Pensa que o visco é tudo sobre romance de férias? Pense de novo. A planta festiva — que também dá pelo nome de fuge do diabo — guarda alguns segredos sinistros.
1. O visco é um parasita
O visco é uma praga sempre-verde que se prende a árvores, plantas e arbustos, roubando os seus nutrientes e água. Isto pode enfraquecer ou desfigurar a planta hospedeira, e eventualmente até matá-la.
“Quando se apanha uma infestação pesada, ela continua a sugar a força da planta”, segundo Rick Gibson, um especialista em plantas da Universidade do Arizona. “É quase como um tipo de crescimento cancerígeno”
2. O visco é realmente difícil de se livrar de
Após infectar uma árvore, o visco é difícil de remover. Quando as suas sementes brotam, crescem através da casca das árvores e para os seus tecidos, estendendo-se para cima e para baixo dentro dos ramos. Mesmo se se cortar a porção visível do invasor, novas plantas crescem frequentemente do interior do hospedeiro. A forma mais eficaz de o combater é remover completamente um ramo ou membro infectado.
3. A névoa é venenosa
Comer qualquer parte da planta pode causar sonolência, visão turva, diarreia, náuseas, vómitos, fraqueza e convulsões. Os sintomas são causados por um ingrediente venenoso chamado phoratoxina, que se encontra em todas as partes da planta, incluindo as bagas, e está especialmente concentrado nas folhas. Comer a planta crua ou bebê-la em chá pode causar intoxicação.
4. Mas também tem propriedades medicinais
Apesar dos seus perigos, o azevinho tem uma história de uso medicinal. As variedades europeias são utilizadas há séculos na medicina tradicional para tratar convulsões, dores de cabeça, infertilidade, hipertensão e artrite.
De acordo com o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa, parte dos Institutos Nacionais de Saúde, as injecções de visco estão disponíveis apenas em ensaios clínicos nos EUA, mas estão disponíveis por receita médica na Europa, onde a planta é utilizada como tratamento para o cancro.
5. O azevinho é também uma planta do deserto
O azevinho europeu cresce em regiões temperadas de todo o mundo. Há também várias espécies na América que prosperam nos desertos do Sudoeste, onde vivem em palo verde, mesquite, zimbro, pinheiro e outras árvores.
6. O visco vem em diferentes formas
nem todo o visco tem o aspecto festivo a que a maioria de nós está habituada. Alguns azevinho de folha larga têm caules verdes com folhas de forma oval e bagas pequenas, pegajosas e esbranquiçadas. Os mistelos anões são mais pequenos, com folhas amarelas escamosas ou cor-de-laranja. Alguns não têm folhas e alguns parecem um denso feixe de ramos presos nos ramos de outra árvore.
7. E tem muitos nomes diferentes
Mistletoe é também conhecido como cal de ave, tudo de couro, ramo dourado, drudenfuss, iscador e fuge do diabo.