O que seria de uma viagem familiar sem parques temáticos? As gargalhadas! Os gritos! As emoções! Os arrepios! Estes destinos são alguns dos únicos lugares onde as famílias têm a garantia de se divertirem. Mesmo que os seus filhos não sejam suficientemente grandes para passeios, os parques oferecem sempre algo que vai manter os mais pequenos a sorrir.
Os residentes de São Francisco sofrem frequentemente daquilo a que eu gosto de chamar inveja dos parques temáticos. Os dois parques mais emblemáticos – o Disneyland® e o LEGOLAND® California – estão localizados na parte sul do estado. Felizmente, para aqueles de nós a duas horas de carro da Bay Area, existem alternativas mais pequenas que são igualmente divertidas.
Fairyland
Pode ser difícil de acreditar, mas o primeiro parque temático nos Estados Unidos a dar resposta a famílias com crianças pequenas foi o Parque das Crianças da Terra das Fadas, um assunto íntimo nas margens do Lago Merritt em Oakland. O local foi inaugurado em 1950, fazendo dele o primeiro parque temático oficial da Califórnia. De acordo com alguns, foi uma das inspirações de Walt Disney para aquele parque a sul que ele criou cinco anos mais tarde.
Hoje, o País das Fadas inclui um monte de passeios em tamanho infantil como uma mini roda gigante e carrosséis, bem como cenários em tamanho real retratando cenas de livros de histórias intemporais (o castelo de Pinóquio e a parede Humpty Dumpty são dois favoritos). O parque temático é também o lar do Teatro de Marionetas Storybook, que abriu em 1956. Alguns dos mais famosos marionetistas do país começaram aqui, incluindo um adolescente chamado Frank Oznowicz. Provavelmente conhece-o como Frank Oz.
Cidade de Conto de Fadas
Livros de histórias sem tempo são também o tema por detrás da Cidade de Conto de Fadas, um pequeno mas divertido destino para crianças dentro do Parque William Land em Sacramento. Ao todo, o parque de cerca de 1959 ostenta 25 playsets baseados em diferentes rimas infantis e contos de fadas, e cada um dos playsets é diferente. O Crooked Mile, por exemplo, compreende uma trilha de 1/8 milhas de comprimento que as crianças e os pais podem seguir; Farmer Brown’s Barn é o lar de três ratos cegos (sim, realmente).
Uma das minhas coisas favoritas sobre a Cidade dos Contos de Fadas é como as exposições são interactivas; as crianças podem subir ou brincar em quase tudo. É como se o lugar fosse um glorificado parque infantil. Claro, precisa de uma remodelação (a maioria dos “passeios” são originais, o que significa que são feitos de metal em vez de materiais mais modernos, como o plástico). Mas, para os meus filhos – os meus seis e quatro anos neste momento – o motivo do recreio é a vibração perfeita.
A Grande América da Califórnia
A Grande América, ao lado do novo Estádio Levi’s® em Santa Clara, está orientado para crianças maiores, e é tudo sobre os passeios. O Flight Deck, uma montanha-russa, tem um loop de 360 graus e um rolo de gravidade zero. O Gold Striker, a montanha-russa de madeira mais alta e mais rápida do Norte da Califórnia, tem mais de 108 pés e envia passageiros a disparar a velocidades de auto-estrada de até 54 mph. Procure bem e encontrará alguns passeios para as crianças mais pequenas: O Carrossel Columbia é o carrossel de dois andares mais alto do mundo, e é uma tonelada de divertimento.
p>Dica de Descobrimento: Se estiver a visitar São Francisco para uma viagem prolongada em família, considere comprar um CityPASS para poupar na admissão a museus.
Reino da Descoberta
p>A cena no Six Flags Discovery Kingdom em Vallejo é ecléctica. No Verão de 2015, os funcionários do parque acrescentaram Dare Devil Chaos Coaster, uma montanha-russa que leva os passageiros de cabeça para baixo, tanto em direcção à frente como para trás. O parque oferece também a montanha-russa Medusa e a SkyScreamer (um passeio de baloiço). Talvez mais imprevisivelmente, o Discovery Kingdom é o lar de vários animais, incluindo Jocko, a morsa, que estrelou no filme 50 First Dates de 2004, e Brandon, a girafa reticulada, que recebeu o nome de Brandon Giants slugger Brandon Belt.
Safari West
Alguém disse animais? Nenhuma lista de parques temáticos NorCal estaria completa sem uma menção ao Safari West, um parque temático de animais em Santa Rosa (que fica perto da minha casa no norte do condado de Sonoma). Hoje o parque compreende 400 acres e é o lar de mais de 900 animais diferentes representando 90 espécies. Os visitantes visitam o parque em jipes especiais de dois andares; cada passeio demora cerca de três horas. O parque também tem cerca de duas dúzias de cabanas onde os visitantes podem passar a noite; a minha mulher e eu fizemos isto em 2014 e adorámos adormecer ao som de flamingos e ver girafas a cavar enquanto bebíamos o nosso café da manhã.
Considerando os rebanhos de animais humanos que se podem encontrar num dia cheio nesses parques do sul da Califórnia, esta experiência é infinitamente mais civilizada.
Quais são os parques temáticos perto de si?