No ano em que comecei a ensinar inglês do sétimo ao 12º ano em Minneapolis, o Príncipe lançou a sua canção sobre a ruína urbana, “Sign o’ the Times”. Essa canção foi um cenário musical adequado para as vidas dos meus alunos, a maioria dos quais vivia na pobreza e me desafiava diariamente.
Aquele ano também me deu a oportunidade de ser agredido com uma pedra, duas cadeiras, uma faca Rambo, um jab fraco de uma rapariga do sétimo ano, e dezenas de palavrões criativos. Felizmente, a ordem na sala de aula melhorou quando aprendi que a gestão bem sucedida da sala de aula depende da execução consciente de algumas grandes estratégias e de muitas pequenas.
Big Strategies: Princípios Fundamentais de Gestão de Sala de Aula
1. Seguir o primeiro passo da hipnose: A primeira técnica de indução de um hipnotizador envolve frequentemente a orientação dos sujeitos para se concentrarem em algo que já estão a fazer. “Sinta os olhos a cansarem-se” é uma boa abertura, porque os olhos de toda a gente estão sempre cansados, mas não reparamos até que alguém o aponte.
Os professores, tal como os hipnotistas, podem fazer uma série de pedidos, pedindo aos alunos que façam algo que a maioria já está a fazer, depois esperar pelo cumprimento a 100%, e finalmente emitir outra directiva, etc. É melhor para os professores dizerem: “Apontem os olhos para mim” e esperem pelo cumprimento, em vez de dizerem: “Parem de falar, virem-se, virem-se para a página 237, tirem um lápis, e encabeçam o vosso papel com “Quadro Geológico””
2. Mantenham as vossas consequências o mínimo possível: Quando uma regra é quebrada, atribua a menor consequência possível e veja se isso consegue fazer o trabalho. Não use as grandes consequências demasiado depressa.
3. Um currículo adequado é uma estratégia de gestão de sala de aula: Para alguns estudantes, ser expulso da sala de aula para voltar atrás tem um custo social mais baixo do que parecer estúpido à frente dos colegas. Atribuir trabalho adequadamente difícil (o que muitas vezes significa diferenciar) elimina esse risco.
4. Ensaiar as transições: A maioria das perturbações ocorre antes do toque da campainha e entre actividades. “Silent 30” foi o meu sinal para todos os estudantes limparem as suas carteiras e sentarem-se silenciosamente em meio minuto. Uma recompensa por classe ocorreu após 30 transições terem sido concluídas com sucesso. Os meus filhos adoravam como os visitantes que testemunhavam a rotina deixavam cair os maxilares de surpresa.
5. Antecipar os problemas e ser criativo: No início de um ano, os meus alunos da classe média cobravam na aula como Mel Gibson e mil guerreiros escoceses. Para resolver o problema, pedi aos meus filhos para se alinharem para a aula fora da minha porta com o braço esquerdo contra a parede e um pé de espaço entre eles e a pessoa à sua frente.
Para entrar na aula, cada criança tinha de responder ou a uma pergunta relacionada com o conteúdo ou a uma pergunta idiota aleatória como, “Que tipo de arma usarias para combater o Aquaman? As perguntas estúpidas mantinham a linha entretida. Depois de responderem, os alunos eram instruídos a sentarem-se, silenciosos como o luar, e a seguirem as instruções no quadro. Os estudantes que falavam ou violavam qualquer parte do protocolo eram enviados para o fim da linha.
6. Faziam chamadas telefónicas positivas para casa e enviavam cartas: Eu costumava enviar uma nota positiva para casa aos tutores de cada aluno, e incluía um íman (100 custam cerca de $9,00) para encorajar a sua colocação no frigorífico. Também deixei mensagens de correio de voz de cortesia. Assim, pais e filhos viam-me como um aliado.