A Apple finalmente admite que a Microsoft tinha razão sobre os comprimidos

Apple passou os últimos 10 anos a tentar convencer todos de que o iPad e a sua visão de computação amigável ao toque é o futuro. O iPad rejeitou a ideia de um teclado, de um trackpad, ou mesmo de um stylus, e a Apple ridicularizou a Microsoft por ter tomado essa abordagem exacta com a Surface. “A nossa concorrência é diferente, eles estão confusos”, disse o CEO da Apple Tim Cook ao subir ao palco para apresentar os novos Macs e iPads há seis anos atrás. “Eles perseguiram os netbooks, agora estão a tentar transformar os PCs em tablets e os tablets em PCs. Quem sabe o que farão a seguir?”

Todos os iPad se transformaram em Surface nos últimos anos, e a partir desta semana, o iPad Pro e o Surface Pro são ainda mais parecidos. Ambos têm teclados destacáveis, suportes ajustáveis, trackpads, e styluses. Com o iPadOS a obter suporte de cursor e rato esta semana, a Apple admitiu finalmente que a Microsoft tinha razão sobre os tablets. Deixe-me explicar porquê.

O regresso da Microsoft às pastilhas foi uma viagem difícil e longe de ser perfeita. Bill Gates tentou convencer o mundo de que os comprimidos seriam uma coisa em 2002, mas o hardware e o software eram demasiado primitivos na altura. O fabricante de software acabou por introduzir o Surface RT juntamente com o Windows 8 em 2012 como uma resposta clara ao iPad, mas tinha um sistema operativo de secretária alimentado por ARM que não suportava as suas aplicações favoritas. Estava um pouco confuso, mas os princípios do tablet da Microsoft eram claros na altura.

“Algo é diferente nos tablets, as pessoas ainda desejam um teclado físico”, escreveu o antigo chefe do Windows, Steven Sinofsky, num post de blogue detalhado sobre o Windows 8 em 2012. “Mesmo na ausência de software como o Microsoft Office, a realidade é que quando se precisa de escrever mais do que algumas linhas rápidas de texto, anseia-se por algo melhor do que digitar no ecrã … As pessoas beneficiam do input altamente preciso, fiável e rápido do utilizador possibilitado por um teclado físico, e pensamos que um SO e as suas aplicações não devem comprometer quando um está disponível”

A mensagem era clara: a computação por toque seria um input de primeira classe para o Windows 8 mas não a única forma de utilizar o sistema operativo. A Microsoft insistiu que era necessário um rato para precisão, um teclado para escrever, e um estilete para tomar notas ou desenhar. Estas bases básicas levaram ao Surface Pro, com a sua variedade de entradas para satisfazer diferentes necessidades.

Microsoft também dominou a capacidade de utilizar um tablet numa secretária ou num sofá, graças ao seu suporte de superfície e desenhos de dobradiças. Era um diferenciador chave contra dispositivos como o iPad, e a Microsoft e a Intel licenciam agora o desenho para outros fabricantes de PC para utilizar. Não demorou muito tempo para todos começarem a copiar o desenho de Superfície da Microsoft.

Even Apple moveu-se rapidamente para responder ao Surface, um ano após a Microsoft ter lançado um novo desenho espantoso com o Surface Pro 3. O primeiro iPad Pro da Apple foi lançado em 2015 com suporte para o stylus Apple Pencil stylus e um teclado inteligente. Chegou no momento em que as vendas de iPad tinham declinado ao ponto de a Apple estar a ganhar mais dinheiro com os Macs. O teclado do iPad Pro magneticamente ligado ao iPad Pro, tal como o Surface Pro, mas a Apple afirmou que era “diferente de qualquer teclado que já tenha usado antes”

Marcava uma grande mudança para o iPad, e todos os grandes iPad suportam agora um teclado e um stylus. Apesar das adições de hardware, a Apple persistiu com a sua visão “touch-first” para o iPad. A utilização de um teclado com o iPad foi um desastre ergonómico. Teria de levantar as mãos longe do teclado para tocar no ecrã e ajustar o texto ou simplesmente navegar em torno do SO. Não parecia natural, e os grandes alvos tácteis significavam que não havia precisão para mais aplicações do tipo desktop. Juntamente com a recusa da Apple em trazer suporte de ecrã táctil para o Mac, ficou claro que algo tinha de mudar.

