Jerry Falwell, um ministro Baptista, ajudou a trazer a ascensão da Direita Religiosa como uma influência na política americana. Aqui, Falwell posa em frente da Statehouse em Trenton, Nova Jersey, com os seus cantores e bandeiras americanas ao fundo em 1980. (AP Photo/Jack Kanthal, usado com permissão da Associated Press)
Nos Estados Unidos, a direita religiosa é um movimento político, proeminente desde os anos 70, que defende o conservadorismo social e político.
A agenda da Its inclui frequentemente tentativas de restaurar a oração nas escolas públicas, invalidar o aborto a pedido, e proibir o reconhecimento estatal do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Embora estas questões apelem frequentemente aos fundamentalistas de outras religiões (incluindo os católicos romanos conservadores), a maioria dos líderes recentes deste movimento têm sido cristãos evangélicos.
Como para a Primeira Emenda, os membros do direito religioso, ao mesmo tempo que celebram frequentemente as liberdades políticas e religiosas garantidas pela emenda, criticam também aqueles que interpretam a emenda como proporcionando uma separação absoluta entre a igreja e o Estado. Da mesma forma, rejeitam frequentemente interpretações liberais da emenda ou outras disposições constitucionais que consideram responsáveis por minar os valores morais tradicionais.
Os movimentos religiosos têm, por vezes, irritado contra a separação da Igreja e do Estado
A nação tem sido, ao longo dos anos, o lar de muitos movimentos de direitos religiosos.
No início do século XVI, um grupo de puritanos conhecidos como Peregrinos veio à América do Norte em parte para realizar o seu sonho de uma “Comunidade Cristã” e estabelecer as suas próprias crenças através da lei.
Durante a era pós Guerra Civil, os ministros protestantes defenderam uma emenda “nação cristã” à U.S. Constitution.
No início do século XX, o político de Nebraska e antigo secretário de estado William Jennings Bryan liderou um movimento fundamentalista cristão para abafar o ensino da evolução nas escolas públicas. Os seus esforços culminaram no Scopes Monkey Trial de 1925.
Na década de 1930, o padre do Michigan Charles E. Coughlin usou as suas emissões de rádio para se sobrepor às políticas do New Deal.
O movimento de direita religiosa de hoje começou nos anos 70 com Pat Robertson, Jerry Falwell
Depois de ridicularizar a sua parte no julgamento Scopes, os protestantes conservadores retiraram-se em grande parte do activismo político. Na década de 1970, porém, foram atraídos de volta à arena política, em grande parte através dos esforços de Jerry Falwell, um ministro baptista da Virgínia com um ministério da televisão, e Pat Robertson, um apresentador de talk show religioso e cristão evangélico, também da Virgínia.
A actual encarnação da direita religiosa foi alimentada desde cedo por Falwell e por uma série de apoiantes ricos, que estavam preocupados com o que consideravam ser o declínio moral na América. Culparam este declínio, em parte, de certas decisões liberais do Supremo Tribunal. À medida que a influência de Falwell diminuía, incluindo a do seu grupo de pressão política, a Maioria Moral, outros grupos, como a Coligação Cristã fundada por Robertson, foram ganhando terreno. No entanto, a Coligação Cristã acabou por declinar também a sua influência, levando Robertson a cortar os seus laços com o grupo.
A direita religiosa desenvolveu organizações para defender as suas opiniões
p>Grupos actualmente em destaque na direita religiosa são o Dr. James C. Dobson’s Focus on the Family ministries based in Colorado. O foco nas emissões de rádio da Família, revistas, livros e publicações da Internet chegam a milhões de pessoas em todo o mundo. Dobson é também um dos fundadores da Aliança em Defesa da Liberdade, um grupo baseado no Arizona que financia processos judiciais a nível nacional procurando ligar o cristianismo evangélico ao governo.
Outros grupos poderosos no movimento de direitos religiosos são o Conselho de Investigação da Família, que Dobson fundou e é agora chefiado por Tony R. Perkins; Robertson’s Christian Broadcasting Network; os Ministérios Coral Ridge da Florida, fundados pelo Rev. D. James Kennedy; e a Associação Americana de Famílias, baseada no Mississippi, do Rev. Donald E. Wildmon.Hoje em dia, o direito religioso continua a opor-se ao ensino da evolução nas escolas públicas (particularmente se não for acompanhado pelo ensino de outros pontos de vista); questiona os valores da cultura popular, especialmente os filmes de Hollywood; procura limitar o aborto, a pornografia, e os direitos dos homossexuais; e defende o regresso dos exercícios religiosos voluntários às escolas públicas.
