A próxima geração de snowboarding chegou.
Dos 16 snowboarders que os EUA estão a enviar para PyeongChang nas provas de estilo livre (halfpipe, slopestyle e big air), metade deles têm menos de 21 anos de idade. E mais, muitos desses cavaleiros são legítimos medalhistas.
Embora os atletas seleccionados para competir nas provas de competição (snowboard cross e slalom gigante paralelo) não sejam tão jovens, também há muitos atletas olímpicos pela primeira vez.
Os países podem enviar até quatro homens e quatro mulheres para competir em cada disciplina, dependendo de quantos lugares de quota ganharam. Os E.U.A. vão colocar em campo uma equipa completa para halfpipe, slopestyle, big air e snowboard cross, mas apenas seleccionaram dois homens para a equipa slalom gigante paralela.
No total, a equipa olímpica de snowboard dos E.U.A. é composta por 26 cavaleiros. A lista completa está abaixo.
Men’s Halfpipe
Shaun WhiteBen FergusonJake PatesChase Josey
O maior nome no snowboarding está de volta para as suas quarto Olimpíadas. Já bicampeão olímpico, Shaun White terá mais uma vez a oportunidade de se tornar o primeiro snowboarder a ganhar três medalhas de ouro. Depois de um decepcionante quarto lugar em Sochi, ele entra em PyeongChang como um dos favoritos ao ouro.
Um trio de principiantes atletas olímpicos – Ben Ferguson, Jake Pates e Chase Josey – também tem a oportunidade de subir ao pódio.
Ferguson, um dos cavaleiros mais elegantes do campo, está a ter a sua melhor temporada até agora, e Pates, de 19 anos, tem sido o piloto de breakout deste ano desde que atordoou o campo para ganhar uma qualificação olímpica em Breckenridge. Aqueles dois qualificaram-se para a equipa através de critérios objectivos, enquanto Josey, um cavaleiro técnico que faz muitos truques de troca nas suas corridas, recebeu o lugar discricionário.
Women’s Halfpipe
Chloe KimKelly ClarkMaddie Mastro
Arielle Gold
A equipa feminina apresenta medalhistas em todos os domínios. Se os EUA vão varrer o pódio em qualquer evento em PyeongChang, este pode ser o único.
Aos 34 anos de idade, Kelly Clark dirige-se para os seus quinto Jogos Olímpicos. Ela é actualmente a snowboarder mais decorada da história olímpica e poderá tornar-se a americana mais antiga a ganhar uma medalha em snowboard.
Mas a pesada favorita para o ouro é uma rapariga com metade da idade da Clark. Seria Chloe Kim, de 17 anos, que dominou este evento nos últimos anos. Na sua estreia olímpica, ela terá a oportunidade de ganhar uma medalha na Coreia do Sul, o país onde os seus pais nasceram.
Maddie Mastro e Arielle Gold também irão competir nas Olimpíadas pela primeira vez. Gold chegou efectivamente à equipa em 2014 mas teve de se retirar da competição depois de lhe ter lesionado o ombro na prática.
Men’s Slopestyle/Big Air
Chris CorningRed GerardKyle Mack
Ryan Stassel
Estes quatro cavaleiros irão competir tanto em Slopestyle como em Big Air em PyeongChang. Todos, com excepção de Ryan Stassel, são campeões olímpicos pela primeira vez.
Embora os cavaleiros canadianos e noruegueses estejam no topo da lista de favoritos em ambas as disciplinas, Chris Corning e Red Gerard darão à Team USA as suas melhores tacadas com uma medalha, particularmente em slopestyle. Corning tem sido um dos maiores praticantes de snowboard nos últimos dois anos.
Stassel terminou em 14º lugar em slopestyle nos últimos Jogos Olímpicos.
Women’s Slopestyle/Big Air
Jamie AndersonJulia MarinoHailey Langland
Jessika Jenson
p>Quatro anos depois de ganhar a primeira medalha de ouro olímpica de sempre em slopestyle feminino, Jamie Anderson continua a ser um dos principais favoritos nesse evento.
As primeiras olimpíadas Hailey Langland e Julia Marino serão também nomes a assistir. Não só estas duas serão ameaças de medalha em slopestyle, como ambas têm truques progressivos que as colocarão entre as favoritas em grande estilo.
Jessika Jenson, que ganhou um lugar na equipa como escolha discricionária, também fez parte da equipa olímpica de 2014. Ela terminou em 13º lugar em slopestyle em Sochi.
Como com a equipa masculina, os quatro cavaleiros irão competir tanto em slopestyle como em big air nos Jogos Olímpicos.
Men’s Snowboard Cross
Jonathan Cheever
Nick Baumgartner
Mick Dierdorff
Hagen Kearney
Jonathan Cheever foi o único piloto de boardercross a qualificar-se para a equipa através de critérios objectivos. Na época baixa, ele ganha dinheiro trabalhando como canalizador.
Dos três atletas nomeados para a equipa como picareta discricionária, Nick Baumgartner é o único com experiência olímpica passada. O jovem de 36 anos competiu nas duas últimas Olimpíadas e tem um melhor resultado de 20.
Hagen Kearney, que toca guitarra numa banda de rock em Salt Lake City ao lado, foi o nº 5 no ranking do Campeonato do Mundo do ano passado.
Women’s Snowboard Cross
Lindsey JacobellisFaye Gulini
Meghan Tierney
Rosie Mancari
Lindsey Jacobellis está de volta para os seus quartos Jogos Olímpicos. Em 2006, ganhou uma medalha de prata, apesar de ter sido eliminada enquanto liderava a corrida final. Nos seus dois últimos Jogos Olímpicos, ela caiu nas semifinais, mas Jacobellis continua a ser uma das favoritas. Ela vai sair do seu quinto título mundial em 2017 e lidera actualmente a classificação desta época no Campeonato do Mundo.
Esta será a terceira Olimpíada para Faye Gulini. Ela foi quarta em Sochi, o melhor resultado entre os atletas americanos.
Men’s Parallel Giant Slalom
Aaron Muss
Michael Trapp
Os EUA não ganhou uma medalha no slalom paralelo gigante masculino desde 2002 e voltará a ser o pior em PyeongChang. Muss tem sido o melhor americano nesta temporada com um par de terminações em sexto lugar em eventos paralelos do Mundial de slalom gigante.