Fazer a mudança para uma semana escolar de quatro dias é uma tendência crescente em distritos de todo o país. Uma vez reservada a prática aos distritos rurais, a ideia está também a ganhar terreno nas zonas suburbanas e urbanas. A investigação da Conferência Nacional de Legislaturas Estatais estima que 560 distritos escolares em 25 estados têm pelo menos uma escola com um horário de quatro dias. Os principais responsáveis são Colorado (55%), Novo México (43%), Idaho (38%), e Oregon (32%).
SOURCE: Center on Reinventing Public Education
Enquanto a maioria dos distritos cita razões financeiras como a principal razão para fazer a mudança, o conceito tem questões de ambos os lados, desde os resultados académicos e questões de equidade até ao equilíbrio entre vida e trabalho e retenção de professores.
Pros a uma Semana Escolar de Quatro Dias
Benefícios financeiros
A maioria dos distritos escolares cita restrições orçamentais como a principal razão para fazer a mudança. A redução dos serviços para quatro dias por semana ajuda os distritos a reduzir os custos gerais, particularmente nas categorias de operações de construção e manutenção, transporte e serviço alimentar. Embora um relatório da Comissão de Educação dos Estados declare a poupança global pequena (uma poupança média entre 0,4% e 2,5%), a diferença pode levar a grandes poupanças. No Distrito Escolar do Condado de Duval, em Jacksonville, Florida, a mudança para uma semana de quatro dias produziu apenas uma poupança de 0,7%. Mas esse número traduziu-se numa redução orçamental de 7 milhões de dólares.
Mais professores
Proponentes afirmam que uma semana de trabalho de quatro dias ajuda a atrair e reter professores de qualidade. Depois do Distrito 27J do Colorado ter mudado para semanas escolares de quatro dias, as suas perspectivas de recrutamento saltaram de um punhado de candidatos para mais de 100 por vaga. Isto inclui o que o superintendente Chris Fiedler chama de “vagas mais difíceis”, tais como cargos de edição especial e de matemática secundária. Além disso, a piscina incluiu mais candidatos altamente qualificados com mestrados e certificações especiais. Mais impressionante, a taxa de rotação de professores do distrito baixou de mais de 21 por cento para apenas 13 por cento este ano.
Improved Quality of Life
A escola compacta em apenas quatro dias por semana deixa mais tempo para as crianças passarem com a família, amigos e interesses externos. Os estudantes mais velhos podem dedicar tempo à construção de um serviço público ou trabalho remunerado. Os professores têm mais tempo para preparar as aulas e colaborar durante o dia.
Além disso, ter um dia extra a cada semana para marcar encontros e viagens familiares resulta numa melhor assistência. Afinal, quando cada dia conta como 25% da aprendizagem, os estudantes têm menos probabilidades de faltar um dia. A expectativa de um fim-de-semana de três dias por semana leva a um maior equilíbrio entre o trabalho e a vida pessoal dos professores, o que leva a uma melhoria do moral do pessoal e a um impacto positivo no que é ensinado nas salas de aula.
Cons a uma Semana Escolar de Quatro Dias
É injusto.
Os alunos da semana escolar de quatro dias assinalam as dificuldades para as famílias com menores rendimentos. Encontrar cuidados infantis por apenas um dia por semana é muitas vezes difícil e dispendioso. E como a maioria dos adultos trabalha cinco dias por semana, é provável que muitas crianças se encontrem simplesmente em ambientes “não escolares”, como as creches, no dia restante. Não é exactamente o idílico fim-de-semana de três dias que os proponentes do horário ajustado apresentam.
Sem mencionar, muitos estudantes dependem dos serviços de alimentação da escola para a maioria das suas refeições. Para estas crianças, acrescentar um dia extra ao fim-de-semana tem um custo real.
Os dias mais longos são difíceis para os alunos mais novos.
Os dias de escola são suficientemente longos para os pré-escolares, jardins-de-infância e alunos do ensino primário. A mudança para uma semana escolar de quatro dias prolonga o dia escolar em uma hora para uma hora e meia. Com capacidade limitada de aprendizagem e retenção, estes dias longos podem afectar negativamente os resultados e as atitudes dos alunos.
Extracurriculares são adversamente afectados.
Estudantes que desejem participar em desportos pós-escolares e clubes podem ter menos oportunidades, especialmente se outras escolas no seu distrito operarem em horários diferentes. Além disso, o transporte pode não estar disponível devido a horários de início e fim tardios.
As crianças precisam de estrutura.
Alguns adversários preocupam-se com o tempo livre não estruturado e não supervisionado que vai com uma semana escolar mais curta. Um estudo das escolas no Colorado mostrou uma correlação directa entre um horário de quatro dias e a criminalidade juvenil. As detenções juvenis por crimes contra a propriedade, especialmente furto, aumentaram 73%, embora não tenha sido relatada qualquer alteração nos crimes relacionados com drogas ou crimes violentos.
Quando se trata de resultados académicos, o júri ainda está fora.
Opiniões diferem quando se trata de medir o rendimento escolar dos alunos no contexto da semana escolar de quatro dias. Um estudo, relatado no Education Finance and Policy, relata uma relação positiva entre a semana escolar de quatro dias e o desempenho dos alunos em leitura e matemática, utilizando resultados de testes padronizados. Outro estudo, citado em Educador Rural, não encontrou diferença significativa nos níveis médios de desempenho académico global entre os distritos de quatro dias e os distritos de cinco dias. No entanto, um estudo não publicado no Oregon encontrou um declínio temporário no desempenho académico entre estudantes minoritários, de baixos rendimentos e com necessidades especiais, em particular. É necessário tempo e mais investigação para determinar se a mudança conduz a resultados positivos ou negativos.
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