p> Passaram 40 anos desde que o líder do Templo do Povo Jim Jones levou mais de 900 dos seus seguidores a participar no assassinato-suicídio em massa que se tornaria a maior perda deliberada de vidas civis americanas até Setembro. 11, 2001.
Hoje, os seus filhos, que sobreviveram ao massacre porque por acaso estavam fora nesse dia, dizem que ainda estão a tentar encontrar cura e perdão para o seu pai e para si próprios.
“Há algumas coisas sobre Jonestown com as quais nunca vou lidar, e estou bem com isso”, Jim Jones, Jr, 57, disse numa entrevista para “Verdade e Mentiras”: Jonestown – O Paraíso Perdido”. “A mente é um bairro perigoso”. Não vás sozinho”
“Havia muitas pessoas que me eram queridas e um bom número delas a quem eu era muito querido”, disse Stephan Jones, 59 anos,. “Pensei muitas vezes em como deve ter sido para eles não estarmos lá, sabe. E peço-lhes perdão”
O Templo do Povo foi um ministério da própria concepção de Jim Jones. Jones convenceu centenas dos seus seguidores americanos a mudarem-se para o seu complexo, conhecido como Jonestown, na nação sul-americana da Guiana. Dos 918 americanos que perderam a vida no massacre de Jonestown em 18 de Novembro de 1978, os investigadores determinaram que 907 morreram devido à ingestão de veneno, incluindo quase 300 crianças.
Utilizaram cianeto, e injectaram-no em pessoas com seringas ou misturaram-no com um refresco em pó chamado Flavor Aid. Outros foram baleados ou apunhalados nesse dia. O próprio Jim Jones foi encontrado com uma única bala na cabeça.
Jim Jones, que era branco, fundou o seu ministério, o Templo dos Povos, em Indiana, onde promoveram a justiça social, a igualdade racial e de classes e a dessegregação.
“Vivi numa comunidade que estava cheia de cada caminhada da vida, cada cor no arco-íris, cada nível de educação. Na maior parte das vezes, vivemos em harmonia a maior parte do tempo, especialmente no início”, disse Stephan sobre a sua infância. “Não era falso. Estou muito grato por isso porque me mostrou a verdade disso, a beleza disso, a importância disso. Por isso adorei isso nele”
Stephan disse que acreditava que o principal objectivo do seu pai era “derrubar algumas paredes e criar uma comunidade onde todos fossem bem-vindos, independentemente da sua proveniência”
Mas eventualmente, tornou-se “tudo superficial”, disse Stephan.
“Não havia nada de espiritual no meu pai. Claro que, do meu ponto de vista, ele tinha nele toda a alma amada e suculenta que todos os outros têm, mas tinha perdido completamente de vista isso. Toda a sua existência era superficial”, disse Stephan.
Além do seu filho biológico, Stephan, Jim Jones e a sua mulher, Marceline, tinham adoptado filhos de ascendência coreano-americana, afro-americana e nativo-americana.
“Chamavam-se a si próprios a ‘Família Arco-íris’, porque desejam – tanto na sua vida de liderança da igreja como na sua vida pessoal – mostrar que todas as pessoas são iguais perante Deus”, disse Jonestown scholar Mary Maaga.
Jim Jr., era o seu “filho negro”
“Stephan e eu somos um paradoxo”, disse Jim Jr.. “Stephan é um filho natural, adoptado numa família de raças muito mistas”. Ele não era único porque era um filho natural. De certa forma, as pessoas diriam, eu era mais único porque era o filho negro e lhe foi dado o nome”
“É preciso compreender que existem dinâmicas que não existem em famílias normais. Quer dizer, já existem ciúmes e rivalidades, e tudo isso se passa, mas é acentuado numa família que tem esse tipo de diversidade”, disse Stephan de crescer com a sua família diversificada. “Nunca senti que nos ensinaram a viver dentro disso, ou que fomos guiados em como ter consciência e navegar pelos muitos que vamos ter”
Para Stephan e Jim Jr., a vida com o seu pai foi dominada pelo seu papel de chefe do Templo dos Povos, especialmente à medida que o ministério cresceu e se mudou para a Califórnia – primeiro para Redwood Valley, Califórnia, nos anos 60, depois para São Francisco, nos anos 70. Nessa altura, a congregação tinha inchado para cerca de 5.000 membros.
“Não só o pai nunca esteve presente, como parecia que todos os outros tinham o pai”, recordou Stephan. “Nós não tínhamos o nosso pai, e eles estavam a tirar-nos o nosso pai, por isso também havia esse ressentimento. Era difícil para a família”
Como Stephan e Jim Jr., ficaram mais velhos, cada um deles passou a ter uma percepção diferente do seu pai, que os antigos membros disseram que se tornou mais extremo, manipulando os seus congregados com chantagem e administrando espancamentos humilhantes àqueles que o desagradavam. Os antigos membros também disseram que Jim Jones abusava de drogas e álcool.