As decisões da Primeira Emenda sobre a oração pública, a leitura da Bíblia nas escolas foram criticadas pelos direitos religiosos
p>Desde que o Supremo Tribunal invalidou a oração pública e a leitura devocional da Bíblia nas escolas em Engel v. Vitale (1962) e Abington School District v. Schempp (1963) e alargou os direitos ao aborto em Roe v. Wade (1973), os grupos de direitos religiosos criticaram os juízes federais por expulsar Deus das escolas públicas e minar a moralidade tradicional. Têm defendido a limitação do poder dos tribunais federais para decidirem sobre questões de Igreja-Estado.
Grupos de direitos religiosos entram frequentemente em conflito com a União Americana de Liberdades Civis, que defende uma separação mais rigorosa entre a Igreja e o Estado. Contudo, em 1993 muitos membros da direita religiosa juntaram-se a forças mais liberais no apoio à Lei de Restauração da Liberdade Religiosa.
algumas questões mais recentes que preocupam os direitos religiosos da América incluem, sobretudo, a perspectiva do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Dobson, uma das vozes politicamente mais poderosas da direita religiosa, empreendeu uma campanha especialmente incansável contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo. De facto, a Dobson juntou-se a Falwell, Robertson, e Perkins no apelo a uma emenda constitucional que proibisse o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
A direita religiosa continuou a influenciar as eleições, políticas
Durante as eleições presidenciais de 2004, a Dobson apoiou a proposta de reeleição do Presidente George W. Bush e fez campanha para iniciativas de votação estatal que proibiam o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Após as eleições, alguns membros do Partido Republicano atribuíram ao trabalho de Dobson o mérito de impulsionar Bush e outros republicanos à vitória. Richard A. Viguerie, um famoso angariador de fundos do Partido Republicano, elogiou o trabalho político de Dobson, dizendo à U.S. News and World Report: “Não consigo pensar em ninguém que tenha tido mais impacto do que o Dr. Dobson. Ele foi o gorila de 800 libras” (Leaming 2005).
Todos os grupos gastaram grandes somas de dinheiro em lobbying no Congresso para promover os objectivos do direito religioso. Para além de se oporem ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e de desafiarem a cultura popular, os objectivos da direita religiosa incluem o pessoal dos tribunais federais com juízes que interpretarão a Primeira Emenda de modo a serem mais acomodados à expressão religiosa e que modificarão as interpretações existentes do direito à privacidade para dar maior peso à protecção fetal.
A influência da direita religiosa tem aumentado e diminuído ao longo da história dos EUA, e os seus movimentos modernos não são excepção. O movimento de direita religiosa de hoje pode ter atingido o seu auge pouco depois das eleições de 2004, quando os republicanos mantiveram o controlo da Casa Branca e de ambas as câmaras do Congresso.
Na Primavera de 2005, os principais líderes republicanos do Congresso reuniram-se numa sessão privada com Dobson, Perkins, e outros activistas da direita religiosa para prometerem que iriam impulsionar a agenda da direita religiosa. O líder da maioria do Senado Bill Frist, R-Tenn.., assegurou aos líderes do movimento que o Congresso trabalharia para refrear o poder dos “juízes activistas” e aprovar uma emenda constitucional que proibisse o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
A direita religiosa não conseguiu reunir-se em torno de um único candidato republicano para a nomeação presidencial em 2007 e 2008, e o candidato mais claramente evangélico – ex-governador e pregador baptista sulista Mike Huckabee do Arkansas – acabou por ser derrotado nos concursos de nomeação republicanos pelo senador John McCain do Arizona, que no passado tinha criticado os líderes da direita religiosa.
Na corrida democrática de 2008, a Senadora Hillary Clinton de Nova Iorque e o eventual nomeado Senador Barack Obama de Illinois participaram em Abril de 2008 num “Fórum de Compaixão” televisivo no Colégio Messias, onde perguntas da audiência revelaram que os evangélicos tinham alargado as suas preocupações a questões tão diversas como o aquecimento global, a ajuda aos pobres, e as preocupações de política externa.
Este artigo, escrito por Jeremy Leaming, foi originalmente publicado em 2009.
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