5 Adegas de Visita obrigatória no Vale do Rio Russo

Existe uma fatia especialmente doce de pinot noir e chardonnay heaven no Vale do Rio Russo, num pequeno trecho da estrada Gravenstein Norte entre Forestville e Sebastopol.

A lendária loja de tartes de maçã da mãe está perto, um lembrete desta área relativamente plana, de vinhas como a terra como o olho pode ver, em tempos foi esmagadoramente plantada com maçãs. As colheitas de hoje em dia são pinot noir e chardonnay, e não há melhor local do que este trecho de 1,7 milhas de auto-estrada para provar vinhos de produtores excepcionais.

De norte a sul (Forestville através de Graton até Sebastopol), cinco salas de prova demonstram a vasta gama de estilos pinot noir e chardonnay que vêm do AVA do Vale do Rio Russo e do seu subconjunto mais fresco AVA, Vale Verde do Vale do Rio Russo. Luscious, suculento, frutado, saboroso, terroso, mineral, tostado, hedonístico, cintilante e intenso … todas as variações de pinot e chardonnay são oferecidas àqueles que cortam através desta faixa.

As é um pouco de história. A emergência do Vale do Rio Russo e do Vale Verde como regiões vitícolas vitais é largamente atribuída a Warren Dutton. O rancho da sua família centrado em Graton foi plantado predominantemente com maçãs – um negócio viável até aos anos 80, quando o estado de Washington começou a assumir o comando da categoria doméstica e a procura de maçãs Gravenstein locais e o seu sumo secou. Dutton começou a plantar uvas de vinho, primeiro chardonnay e mais tarde pinot noir, enquanto que os que diziam que a região era demasiado fresca para amadurecer uvas de vinho.

Gosh, se estavam errados.

Os filhos de Dutton, Steve e Joe, assumiram o rancho após a morte do seu pai em 2001. Agora cultivam mais de 1.200 hectares de vinhas (e maçãs também), guardando algumas das uvas para os seus próprios vinhos e vendendo o resto. A acidez natural refrescante é uma marca dos vinhos feitos de uvas cultivadas em Dutton, pois provêm de locais arrefecidos pelo nevoeiro e pela brisa trazida pelo rio russo. Isso e um solo pulverulento e bem drenado chamado Gold Ridge promovem intensidade nas uvas, com características de maçã verde e citrinos típicas do chardonnay e cereja escura, bagas, arando e romãs em notas de pinot noir.

Muitos outros seguiram os Duttons até ao rio russo e vales verdes para a produção de chardonnay e pinot noir, e há dezenas de adegas a visitar ao longo da Gravenstein Highway e das suas estradas secundárias. Mas é fácil como uma tarte tomar esta rota de degustação particular, com menos de dois quilómetros de comprimento e tão larga em vinhos intrigantes.

De norte a sul…

Dutton Estate Winery

Joe Dutton, com o seu irmão Steve, co-proprietário da Dutton Ranch e cada um possui a sua própria adega. Vários chardonnays ($42-$55) provêm de uvas do Rancho Dutton, todas elas equilibradas e vibrantes.

Para pinot noir, há o Karmen Isabella ($46) e vários engarrafamentos mais caros com ligações familiares. O Cuvee Sauvignon Blanc da Kylie ($27), nomeado para a filha de Joe, é uma lufada de ar fresco no paladar.

A Experiência Casual de Degustação de Vinho no bar ou jardim de degustação pode ser actualizada para um emparelhamento de vinho e chocolate, pequenas dentadas com vinho e uma experiência de 90 minutos, incluindo uma visita a uma vinha e adega chardonnay, seguida de uma degustação emparelhada com queijos.

8757 Green Valley Road (na Gravenstein Highway North), Sebastopol, 707-829-9463, duttonestate.com.

Dutton-Goldfield Winery

Steve Dutton juntou-se ao antigo enólogo La Crema Dan Goldfield para estabelecer esta adega em 1998. Colhendo uvas dos melhores locais do Rancho Dutton, engarrafam elegantes chardonnays e pinot noirs. Esta é também uma das poucas salas de prova de área a oferecer riesling, gewurztraminer, pinot blanc, zinfandel e syrah, não só das vinhas de Dutton, mas também das dos condados de Marin e Mendocino.

