Can you get chickenpox as an adult? E pode contrair herpes-zóster se nunca teve varicela? Todas as suas perguntas, respondidas.
Cicatriz de galinha e telhas são ambas condições de pele que causam erupções vermelhas, acidentadas ou com bolhas. São também ambas causadas pelo mesmo vírus. E embora estejam intrinsecamente relacionadas, são duas doenças totalmente diferentes – e se não tiver cuidado, pode acabar com ambas.
É por isso que estamos a responder de uma vez por todas a todas as suas questões de herpes-zóster e varicela. Eis o que precisa de saber.
As telhas e a varicela são causadas pelo mesmo vírus
Chama-se o vírus da varicela zoster, e normalmente entra-se em contacto com ele durante a infância. É quando a varicela – ou varicela – é mais comum. Caracteriza-se por uma erupção cutânea comichosa de bolhas cor-de-rosa espalhadas por todo o corpo, e frequentemente causa fadiga, febre, e outros sintomas comuns de uma infecção viral.
Após ter tido varicela, o vírus da varicela zoster paira no seu corpo. “O vírus esconde-se lá durante muitos, muitos anos – e depois vemos que aparece como herpes zoster em algumas pessoas”, diz Margaret E. Parsons, MD, uma colega da Academia Americana de Dermatologia. Reativado, o vírus afecta os nervos, criando uma erupção cutânea vermelha dolorosa.
RELACIONADO: 12 Razões para a sua pele ter comichão – e quando falar com um médico
Nem todos os que têm varicela acabam por desenvolver herpes zóster – mas não se pode apanhar herpes zóster se não se tiver tido varicela primeiro
Não se compreende inteiramente porque é que algumas pessoas continuam a apanhar herpes zóster enquanto o vírus está adormecido nos corpos de inúmeros outros. Cerca de um em cada três adultos americanos desenvolve herpes-zóster. É mais comum entre pessoas com mais de 70 anos, pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos devido a outras condições de saúde ou medicamentos, e pessoas sob elevadas quantidades de stress.
Pode apanhar varicela como adulto
A maioria dos casos ocorre em crianças – mas se nunca teve varicela e está exposto ao vírus da varicela zoster como adulto, pode certamente ainda apanhar a doença. E, infelizmente, é provável que esteja numa situação pior: “É normalmente mais suave nas crianças”, diz o Dr. Parsons, também dermatologista no consultório privado da Dermatology Consultants de Sacramento. Em adultos, o vírus pode ser grave, podendo mesmo levar a pneumonia ou meningite, diz ela.
É raro ter varicela uma segunda vez
“É possível, mas seria invulgar”, diz a Dra. Parsons. De facto, agora que há um uso generalizado de uma vacina contra a varicela, muitas crianças não contraem de todo varicela, diz ela. A vacina – que envolve duas doses – é cerca de 90% eficaz na prevenção total da doença, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Espere, disse que existe uma vacina contra a varicela?
Sim! Foi adicionada à mistura de vacinas comuns para crianças em meados da década de 1990. As directrizes do CDC recomendam a primeira dose algures entre 12 e 15 meses com a segunda dose entre 4 e 6 anos. Se falhou aquele barco e ainda não teve varicela, qualquer pessoa com 13 anos ou mais pode receber as duas doses em qualquer altura, desde que tenha pelo menos 28 dias de intervalo. Outrora um rito de passagem, a varicela é agora “extremamente incomum”, diz o Dr. Parsons, graças à vacinação.
RELATADO: 12 Vacinas de que o seu filho necessita
Há também uma vacina contra a herpes zostera-dois, na verdade
Desde 2006, os adultos mais velhos têm sido vacinados com Zostavax, que visava evitar que aqueles que tinham varicela também adoecessem com herpes zoster. Em 2017, a FDA aprovou uma nova vacina de duas doses chamada Shingrix, que se pensa ser mais eficaz. “Espero que vejamos ainda menos herpes-zóster à medida que as pessoas vão recebendo a nova e mais forte vacina”, diz o Dr. Parsons.
