Vi recentemente uma visão preocupante no meu supermercado local. Dois empregados da loja estavam a retirar tijolos de queijo da caixa do leite e a empilhá-los num carrinho de compras.
P>Pedi-os. “Porque estás a fazer isto?”
A sua resposta: “O nosso gerente disse-nos para os atirarmos porque estavam prestes a expirar”.
Naturalmente, falei com o gerente. Ela continuou a explicar que era um regulamento de segurança dispor de quaisquer produtos lácteos após a data da embalagem “Sell-By” – embora soubesse que o queijo ainda era seguro para comer. Também descobri que o queijo é por vezes apanhado por despensas de comida e cozinhas de sopa, mas outras vezes apenas atirado para o contentor do lixo.
A diferença entre “Best-By”, “Use-By” e “h3
Apenas todos os produtos embalados na mercearia têm uma data: “Best-By”, “Use-By” ou “Sell-By”. Os fabricantes usam tipicamente esta “data aberta” para os retalhistas como orientação para vender produtos de alta qualidade.
No entanto, muitas pessoas interpretam-nos como datas mágicas que os produtos estragam – e aparentemente de um dia para o outro. Embora as datas ajudem a garantir frescura e qualidade, não são entendidas como um alerta de deterioração.
Por outras palavras, mesmo depois de passar a data da embalagem, é muito provável que o produto seja seguro para comer.
Porquê este fedor.
Inicialmente um terço do abastecimento alimentar dos EUA é desperdiçado anualmente porque os retalhistas são forçados a retirar os alimentos da prateleira ou da caixa do frigorífico e porque os consumidores não compreendem os rótulos de datação. Estudos mostram que até 90% dos americanos estão a interpretar mal os rótulos e a deitar fora os alimentos prematuramente. É um problema que está a custar à família americana média de quatro aproximadamente $1.500 por ano.
Como o resolvemos?
O Serviço de Segurança e Inspecção Alimentar (FSIS) do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) emitiu informação actualizada sobre rotulagem de produtos alimentares, com o objectivo de reduzir o desperdício alimentar. Actualmente são utilizadas cerca de 50 versões diferentes de rótulos de produtos alimentares.
O departamento está a encorajar os fabricantes e retalhistas de produtos alimentares que aplicam a datação de produtos a utilizar um rótulo de data “Best if Used By”. Especialmente os fabricantes de ovos, carne e lacticínios. A utilização da data “Best if Used By” demonstrou causar menos confusão ao consumidor do que outras rotulagens abertas, tais como Sell-By ou Use-By, e pode levar a uma menor eliminação de alimentos de boa qualidade.
Obviamente, deve ainda exercer o bom senso ao manusear e armazenar alimentos perecíveis. Mesmo que tecnicamente já não se encontrem em “pico” de qualidade, os produtos refrigerados devem ainda assim ser seguros se manuseados correctamente e mantidos a 40 °F (4,4 ºC) ou abaixo para os tempos de armazenamento recomendados aqui listados.
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Pontas Pro: Como manter o leite fresco.
A confusa teia de rotulagem de lado, existem algumas formas infalíveis de obter alguma vida extra do seu leite:
- Após a compra de leite, conduza directamente para casa e leve-o rapidamente à refrigeração.
- O leite não deve ser deixado de fora no balcão ou mesa durante longos períodos de tempo.
- Manter o leite na parte de trás do frigorífico, onde a temperatura é mais fria.
- Fechar sempre a caixa de cartão ou o jarro de galão evita a contaminação e absorção de sabores de outros alimentos no frigorífico. O leite é pasteurizado para matar bactérias, mas é ainda um produto fresco que pode estragar-se se não for mantido frio e coberto.
- Se o seu leite estiver perto do seu prazo de validade seguro, considere congelá-lo ou planeie usá-lo em receitas como pudim, sopas de natas ou papas de aveia.
Se o leite tiver sido manuseado correctamente desde a sua compra, e passar um teste de cheiro rápido, pode bebê-lo com confiança para além da sua data de venda.
Mais informações:
Para mais informações sobre a datação actual de produtos, visite:
Departamento de Agricultura dos Estados Unidos / Serviço de Inspecção e Segurança Alimentar
American Dairy Association North East é uma das 16 organizações de promoção estaduais e regionais que trabalham sob a égide da United Dairy Industry Association. É a afiliada local do National Dairy Council®, que tem vindo a realizar programas de educação nutricional e investigação nutricional desde 1915. Para mais informações, visite www.americandairy.com.