br>HISTÓRIA
Originalmente habitado pelos Helvetianos, ou Celtas Helvéticos, o território que compreende a Suíça moderna ficou sob domínio romano durante as guerras gálicas no século I a.C. e permaneceu uma província romana até ao século IV d.C. Sob influência romana, a população atingiu um elevado nível de civilização e desfrutou de um comércio florescente. Cidades importantes, como Genebra, Basileia e Zurique, estavam ligadas por estradas militares que também serviam de artérias comerciais entre Roma e as tribos do norte.
Após o declínio do Império Romano, a Suíça foi invadida por tribos germânicas do norte e do oeste. Algumas tribos, tais como os Alemanni no centro e nordeste da Suíça, e os borgonheses, que governavam a Suíça ocidental, estabeleceram-se ali. Em 800, o país tornou-se parte do império de Carlos Magno. Mais tarde passou sob o domínio dos imperadores romanos sagrados, sob a forma de pequenas explorações eclesiásticas e temporais sujeitas à soberania imperial.
Com a abertura de uma nova e importante rota comercial norte-sul através dos Alpes no início do século XIII, os governantes do Império começaram a atribuir mais importância aos remotos vales montanhosos suíços, aos quais foi concedido algum grau de autonomia sob domínio imperial directo. Temerosos dos distúrbios populares que se levantaram após a morte do Santo Imperador Romano em 1291, as famílias dominantes de Uri, Schwyz e Unterwalden assinaram uma carta para manter a paz pública e prometeram apoio mútuo na defesa de um governo administrativo e judicial autónomo. O aniversário da assinatura da carta (1 de Agosto de 1291) é hoje celebrado como o Dia Nacional da Suíça.
p>Entre 1315 e 1388 os Confederados suíços infligiram três derrotas esmagadoras aos Habsburgs, cuja aspiração ao domínio regional colidiu com a autodeterminação suíça. Durante esse período, cinco outras localidades (cantões na linguagem moderna) juntaram-se às três originais na Confederação Suíça. Impulsionados pelos seus feitos, os confederados suíços expandiram continuamente as suas fronteiras por meios militares e ganharam independência formal do Sacro Império Romano em 1499. Encaminhados pelos franceses e venezianos perto de Milão em 1515, renunciaram às políticas expansionistas. Nessa altura, a Confederação Suíça tinha-se tornado uma união de 13 localidades, com uma dieta regular que administrava os territórios sujeitos. Os mercenários suíços continuaram durante séculos a servir noutros exércitos; a Guarda Suíça do Papa é um vestígio desta tradição.
A Reforma levou a uma divisão entre os seguidores protestantes de Zwingli e Calvin nas partes alemãs e francesas do país, respectivamente, e os católicos. Apesar de dois séculos de conflito civil, o interesse comum nos territórios sujeitos comuns impediu que a Confederação Suíça se desmoronasse. O tráfico de mercenários, bem como a alienação entre os suíços predominantemente protestantes e os seus vizinhos católicos, manteve a Confederação Suíça fora das guerras das potências europeias, que reconheceram formalmente a neutralidade suíça no Tratado de Vestefália em 1648. Os suíços permaneceram neutros durante a Guerra da Primeira Coligação contra a França revolucionária, mas Napoleão, no entanto, invadiu e anexou grande parte do país em 1797-98, substituindo a confederação solta por um Estado unitário governado centralmente.
O Congresso de Viena em 1815 restabeleceu a antiga confederação de Estados soberanos e consagrou o estatuto da Suíça de neutralidade armada permanente no direito internacional. Em 1848, após uma breve guerra civil entre liberais protestantes em busca de um Estado nacional centralizado e conservadores católicos agarrados à velha ordem, a maioria dos cantões suíços optou por um Estado Federal, modelado em parte na Constituição dos EUA. A Constituição suíça estabeleceu uma série de liberdades cívicas e tomou disposições de grande alcance para manter a autonomia cantonal para aplacar a minoria católica vencida. A Suíça alterou extensivamente a sua Constituição em 1874, estabelecendo a responsabilidade federal pela defesa, comércio e assuntos legais, bem como introduzindo a democracia directa através de referendo popular. Até hoje, a autonomia cantonal e a democracia referendária continuam a ser marcas registadas da política suíça.
Suíça industrializada rapidamente durante o século XIX e em 1850 tinha-se tornado o segundo país mais industrializado da Europa depois da Grã-Bretanha. Durante a Primeira Guerra Mundial desenvolveram-se sérias tensões entre as partes do país de língua alemã, francesa e italiana, e a Suíça esteve perto de violar a sua neutralidade, mas conseguiu manter-se fora das hostilidades. A agitação laboral que culminou numa greve geral em 1918 marcou o período entre guerras, mas em 1937 os empregadores e o maior sindicato celebraram um acordo formal para resolver pacificamente os conflitos, que rege as relações laborais até aos dias de hoje. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Suíça esteve sob forte pressão das potências fascistas, que após a queda da França, em 1940, cercaram completamente o país. Alguns líderes políticos e económicos demonstraram um clima de apaziguamento, mas uma combinação de acomodação táctica e prontidão demonstrativa para defender o país ajudou a Suíça a sobreviver incólume.
A Guerra Fria reforçou o papel da Suíça neutra e ofereceu ao país uma saída para o seu isolamento diplomático após a Segunda Guerra Mundial. Economicamente, a Suíça integrou-se na ordem ocidental americana do pós-guerra, mas permaneceu relutante em entrar em organismos supranacionais. A Suíça não aderiu às Nações Unidas durante muitas décadas, apesar de Genebra se ter tornado anfitriã da sede europeia da ONU e o país ter desempenhado um papel activo em muitas das agências especializadas da ONU. A Suíça também permaneceu distante face aos esforços de integração europeia, esperando até 1963 para aderir ao Conselho da Europa. Permanece ainda fora da União Europeia. Em vez disso, a Suíça em 1960 ajudou a formar a Zona Europeia de Comércio Livre, que não se esforçou pela união política. Após a Guerra Fria, a Suíça aderiu às instituições de Bretton Woods em 1992 e finalmente tornou-se membro das Nações Unidas em 2002.
Source: Subsecretário para a Diplomacia Pública e Assuntos Públicos: Nota de fundo: Suíça