Ainda se pode ter herpes-zóster depois de ser vacinado – tal como com a gripe – mas se o fizer, a vacina normalmente diminui a gravidade da doença, acrescenta o Dr. Parsons. Com uma geração de crianças em crescimento que não apanham varicela e têm anticorpos contra o vírus porque foram vacinadas, é possível que as herpes-zósteres se tornem ainda mais raras. “Não devemos ver muito, teoricamente”, diz ela. O CDC recomenda que todos os adultos saudáveis sejam vacinados contra a herpes-zóster após o seu 50º aniversário. Basta ter a certeza de receber as duas doses com dois a seis meses de intervalo.
Ao contrário da vacina contra a gripe, as vacinas contra a varicela e a herpes zóster são vivas
Já o dissemos antes e vamos dizê-lo novamente: Não se pode ficar doente com a vacina contra a gripe.
No entanto, pode ficar doente com a vacina contra a varicela ou herpes zóster se o seu sistema imunitário já estiver comprometido. As pessoas que tomam certos medicamentos que suprimem o sistema imunitário não podem obter as vacinas por esse motivo, diz o Dr. Parsons. Também poderia, em teoria, ser contagioso após uma vacina contra a varicela ou herpes-zóster, diz ela. “Teria de tomar a vacina numa sexta-feira à tarde, quando não estiver a ver pacientes durante 48 horas depois”
Pode ter herpes zóster várias vezes, infelizmente
O vírus pode voltar a esconder-se, apenas para voltar a ter a cabeça feia pela estrada abaixo. “Ele apenas vai e esconde-se na raiz nervosa novamente”, explica o Dr. Parsons. “Para os meus pacientes adultos jovens que o adquirem, recomendarei a vacina contra o herpes zóster em algum momento nos próximos anos”. O seguro pode não cobrir a vacinação antes dos 50 anos, pelo que terá de discutir os riscos e benefícios com o seu médico.
A varicela faz comichão, mas a herpes zosteria é dolorosa
Apesar de partilharem uma causa viral, as duas condições têm sintomas decididamente diferentes.
Uma erupção cutânea da varicela começa com inchaços cor-de-rosa que se tornam mais tipo bolhas. As erupções são geralmente em todo o corpo e fazem comichão como loucos. “Também se sente como quando se tem uma constipação ou gripe – simplesmente não se sente bem”, diz o Dr. Parsons. Os seus olhos podem ficar lacrimejantes, o seu corpo pode doer, e pode aumentar a febre.
Uma erupção cutânea de herpes zóster, por outro lado, parece mais uma bolha de febre, diz o Dr. Parsons, e as pancadas são normalmente agrupadas em grupos de três a nove lesões cor-de-rosa. Uma vez que se formam bolhas, escorrem, depois acabam por secar e ficam com crosta. Uma erupção de herpes zóster é também geralmente numa faixa que envolve uma parte do corpo, como por exemplo um ombro e um braço, ou que cobre o rabo e a perna, explica o Dr. Parsons. As lesões surgem em manchas relacionadas com o local onde se encontram os nervos inflamados pelo vírus. E como as herpes zósteres afectam os nervos, a dor pode ter a sensação de queimadura ou mesmo começar antes do aparecimento da erupção cutânea, acrescenta ela.
Para que as nossas principais histórias sejam entregues na sua caixa de correio, inscreva-se no boletim informativo Healthy Living
Em casos raros, pode levar anos para que a dor das herpes-zóster se acalme
As pessoas recuperam normalmente das herpes-zósteres em algumas semanas a alguns meses, mas a dor de um nervo inflamado e zangado pode prolongar-se, ocasionalmente até seis meses a alguns anos, Dr. Parsons diz.
Um tratamento precoce com medicina antiviral pode encurtar a duração dos seus sintomas e pode ajudar a prevenir dores duradouras, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia.
É contagioso até ver melhorias notáveis
Embora não seja a coisa mais agradável a fazer, vai querer vigiar de perto tanto a varicela como as erupções de herpes-zóster para os sinais de cura. Pode passar ambas as condições de pele a outros até as erupções cutâneas se curarem.
Todos os tópicos em condições de pele
Livre adesão
Receba orientação nutricional, conselhos de bem-estar, e inspiração saudável directamente para a sua caixa de entrada de Saúde