“A minha experiência com o meu pai foi que ele era mais um actor do que genuíno, quase sempre. Ele estava sempre atento aos seus olhos”, disse Stephan. “Porque tudo o que importava ao meu pai era a sua percepção da percepção que as outras pessoas tinham dele”.
“Seja qual for o elogio ou adulação que Jim Jones recebia, Stephan disse, o seu pai precisava sempre de ainda mais, quer fosse “genuinamente fazendo algo que as pessoas apreciassem” ou por outras tácticas.
“O meu pai podia num instante identificar o que era mais importante para si e provavelmente aquilo de que mais tinha medo. Ele podia rapidamente transmitir que era ele que o protegia daquilo de que tinha medo e que o ajudava a ter aquilo que desejava”, disse Stephan.
Jim Jr., diz que a sua visão do seu pai era muito diferente da do seu irmão, que, disse Jim Jr., viu imediatamente a fraude do seu pai.
“Eu era um verdadeiro crente. Quando digo verdadeiro crente, acredito em tudo o que o Templo do Povo poderia ter sido”, explicou Jim Jr.,.
Unlike Stephan, Jim Jr., disse que a sua gratidão por ter sido adoptado na família afectava a forma como via o seu pai e a missão do seu pai.
“Ele salvou-me de tudo isto, de uma bela educação, de uma bela vida. casado com uma bela mulher a preparar-se para ter um filho. O paradigma de Stephan era diferente”, disse Jim Jr… “Ele nasceu, e olhou para a vida e ouviu o meu pai, ouviu a minha mãe, e disse: ‘Porque me trouxeste para este mundo? Eu não tive essa escolha. Estava grato por estar a salvo no mundo para onde fui trazido”
Stephan, por outro lado, disse que embora não tivesse medo do seu pai, tinha medo do que o seu pai pudesse fazer e da sua mensagem.
“O pai, como qualquer bom demagogo, conjuraria medo”, disse Stephan. “O que estou a ouvir na audiência é toda a tristeza e desgraça: A guerra nuclear pendente. “Vamos todos ser introduzidos, ou colocados em campos de concentração se não formos exterminados de outra forma. Há racistas brancos em cada esquina que nos querem eliminar”. A comunidade imediata em que estávamos, em Redwood Valley, todos nos odiavam, no que dizia respeito ao meu pai”
Stephan disse que achava o seu pai perigoso.
“A sua mensagem era incrivelmente violenta com o passar do tempo. E era errática”, disse Stephan. “Se não estávamos a ter uma reunião aberta onde ele estava a tentar trazer novos membros, estávamos a ter reuniões fechadas onde ele estava a tentar controlar os membros”
Os membros do Former disseram que Jim Jones começou a praticar “falsos suicídios” em pequenos grupos. “Morrer pela causa” foi algo que alguns antigos membros disseram que Jim Jones mencionava regularmente.
“A ideia de dar a minha vida, perder a minha vida provavelmente de uma forma violenta e horrível, sim, eu tinha um pouco de medo disso”, disse Stephan. “Tinha medo do que ele pudesse fazer, do que ele disse que tínhamos de fazer, e do que ele disse que nos aconteceria”.
Em 1974, Jones arrendou mais de 3.800 acres de terra isolada na selva ao governo da Guiana. Ele acreditava que neste país sul-americano de língua principalmente inglesa, “Jonestown”, poderia tornar-se uma espécie de utopia para a sua congregação baseada na Califórnia.
Stephan tinha cerca de 17 anos de idade quando se mudou para Jonestown em Fevereiro de 1977 para ajudar a construir o complexo. Jim Jr., seguiu aquele Julho e tinha 16 anos na altura.
“A minha experiência em Jonestown foi a seguinte: quando lá cheguei, estava feliz e estava realmente a divertir-me. Estava realmente a compreender o que significava fazer parte de algo maior do que eu”, recordou Stephan. “Tínhamos um objectivo que era alcançável, não grandioso”. Vamos construir uma cidade para as pessoas que amamos”. Não é verdade? Vamos fazê-lo juntos, o melhor que pudermos”
Mas no dia 18 de Novembro de 1978, a tragédia ocorreu com o massacre em Jonestown. Nesse dia, Stephan e Jim. Jr., estavam longe do assentamento com a equipa de basquetebol de Jonestown, na capital da Guiana, Georgetown, onde estavam preparados para jogar num torneio.
A maioria dos membros da equipa estava a passar o dia de folga a ver um filme, quando Jim Jr., recebeu uma mensagem do seu pai.