Os primeiros sinais de uma nova direcção para o iPad chegaram com o iPadOS e as dicas de suporte do cursor no ano passado. A Apple está agora a introduzir o suporte de trackpad e de rato totalmente no iPadOS, e pode utilizar um dispositivo Bluetooth existente. Ao contrário do suporte de ponteiro que se encontra no Windows ou macOS, a Apple adoptou uma abordagem inteligente para o trazer para um SO amigável ao toque como o iPadOS. O ponteiro só aparece quando precisa dele, e é um ponto circular que pode mudar a sua forma com base naquilo para que está a apontar. Isso significa que pode utilizá-lo para tarefas de precisão como folhas de cálculo ou simplesmente usar gestos multi-toque num trackpad para navegar em torno do iPadOS.

É muito mais do que a maioria das pessoas esperava nesta fase, e a Apple manteve intactos os seus princípios de um iPad amigo do tacto. Neste momento, ainda não se pode usar este suporte do rato para arrastar e largar janelas umas sobre as outras livremente, como se pode fazer no Windows ou no MacOS. Nem está lá para fazer tudo o que normalmente se faz com um rato num sistema operativo de secretária. A Apple adaptou uma entrada herdada e modernizou-a para iPadOS.

Esta abordagem cuidadosa e ponderada explica porque é que a Apple levou tanto tempo a trazer o suporte do cursor para o iPadOS. Tim Cook discutiu anteriormente as trocas de produtos e a ideia de convergência de PCs e tablets. “Qualquer coisa pode ser forçada a convergir, mas o problema é que os produtos são sobre trocas, e você começa a fazer trocas ao ponto de o que lhe resta não agradar a ninguém”, disse Cook numa chamada de rendimentos há quase oito anos. Ele acrescentou: “Pode convergir uma torradeira e um frigorífico, mas essas coisas provavelmente não serão agradáveis para o utilizador”

Cook também foi inflexível ao afirmar que a Apple não iria convergir o MacBook Air e um iPad. “O compromisso da convergência – não vamos a essa festa”, disse ele. Cook manteve-se fiel a essa visão. A Apple não convergiu o MacOS e o iPadOS para trazer o trackpad e o suporte do rato ao iPad. Em vez disso, a mensagem para o iPad agora é que ele pode adaptar-se para ser mais como um portátil ou permanecer como um tablet.

Essa mensagem soa semelhante ao Surface Pro da Microsoft, mas o que está agora em jogo é uma batalha de ecossistemas, aplicações, e sistemas operativos. A Microsoft tem persistido com o Windows e retrocedeu muitas das suas alterações de tablet amigável ao toque. O fabricante de software está mesmo a divergir ainda mais o Windows num sistema operativo Windows 10X para dispositivos de ecrã duplo este ano.

Meanwhile, a Apple espera que o iPadOS possa ser suficiente para as pessoas que querem alguma familiaridade com o portátil. Com o essencial suporte de trackpad e melhorias no navegador Safari, o iPad começa a parecer uma opção muito mais viável tanto para um tablet como para um portátil para muitos. Esta é uma grande mudança em relação a apenas alguns anos atrás.

Agora que a Apple e a Microsoft estejam alinhadas com o que um tablet pode oferecer em termos de hardware, a batalha entre o PC e o iPad irá mudar para o que ambos fazem no software. A Apple mostrou que está disposta a adaptar-se, e é provável que vejamos muito mais aplicações do tipo desktop para o iPad como resultado. O suporte do rato para o iPad é uma mudança significativa no jogo, e o iPad passou agora muito além de uma terceira categoria de dispositivos para navegação, e-mail, fotos, vídeo, música, jogos, e ebooks.

Isso irá enervar a Microsoft e os seus parceiros de PC, mas não significa que seja ainda uma sentença de morte imediata para o PC. Tal como a Apple levou 10 anos a chegar a este ponto do lado do hardware e do software, haverá muitos anos antes da experimentação dos criadores de aplicações para se ajustar ao suporte do rato no iPadOS. O Windows e o macOS também não ficarão parados, e ainda são muito mais poderosos para multitarefas e execução de aplicações complicadas no desktop.

A Apple pintou uma linha na areia aqui, no entanto. O iPad está a mudar rapidamente, mesmo que o novo slogan do iPad da Apple seja “o seu próximo computador não é um computador”. Os próximos 10 anos irão realmente definir exactamente que tipo de computador a Apple quer que o iPad seja.