Estenose espinal lombar, que afecta um número cada vez maior de doentes, é melhor definida como um conjunto de sintomas clínicos que inclui dores lombares baixas, dores bilaterais nas extremidades inferiores, parestesias, e outros défices neurológicos que ocorrem concomitantemente com o estreitamento anatómico da via neural através da coluna vertebral. O estreitamento pode estar localizado centralmente no canal espinhal ou mais lateralmente nos recessos laterais ou na neuroforamina. A estenose espinal lombar pode ter uma etiologia congénita ou adquirida, e a origem da estenose lombar adquirida é classificada como degenerativa, pós-traumática, ou iatrogénica. Na estenose lombar degenerativa, as alterações anatómicas resultam de uma cascata de eventos que incluem degeneração do disco intervertebral, artrose articular facetada, e hipertrofia do ligamento do sabor. As características biomecânicas alteradas do segmento vertebral perpetuam um ciclo de alterações degenerativas, e a estenose resultante produz dor radicular através de uma combinação de compressão mecânica directa das raízes nervosas, restrição da circulação microvascular e fluxo axoplásmico, e mediadores inflamatórios. O tratamento inicial da estenose lombar espinal é não cirúrgico. O tratamento não cirúrgico mais eficaz é uma combinação abrangente de medicamentos anti-inflamatórios orais, fisioterapia e condicionamento, e injecções de esteróides epidurais. Um número significativo de pacientes melhora após o tratamento não cirúrgico, embora a maioria dos estudos tenha constatado que os pacientes tratados cirurgicamente têm melhores resultados clínicos. O adiamento do tratamento cirúrgico para depois de um ensaio de tratamento não cirúrgico não afecta o resultado. A intervenção cirúrgica só deve ser considerada se um programa abrangente de medidas não-cirúrgicas não conseguir melhorar a qualidade de vida do paciente.