“18 de Novembro, quando recebi o telefonema do meu pai e falei efectivamente com ele, e ele disse que íamos visitar o Sr. Fraser. Agora eu era o director de comunicações da nossa equipa de segurança, por isso eu sabia o significado desse código, ok? Esse código significava suicídio revolucionário”, disse Jim Jr.. “A minha primeira reacção foi: ‘Tem de haver uma maneira diferente. Não, pai, temos de fazer algo diferente”. E ele disse: ‘Não, tens de ser forte. Têm de ser os nossos anjos vingadores””
Na altura seguinte, os membros da equipa suplicaram freneticamente às autoridades que chegassem imediatamente a Jonestown. A mulher e o filho por nascer de Jim Jr. estavam entre os que morreram em Jonestown.
“Passei muitos anos a aceitar deixar aquela cidade na altura em que a deixámos, e agora a ter os meios com que deveríamos ter ficado. Fomos ordenados a regressar, e recusámo-nos a regressar. Isso foi, em parte, porque estávamos a gozar a nossa liberdade. Estávamos a desfrutar da bola de basquetebol. Estávamos a desfrutar da camaradagem”, disse Stephan.
“Estávamos a comissura contra o meu pai. Todos os homens da equipa agora, estávamos todos a contar piadas sobre ele e a vida no templo, algo inaudito. Isso era intoxicante. Mas, também nos tínhamos realmente convencido de que este cobarde nunca, jamais, se suicidaria”, acrescentou Stephan.
Stephan disse que houve alturas muito antes desse último dia que ele e outros poderiam ter posto fim ao que se estava a passar.
“Houve muitas vezes em que provavelmente poderíamos ter conduzido as coisas numa direcção diferente. Podíamos ter posto um fim ao que aconteceu muito antes daquela noite final, e não o conseguimos fazer”, disse Stephan. “Para mim foi porque estava demasiado concentrado em mim e não o suficiente na minha comunidade e no que era melhor para eles”. Em termos muito mais simples, é que eu não estava lá quando eles morreram. Não sei o que teria feito ou poderia ter feito”
Para Jim Jr., o basquetebol nunca mais foi o mesmo.
“Quando as pessoas dizem que o basquetebol lhes salvou a vida, posso literalmente dizer que o basquetebol salvou a minha vida,” Jim Jr., disse.
Jim Jr., disse que não queria ter nada a ver com o jogo desde aquele dia.
“Só quando o meu filho mais velho quis… que eu lhe ensinasse basquetebol”, disse Jim Jr., que desde então voltou a casar. “Ele tinha ouvido dizer que eu jogava basquetebol”. Isso foi difícil porque eu tinha olhado para o basquetebol como o veículo para onde sobrevivi e perdi toda a minha família”. Por isso não queria ter nada a ver com isso, mas quando o vi aos 5 anos de idade a querer aprender basquetebol…”
O filho mais velho de Jim Jr. Rob foi nomeado “Jogador do Ano” de São Francisco quando estava no liceu e passou a jogar basquetebol na faculdade.
“Eu estava a treinar no local onde ele jogava. Deu-me a volta à vida”, disse Jim Jr.. “Foi durante tanto tempo que eu era conhecido como filho de Jim Jones. E foi só quando Rob começou a jogar que comecei a ser conhecido como o pai de Rob”
Jim Jr. disse que os seus filhos sabem quem era o seu avô, e que ele e a sua família não têm vergonha de ter o apelido Jones.
“Dependendo do dia. Dependendo da minha auto-valorização, dependendo das bênçãos que vejo na minha vida. Sinto-me abençoado por ter sido filho de Jim Jones ou sinto-me amaldiçoado?” disse Jones. “Sinto orgulho em ser Jim Jones Jr… Penso que essa é a minha celebração de 40 anos de vida, que não foi assim que se chegou a algum lugar. É como se segue em frente”
Para Stephan, ele diz que encontrou a sua cura ao tentar contar as histórias daqueles que viveram em Jonestown.
“Entrei na Sociedade Histórica da Califórnia, e tinham-me dado muitas fotografias do Templo ao longo de muitos anos e passei horas e horas a identificar cada fotografia”, disse ele. “Se houvesse sequer uma pessoa cujo nome não me conseguisse lembrar, pus essa foto de lado e continuei e faria o que fosse preciso, para me lembrar dessa pessoa. Pode parecer uma coisa pequena, sabe, dada a devastação de Jonestown, mas foi aí que encontrei a minha cura”
p>Stephan diz que perdoou o seu pai. Desde então, escreveu vários ensaios sobre o seu pai e o legado de Jonestown.
“Essa era a única forma de eu fazer algo de positivo com o que aconteceu ali, era para eu chegar a algum tipo de perdão”, disse Stephan. “Nessa gratidão, estou livre para agora olhar em frente”
ABC News’ Monica DelaRosa e Muriel Pearson contribuíram para este relatório