COM OS VELHOS
A Igreja Católica reconhece o que a Escritura declara inequivocamente: é Deus quem perdoa os nossos pecados. Mas isso não é o fim da história. Levítico 19,20-22 é igualmente inequívoco:
Se um homem se deitar carnalmente com uma mulher… não será morto… Mas trará uma oferta de culpa para si mesmo ao Senhor… E o sacerdote fará expiação por ele com o carneiro da oferta de culpa perante o Senhor pelo pecado que cometeu; e o pecado que cometeu ser-lhe-á perdoado.
Aparentemente, um sacerdote sendo usado como instrumento de perdão de Deus não retirou de alguma forma o facto de ter sido Deus quem fez o perdão. Deus foi a primeira causa do perdão; o sacerdote foi a causa secundária, ou instrumental. Assim, sendo Deus o perdoador dos pecados em Isaías 43:25 e Salmo 103:3 de forma alguma elimina a possibilidade de haver um sacerdócio ministerial estabelecido por Deus para comunicar o seu perdão.
OUT COM O VELHO
Muitos protestantes concederão o ponto de os sacerdotes agirem como mediadores do perdão no Antigo Testamento. “No entanto”, alegarão, “O povo de Deus tinha sacerdotes no Antigo Testamento. Jesus é o nosso único sacerdote no Novo Testamento”. A questão é: será que “o nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo” (Tito 2,13) fez algo semelhante ao que ele fez, como Deus, no Antigo Testamento? Poderia ele ter estabelecido um sacerdócio para mediar o seu perdão no Novo Testamento?
NOVA NOVA
Apenas como Deus deu poder aos seus sacerdotes para serem instrumentos de perdão no Antigo Testamento, o Deus/man Jesus Cristo delegou autoridade aos seus ministros do Novo Testamento para agirem também como mediadores da reconciliação. Jesus deixou isto notavelmente claro em João 20:21-23:
Jesus disse-lhes novamente: “A paz esteja convosco. Como o Pai me enviou, assim também eu vos envio a vós”. E quando disse isto, soprou sobre eles, e disse-lhes: “Recebei o Espírito Santo”. Se perdoardes os pecados de qualquer um, eles são perdoados; se retiverdes os pecados de qualquer um, eles são retidos”
Having was raised from the dead, our Lord was here commissioning his apostles to carry on with his work just before he was to ascend to heaven. “Como o Pai me enviou, assim também eu vos envio a vós”. O que enviou o Pai Jesus para fazer? Todos os cristãos concordam que ele enviou Cristo para ser o único verdadeiro mediador entre Deus e os homens. Como tal, Cristo devia proclamar infalivelmente o Evangelho (cf. Lucas 4,16-21), reinar supremo como Rei dos reis e Senhor dos senhores (cf. Apoc. 19,16); e, especialmente, devia redimir o mundo através do perdão dos pecados (cf. I Pedro 2,21-25, Marcos 2,5-10).
O Novo Testamento deixa muito claro que Cristo enviou os apóstolos e os seus sucessores para levarem a cabo esta mesma missão. Proclamar o evangelho com a autoridade de Cristo (cf. Mateus 28,18-20), governar a Igreja em Seu lugar (cf. Lucas 22,29-30), e santificá-la através dos sacramentos, especialmente a Eucaristia (cf. João 6,54, I Cor. 11,24-29) e para o nosso propósito aqui, Confissão.
João 20,22-23 nada mais é do que Jesus enfatizando um aspecto essencial do ministério sacerdotal dos apóstolos: Perdoar os pecados dos homens na pessoa de Cristo – “Cujos pecados perdoais, eles são perdoados, cujos pecados reténs são retidos”. Além disso, a confissão auricular está aqui fortemente implícita. A única forma dos apóstolos poderem perdoar ou reter pecados é primeiro ouvir confessar esses pecados, e depois julgar se o penitente deve ou não ser absolvido.
PERIGIR OU PROCLAMAR?
Muitos protestantes e várias seitas quase cristãs afirmam que João 20,23 deve ser visto como Cristo simplesmente repetindo “a grande comissão” de Mateus 28,19 e Lucas 24,47 usando palavras diferentes que significam a mesma coisa:
Vai portanto e fazei discípulos de todas as nações, baptizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.
…e que o arrependimento e o perdão dos pecados devem ser pregados em seu nome a todas as nações…
Comentando sobre João 20,23 no seu livro, Romanism-The Immenentless Catholic Assault on the Gospel of Jesus Christ! (White Horse Publications, Huntsville Alabama, 1995), p. 100, O Apologista Protestante Robert Zins escreve:
É evidente que a comissão de evangelizar está estreitamente ligada à comissão de proclamar o perdão dos pecados através da fé em Jesus Cristo.
A alegação do Sr. Zin é que João 20,23 não está a dizer que os apóstolos perdoariam os pecados; pelo contrário, que eles apenas proclamariam o perdão dos pecados. O único problema com esta teoria é que ela corre de frente para o texto de João 20. “Se perdoardes os pecados de qualquer… se retiverdes os pecados de qualquer um”. O texto não pode ser mais claro: isto é mais do que uma mera proclamação do perdão dos pecados – esta “comissão” do Senhor comunica o poder de realmente perdoar os pecados em si.
