A 7 de Julho de 2017, TheNativePeople.net publicou um artigo relatando que Cuba tem estado evidentemente sentada sobre uma vacina contra o cancro que já curou milhares de pessoas. No artigo, que desde então tem sido partilhado milhares de vezes, o autor escreve:
Há muitos cientistas que dedicaram a sua vida à procura da cura, e há muitas alternativas naturais promissoras que podem substituir a quimioterapia e a radiação no futuro.
O último exemplo é uma investigação de Cuba, onde um pequeno grupo de cientistas com um orçamento limitado foi capaz de desenvolver uma vacina contra o cancro que já curou mais de 4000 pessoas! A comunidade científica está impressionada com a descoberta cubana, e muitos médicos afirmam que a cura do cancro foi finalmente encontrada!
A vacina produziu resultados incríveis mesmo nas fases mais avançadas do cancro. Finalmente viu a luz do dia após 16 anos de intensa investigação, e não tem quaisquer efeitos secundários adversos.
O tratamento que esta história destaca existe de facto em Cuba. É uma terapia (denominada CIMAvax) utilizada para tratar o cancro do pulmão, e que começou a ser utilizada em ensaios clínicos nos Estados Unidos. O tratamento, ao contrário da sugestão da manchete, não se destina a prevenir a ocorrência futura da doença como uma vacina tradicional. A vacina, neste caso, refere-se ao facto de o CIMAvax provocar uma resposta imunitária – como com uma vacina – que depois sinaliza o sistema imunitário de uma pessoa para atacar a capacidade de crescimento do cancro (em oposição à inoculação contra futuros surtos). Como descrito numa reportagem de Novembro de 2016 em The Atlantic:
proteína de meningite invulgarmente poderosa e fundiu-a com parte de outra proteína chamada factor de crescimento epidérmico, ou EGF. O EGF é importante para o controlo do cancro porque, como o seu nome indica, o EGF faz crescer células, e o cancro é essencialmente células que crescem fora de controlo.
Quando injectado, esta proteína híbrida fundida pontapeia o sistema imunitário de um paciente em alta velocidade (graças à meningite) e visa as células cancerígenas (graças ao EGF). É assim que o CIMAvax é suposto funcionar. Chama-se vacina porque, tal como outras vacinas, estimula o sistema imunitário, mas na realidade é utilizada para tratar em vez de prevenir o cancro do pulmão.
O medicamento, que foi originalmente desenvolvido pelo Ministério da Saúde Pública cubano nos anos 90, foi submetido a vários ensaios clínicos em animais e em humanos em Cuba, e está actualmente licenciado lá para a fase IIIB/IV do cancro do pulmão de células não pequenas. O ensaio cubano mais recente, um estudo da fase III de 405 indivíduos com este tipo de cancro do pulmão, concluiu:
p>Patientes que receberam pelo menos 4 doses da vacina tiveram uma vantagem significativa na sobrevivência global. Os pacientes com elevado benefício tiveram o maior benefício e após a vacinação foi de 14,66 meses.
p>Embora estes resultados sejam promissores, as alegações de que “milhares” foram “curados” do cancro como resultado deste fármaco não são apoiadas por investigação publicada, e parecem derivar de relatos de que 5000 pessoas foram tratadas com o fármaco desde 2011. De facto, as melhorias na sobrevivência foram geralmente da ordem dos meses, e cerca de 20% dos casos destes ensaios clínicos não mostraram melhorias em comparação com os grupos de controlo.
Devido aos regulamentos decorrentes do embargo dos Estados Unidos a produtos cubanos, o medicamento tem estado inexplorado nos Estados Unidos até bastante recentemente. No final de 2016, o Roswell Park Cancer Institute em Buffalo, Nova Iorque, recebeu aprovação para embarcar numa colaboração com investigadores cubanos para trazer os ensaios clínicos do CIMAvax para os EUA, limitando um longo processo para obter a aprovação da Administração Obama que começou em 2011. Para além de Cuba, CIMAvax tem sido utilizado na Bósnia e Herzegovina, Colômbia, Paraguai, e Peru.
Michael Caligiuri da Associação Americana para a Investigação do Cancro disse à PBS Newshour que o sucesso em Cuba não significa necessariamente que o medicamento terá um sucesso semelhante nos Estados Unidos:
Quando há uma evidência precoce de eficácia numa única população, um único estudo institucional, a hipótese de ser replicado interinstitucionalmente é real, mas não é um dado adquirido.
Os ensaios nos EUA começaram em Janeiro de 2017, e os investigadores estão actualmente a recrutar participantes. Se a eficácia do medicamento for demonstrada pelos padrões da Food and Drug Administration dos EUA, o cientista do Roswell Park Cancer Institute Kevin Lee diz que poderia potencialmente mudar a forma como os médicos abordam o tratamento do cancro, visando não o cancro em si, mas alterando a capacidade de um corpo conter um cancro que anteriormente não era capaz de combater:
Há uma ideia que se está a desenvolver de converter o cancro numa doença crónica. Damos-lhe um comprimido que toma todos os dias, e que lhe permite viver uma vida perfeitamente normal.
Embora o medicamento seja real e tenha mostrado promessa contra um tipo específico de cancro do pulmão, afirma que é uma “cura” geral para todo o cancro, exagera tanto o alcance do medicamento como a natureza do seu sucesso clínico. Por conseguinte, classificamos essa afirmação de que os investigadores cubanos já possuem uma vacina contra o cancro que já curou milhares de pessoas como uma mistura.