Hélio cicatrizante e falar como o Daffy Duck é um truque clássico de festa. Mas não são muitos os que sabem como funciona o hélio. O hélio é muito mais leve do que o ar, por isso as ondas sonoras movem-se muito mais rapidamente através do gás. Isto amplifica as frequências mais altas na sua voz. O hexafluoreto de enxofre gasoso funciona de forma oposta. O seguinte é uma transcrição do vídeo.
É um clássico truque de festa – sugue um balão e soará sempre como o Daffy Duck. Mas o hélio não é o único gás que vai mudar a forma como fala. Então, o que se passa aqui?
Sua voz é tão única como a sua impressão digital. Janice não inalou um balão cheio de hélio. Essa é apenas a sua voz “normal”. Portanto, vejamos como é que isso é sequer possível. O som da sua voz começa na sua caixa de voz, ou laringe. É um pedaço de cartilagem de duas polegadas no topo da sua garganta. Na caixa estão duas cordas elásticas de tecido, as suas cordas vocais. Que vibram uma contra a outra a uma frequência específica quando fala.
As mulheres têm geralmente cordas vocais mais finas, mais curtas e mais apertadas do que os homens. Assim, as suas cordas vocais vibram mais rapidamente, o que gera uma voz mais aguda. Esse som é chamado a frequência fundamental da sua voz. Por si só, apenas soa como um simples zumbido. Mas quando atinge o seu tracto vocal, as ondas sonoras começam a ricochetear. Esses reflexos interferem uns com os outros. O que cria uma mistura de outras frequências, que se pode detectar com um espectrograma. Assim, mesmo que a sua voz comece como uma frequência, acaba por ser uma mistura de múltiplas frequências.
E é aí que o hélio entra em jogo. O hélio é mais leve que o ar. O que significa que o som se move mais rapidamente através do hélio do que através do ar – quase 3 vezes mais rápido, de facto. Assim, as ondas sonoras ricocheteiam mais rapidamente no seu tracto vocal, o que amplifica as frequências mais elevadas na sua voz. É mais ou menos como a aceleração da sua voz a faz soar mais alto.
Mas aguarde um segundo. Estas pessoas não estão a inalar hélio. Estão a sugar o hexafluoreto de enxofre, que é seis vezes mais pesado do que o ar. Assim, as ondas sonoras movem-se mais lentamente através dele, o que amplifica as frequências mais baixas na sua voz. Mas eis o que é fascinante. O tom da sua voz não mudou quando inspira qualquer um dos gases, porque as suas cordas vocais se movem ao mesmo ritmo, independentemente do gás que esteja a respirar. Portanto, a sua frequência fundamental permanece, bem fundamental.