáveis. Estas estruturas de pedra evocam hoje um sentido de graça e paz. São, no mínimo, inspiradoras.
10. Castelo de Dunnottar
Castelo de Dunnottar tem um elevado factor de uau, sentado no topo de um penhasco com vista para a costa nordeste da Escócia. Esta fortaleza medieval está agora em ruínas, mas tem uma rica história ligada à persona escocesa, como William Wallace, Mary Queen of Scots e Charles II, antes de se tornar rei. É talvez mais famoso como o local onde uma pequena guarnição resistiu durante oito meses contra o exército de Cromwell, salvando assim as jóias da coroa escocesa. As batatas de Sofá podem querer evitar este castelo, uma vez que chegar lá envolve uma caminhada íngreme com muitos passos.
9. Castelo Duart
Castelo Duart, localizado na Ilha de Mull, começou como um muro de pedra rectangular que rodeava um pátio. O castelo passou para um chefe escocês como parte do dote que a sua noiva trouxe para o casamento em meados do século XIV. Caiu em ruínas ao longo dos séculos; nos últimos 400 anos tem sido considerado o lar ancestral do clã Maclean. Os visitantes do castelo de hoje verão um castelo de pedra empoleirado numa colina com vista para o Som de Mull. Os Macleans têm vindo a restaurar o castelo nas últimas duas décadas, mas os visitantes ainda podem caminhar pelas masmorras e admirar a posição estratégica do castelo no fim de uma península.
8. Urquhart Castle
Urquhart Castle foi em tempos considerado um dos maiores castelos da Escócia, mas hoje em dia praticamente só resta a casa da torre desta fortaleza medieval. Ah, e as vistas deslumbrantes com vista sobre Loch Ness. A sua história é tudo menos pacífica, uma vez que mudou de mãos entre a Inglaterra e a Escócia, bem como entre clãs. Os últimos invasores fizeram-na explodir em 1692 para que nunca mais pudesse ser utilizada como fortaleza militar. Hoje a sua pretensão de fama reside nos seus artefactos medievais e que mais pessoas afirmam ter visto o Monstro de Loch Ness deste local do que qualquer outro no loch.
7. Castelo de Balmoral
Castelo de Balmoral começou como uma estalagem de caça para o Rei Robert II no século XIV. Vários residentes reais acrescentaram-lhe ao longo dos anos e agora contém uma grande variedade de paisagens. Embora o actual edifício se pareça com um castelo, é considerado uma propriedade no estilo arquitectónico Baronial. É hoje mais conhecido como a casa de férias da realeza britânica. O terreno e muitos quartos estão abertos ao público, embora alguns quartos sejam considerados os quartos privados da rainha. Em 2014, o castelo só estará aberto ao público de Abril a Julho.
6. Castelo de Inveraray
O Castelo de Inveraray é considerado um local de visita obrigatória na costa ocidental da Escócia. Casa dos Duques de Argyll durante séculos; demorou 43 anos a construir e depois foi parcialmente destruído por um incêndio em 1877. As salas do castelo contam a história do Clã Campbell, outrora o clã mais poderoso da Escócia. O castelo tem jardins formais e uma extensa colecção de armamento, que os pais dizem ter fascinado os seus filhos. O castelo, aberto apenas entre Abril e Outubro, dispõe de uma sala de chá que oferece comida tradicional escocesa.
5. Stirling Castle
Stirling Castle foi considerado o centro de artes da Escócia no século XVI, mas também foi importante histórica e estrategicamente como lar de muitos dos reis do país. O Castelo de Stirling é enorme, dando aos visitantes muitas oportunidades de ver como vivia a realeza escocesa, incluindo o palácio real e a capela onde Mary Queen of Scots foi coroada em 1534. O castelo é também famoso como o local onde Robert Burns escreveu muitos dos seus poemas.
4. Castelo de Edimburgo
Castelo de Edimburgo é um magnífico exemplo da arquitectura, ideologia, tacto político e importância militar da Escócia. No alto do cume de um vulcão adormecido esconde-se esta estrutura dominante. A sua presença é visível durante quilómetros em todas as direcções. Intimidando todos aqueles que os desafiariam, os escoceses utilizaram o Castelo de Edimburgo para todas as suas grandes batalhas e estrategia militar. Um símbolo forte da sua perseverança e luta pela independência, o Castelo de Edimburgo é uma das principais atracções da Escócia.
3. Castelo de Culzean
O Castelo de Culzean é considerado uma das atracções mais populares da Escócia. O castelo pertenceu originalmente ao clã Kennedy, que descende de Robert the Bruce, mas só no final do século XVIII foi construído o actual e deslumbrante castelo. Após a Segunda Guerra Mundial, o último andar do castelo foi convertido para ser utilizado pelo então General Dwight Eisenhower em apreço pelo apoio americano durante a guerra; estes quartos são agora um hotel. O castelo exibe agora mobiliário de classe alta do século XVIII e uma das maiores colecções mundiais de espadas e pistolas, tudo rodeado por um parque de 600 acres.
2. O Castelo de Glamis
Castelo de Glamis tem laços com a realeza, desde que a Rainha Isabel II cresceu aqui, tal como a sua mãe, a Rainha Mamã, e a Princesa Margaret nasceu aqui. Localizado numa aldeia pré-histórica, Macbeth de Shakespeare foi outrora o thane de Glamis. Ainda antes, o rei escocês Malcolm foi assassinado aqui. Hoje em dia, é considerado um dos mais belos castelos da Escócia, situado no meio de árvores verdes e erva. Lar dos Condes de Strathmore há mais de 600 anos, os visitantes podem hoje desfrutar de um passeio nos jardins formais ou fazer uma visita guiada às salas históricas.
1. Eilean Donan
Eilean Donan Castle foi construído em terra que foi habitada já no século VI, embora o primeiro castelo fortificado tenha sido construído por mais 700 anos. O castelo foi parcialmente destruído numa revolta no início de 1719, e depois caiu em ruínas durante mais de algumas centenas de anos. Agora totalmente restaurado, o castelo situa-se numa ilha ligada ao continente por uma ponte pedonal de pedra. É nomeado por um santo celta que foi martirizado aqui em 617. Localizado nas Terras Altas, Eilean Donan é considerado um dos castelos mais românticos do país. Tem aparecido em vários filmes incluindo Highlander e The World Is Not Enough.