FREQUENTE CONFISSÃO
A próxima pergunta para muitos ao verem as simples palavras de S. João é: “Porque não ouvimos mais nada sobre a Confissão a um padre no resto do Novo Testamento”? O facto é: não precisamos de ouvir. Quantas vezes é que Deus tem de nos dizer alguma coisa antes de acreditarmos? Ele só nos deu a forma adequada para o baptismo uma vez (Mat 28:19), e mesmo assim todos os cristãos aceitam este ensinamento.
Mas seja como for, existem múltiplos textos que tratam da Confissão e do perdão dos pecados através do ministro do Novo Testamento. Citarei apenas alguns deles:
II Cor. 2:10:
E a quem perdoou alguma coisa, eu também. Pois, o que perdoei, se perdoei alguma coisa, por amor de vós, fi-lo na pessoa de Cristo (DRV).
Muito pode responder a este texto citando traduções bíblicas modernas, por exemplo a RSVCE:
O que eu perdoei, se perdoei alguma coisa, foi por vossa causa na presença de Cristo (ênfase acrescentada).
S. Paulo, argumenta-se, é simplesmente perdoar alguém da forma como qualquer leigo pode perdoar alguém pelos erros cometidos contra ele. A palavra gregaprosopon-c pode ser traduzida de qualquer maneira. E devo notar aqui que os bons católicos também argumentarão este ponto. Esta é uma objecção compreensível e válida. No entanto, não concordo com ela por quatro razões:
- não só o Douay-Rheims, mas a Versão Rei James da Bíblia – que ninguém acusaria de ser uma tradução católica – traduz o prosopon como “pessoa”.”
- Os primeiros cristãos, que falaram e escreveram em grego Koine, nos Concílios de Éfeso (431 d.C.) e Calcedónia (451 d.C.), usaram prosopon para se referirem à “pessoa” de Jesus Cristo.
li>Even se alguém traduzir o texto como São Paulo perdoando “na presença de Cristo”, o contexto ainda parece indicar que ele perdoou os pecados dos outros. E reparem: São Paulo disse especificamente que não perdoava ninguém por ofensas cometidas contra ele (ver II Cor. 2:5). Qualquer cristão pode e deve fazer isto. Ele disse que perdoou “por amor de Deus” e “na pessoa (ou presença) de Cristo”. O contexto parece indicar que ele está a perdoar pecados que não o envolvem pessoalmente.li>Apenas três capítulos mais tarde, São Paulo dá-nos a razão pela qual ele poderia perdoar os pecados dos outros: “Tudo isto é de Deus, que por Cristo nos reconciliou consigo mesmo e nos deu o ministério da reconciliação” (II Cor. 5:18). Alguns argumentarão que “o ministério da reconciliação” do versículo 18 é idêntico a “a mensagem da reconciliação” do versículo 19. Por outras palavras, São Paulo está simplesmente a referir-se aqui a um poder declarativo. Não estou de acordo. Argumento que São Paulo usa termos distintos precisamente porque se refere a mais do que “a mensagem de reconciliação”, mas ao mesmo ministério da reconciliação que era o de Cristo. Cristo fez mais do que apenas pregar uma mensagem; ele também perdoou pecados.
James 5:14-17:
Está alguém entre vós doente? Que ele chame os anciãos da igreja, e que orem sobre ele, ungindo-o com óleo em nome do Senhor; e a oração da fé salvará o homem doente, e o Senhor o ressuscitará; e se ele tiver cometido pecados, será perdoado. Portanto, confessem os vossos pecados uns aos outros, e rezem uns pelos outros, para que possam ser curados. A oração de um homem justo tem grande poder nos seus efeitos. Elias era um homem de natureza semelhante a nós e rezava fervorosamente para que não chovesse… e… não chovesse…
quando se trata de um “sofrimento”; São Tiago diz: “Deixai-o rezar”. “Está alguém alegre? Deixem-no cantar louvores”. Mas quando se trata de doença e pecados pessoais, ele diz aos seus leitores que devem ir aos “anciãos” – não a qualquer um – para receberem esta “unção” e o perdão dos pecados.
alguns objectarão e assinalarão que o versículo 16 diz para confessarem os nossos pecados “uns aos outros” e rezarem “uns pelos outros”. Não estará James apenas a encorajar-nos a confessar os nossos pecados a um amigo próximo para que possamos ajudar-nos mutuamente a superar as nossas falhas?
O contexto parece discordar desta interpretação por duas razões principais:
- St. James tinha acabado de nos dizer para irmos ao presbítero no versículo 14 para a cura e o perdão dos pecados. Então, o versículo 16 começa com a palavra que o precede – uma conjunção que parece ligar o versículo 16 de volta aos versículos 14 e 15. O contexto parece apontar para o “ancião” como aquele a quem confessamos os nossos pecados.