A Prova Discovery Tasting inclui seis vinhos, com compromissos apreciados mas bem-vindos, com base na disponibilidade. Reserve a Pinot Noir Road Trip ou Classic Wine Experience; faça o mesmo para o vinho e sushi e voos de vinho e queijo. Se lhe for dada a oportunidade, não deixe de provar o Chardonnay Rued Vineyard ($55) e o exótico Pinot Noir Fox Den Vineyard ($62).

3100 Gravenstein Highway North, Sebastopol, 707-827-3600, duttongoldfield.com.

Red Car Wine Co.

Carroll Kemp, Mark Estrin e Richard Crowell fundaram esta marca, cuja sala de provas partilha um parque de estacionamento com Dutton-Goldfield, em 2000. O seu primeiro vinho foi um syrah, e enquanto o syrah permanece no menu, chardonnay, pinot noir e um rosé de dinamite de pinot noir cresceram em produção e estatura.

Grapes from the estate vineyard in the Fort Ross-Seaview AVA, a norte de Bodega Bay, ficam com o ombro frio durante a época de crescimento, estremecendo à medida que amadurecem. De alguma forma, mantêm a sua acidez e mineralidade natural crepitante em chardonnay e notas florais e florais em pinot noir. O frutado e o sabor estão em equilíbrio; estas não são bombas de fruta por qualquer meio. Estrin morreu em 2005 e Kemp partiu em 2017 para prosseguir projectos pessoais. Ele entregou a vinificação ao seu assistente, Tanner Scheer, e os vinhos estão melhores do que nunca.

Um novo rótulo e uma sala de provas redesenhada acrescentam brilho à experiência do visitante, o que inclui degustações a pé e degustações elevadas, estas últimas exigindo compromissos. A parede de garrafas rosé é um selfie slam dunk.

8400 Graton Road at Gravenstein Highway North, Sebastopol, 707-829-8500, redcarwine.com.

Merry Edwards Winery

Tem sido tudo alterado ultimamente nesta venerável casa de produção pinot noir. O fundador/querido Merry Edwards vendeu a adega e a marca no início de 2019 à casa de Champagne Louis Roeder e reformou-se oficialmente em Fevereiro de 2020. No entanto, a sua influência é profunda com Heidi von der Mehden, que trabalhou sob Edwards durante cinco anos e se tornou a enóloga chefe antes da venda à Roederer.

Os pinots, pelo menos por agora, são concentrados, intensos e firmemente estruturados. Destacam-se as misturas de Sonoma Coast ($48) e Russian River Valley ($51) e os engarrafamentos de um só vinhedo da propriedade e uvas compradas ($63-$68). O Sauvignon Blanc do Vale do Rio Russo ($36) agradará àqueles que não favorecem estilos assertivos, herbáceos.

Visitas são por marcação, com uma nova experiência recentemente adicionada: A colecção da Biblioteca (seis colheitas de um vinho de um só vinhedo). Ou comece com o mais informal, stand-up Appellation Tasting ou com o assentado Estate Tasting.

2959 Gravenstein Highway North, Sebastopol, 707-823-7466, merryedwards.com.

Emeritus Vineyards

Quando era dono da Sonoma-Cutrer Vineyards, o fundador Brice Jones concentrou-se no chardonnay e construiu uma marca encontrada em listas de restaurantes em todo o país. Após 25 anos, vendeu a adega em 1999 e criou a Emeritus como produtor de pinot noir, confiando nas uvas cultivadas na propriedade. A sua filha, Mari Jones, está actualmente ao leme, com Brice na reforma.

Os pinot noirs estão no lado sumptuoso, com a boca cheia mas enérgica. Altamente recomendados são o Rancho Hallberg ($45), Pinot Hill East ($75) e Pinot Hill West ($75) pinot noirs, dos vinhedos da propriedade. Se estiver disponível, experimente o Hallberg Blanc ($40), um intrigante vinho branco com textura feita de uvas Pinot noir.

Walk-ins são bem-vindos em Emeritus; são sugeridos compromissos e são necessários para experiências que incluem visitas guiadas, provas de vinhos de um só vinhedo e de vinhos de biblioteca e pequenas mordeduras.

2500 Gravenstein Highway North, Sebastopol, 707-823-9463, emeritusvineyards.com.