- Efésios 5:21 emprega esta mesma frase. “Sede sujeitos uns aos outros, por reverência a Cristo”. Mas o contexto limita o significado de “um ao outro” especificamente a um homem e a uma esposa – não a qualquer um. Da mesma forma, o contexto de Tiago 5 parece limitar a confissão de faltas “uns aos outros” à relação específica entre “qualquer um” e o “ancião” ou “sacerdote” (Gr.-presbuteros).
UM PRIMEIRO OU MUITOS?
Um grande obstáculo à confissão para muitos protestantes (eu incluído quando era protestante) é que pressupõe um sacerdócio. Como disse acima, Jesus é referido na Escritura como “o apóstolo e sumo sacerdote da nossa confissão”. Os antigos sacerdotes eram muitos, como diz Hebreus 7:23, agora temos um sacerdote – Jesus Cristo. A questão é: como é que a ideia de sacerdotes e confissão se encaixa aqui? Há um sacerdote ou há muitos?
I Pedro 2:5-9 dá-nos uma ideia:
… e como pedras vivas sejam vocês mesmos construídos numa casa espiritual, para serem um sacerdócio sagrado, para oferecerem sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus através de Jesus Cristo… Mas vós sois uma raça escolhida, um sacerdócio real, uma nação santa, o próprio povo de Deus…
Se Jesus é o único sacerdote no Novo Testamento em sentido estrito, então temos uma contradição na Sagrada Escritura. Isto, claro, é um absurdo. I Pedro ensina claramente todos os crentes a serem membros de um sacerdócio sagrado. Sacerdotes/crentes não retiram do sacerdócio único de Cristo, pelo contrário, como membros do seu corpo estabelecem-no na terra.
PARTICIPAÇÃO COMPLETA E ACTIVA
Se se compreende a noção muito católica e muito bíblica de participação, estes textos problemáticos e outros tornam-se relativamente fáceis de compreender. Sim, Jesus Cristo é “o único mediador entre Deus e os homens”, tal como I Tm 2,5 diz. A Bíblia é clara. No entanto, os cristãos são também chamados a ser mediadores em Cristo. Quando intercedemos uns pelos outros ou partilhamos o Evangelho com alguém, agimos como mediadores do amor e graça de Deus no único e verdadeiro mediador, Cristo Jesus, através do dom da participação em Cristo, o único mediador entre Deus e os homens (ver I Timóteo 2:1-7, I Timóteo 4:16, Romanos 10:9-14). Todos os cristãos, em algum sentido, podem dizer com São Paulo, “…já não sou eu que vivo, mas Cristo que vive em mim…”. (Gal. 2:20)
PREÇOS PREÇOS AMONG PREÇOS
Se todos os cristãos são sacerdotes, então porque é que os católicos reivindicam um sacerdócio ministerial essencialmente distinto do sacerdócio universal? A resposta é: Deus quis chamar um sacerdócio especial entre o sacerdócio universal para ministrar ao seu povo. Este conceito é literalmente tão antigo como Moisés.
Quando São Pedro nos ensinou sobre o sacerdócio universal de todos os crentes, referiu-se especificamente a Êxodo 19:6 onde Deus aludiu ao Israel antigo como “um reino de sacerdotes e uma nação santa”. São Pedro lembra-nos que havia um sacerdócio universal entre o povo de Deus do Antigo Testamento, tal como no Novo Testamento. Mas isto não impediu a existência de um sacerdócio ministerial dentro desse sacerdócio universal (ver Êxodo 19:22, Êxodo 28, e Números 3:1-12).
De forma análoga, temos um “Sacerdócio Real” universal no Novo Testamento, mas também temos um clero ordenado que tem autoridade sacerdotal dada por Cristo para desempenhar o seu ministério de reconciliação, como vimos.
TRULY AWESOME AUTHORITY
Um par final de textos que consideraremos são Matt. 16:19 e 18:18. Especificamente, vamos examinar as palavras de Cristo a Pedro e aos apóstolos: “Tudo o que ligares na terra será ligado no céu, e tudo o que perderes na terra será solto no céu”. Como diz CIC 553, Cristo aqui comunicou não só autoridade “para pronunciar juízos doutrinários, e para tomar decisões disciplinares na Igreja”, mas também “a autoridade para absolver pecados” aos apóstolos.
Estas palavras são inquietantes, até mesmo perturbadoras, para muitos. E compreensivelmente assim. Como poderia Deus dar tal autoridade aos homens? E no entanto, Ele dá. Jesus Cristo, o único que tem o poder de abrir e fechar o céu aos homens, comunicou claramente esta autoridade aos apóstolos e aos seus sucessores. É disto que se trata o perdão dos pecados: reconciliar homens e mulheres com o seu Pai celestial. CCC 1445 coloca-o sucintamente:
As palavras bind and loose mean: quem quer que exclua da sua comunhão, será excluído da comunhão com Deus; quem quer que receba de novo na sua comunhão, Deus acolherá de novo na Sua. A reconciliação com a Igreja é inseparável da reconciliação com Deus.
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