Porcelana é argila branca fina constituída por uma combinação de elementos cerâmicos. Há uma substância, porém, que toda a porcelana contém em comum, e que é o mineral argiloso caulino. O caulino contém quantidades variáveis de metais, tais como metal alcalino e alumínio, entre outros materiais. Há muitas coisas que diferenciam a porcelana de todas as outras argilas, incluindo o facto de ser profundamente branca e quase translúcida, além disso, é muito resistente. A porcelana é conhecida por ter uma “qualidade de pasta”. É completamente diferente de se trabalhar, sentindo-se quase elástica na textura. A sua brancura pura significa que, se estiver a trabalhar com ela, deve certificar-se de manter todas as suas superfícies muito limpas. A porcelana dispara a uma temperatura muito elevada, cerca de 2.252 F/1.400 C no máximo. A porcelana também é vítrea quando disparada, o que significa que desenvolve uma aparência quase vítrea.
Qual é a diferença entre a porcelana e a China?
Porcelana e porcelana fina têm muitas das mesmas propriedades – ambas são porosas e vítreas – mas é o processo de cozedura que as torna diferentes. A porcelana porcelana a uma temperatura mais elevada e a porcelana fina tem uma textura mais macia e a uma temperatura mais baixa, cerca de 2.192 F/1.200 C. A porcelana é também mais durável. A porcelana óssea é completamente diferente e é muitas vezes feita a partir de osso de vaca moído e depois misturado com argila em bola (uma argila sedimentar que contém caulino) ou o próprio caulino.
A Descoberta da Porcelana
Porcelana remonta a mais de 2.000 anos e algumas das primeiras provas de peças de porcelana remontam à Dinastia Han Oriental na China. Nesta altura, Celadon, o famoso vidrado verde jade da China que era frequentemente encontrado na porcelana, era muito popular. A Dinastia Han Oriental (206BC-220 DC) foi seguida pela Dinastia Tang (618-907 DC) e pelo aumento da popularidade na arte de beber chá. Produtos cerâmicos, incluindo chávenas de chá, foram tocados ao longo de toda a Rota da Seda do Norte, que corria desde Xian até ao longo do Corredor Hexi. Uma das áreas mais famosas da China para a produção de porcelana foi a província de Jiangxi, devido à sua rica oferta de caulino. O caulino recebeu o seu nome desta área, e traduz-se aproximadamente como “colina alta”.
Como era originalmente utilizada a porcelana?
Para além de serem utilizadas para chávenas de chá na dinastia Tang, as placas eram um uso comum da porcelana. Outra grande utilização da porcelana era para a criação de belas estátuas. Materials World escreveu como “a China controlava de perto o fornecimento de porcelana à Europa, Ásia, e África”, mas tudo isto mudou quando os holandeses “capturaram um cargueiro português com milhares de peças de porcelana”. Trouxeram as peças de volta para a Europa e foram vendidas em leilões. Foi a partir desta descoberta que os oleiros europeus começaram a tentar criar a sua própria porcelana, já que a argila não era tão facilmente encontrada fora da Ásia. Foi o físico alemão Ehrenfried Walther von Tschirnhaus que finalmente a rachou em 1704. Durante muitos anos a porcelana ainda era uma raridade e muito apreciada. Só em 1771, quando o livro L’art de la Porcelaine foi publicado, é que o segredo foi bem e verdadeiramente revelado. As fábricas de porcelana surgiram então por toda a Europa, incluindo a famosa fábrica Meissen na Alemanha, que ainda hoje se encontra aberta.
Usos modernos
Hoje em dia, a porcelana é amplamente utilizada, embora ainda tenha algo de muito especial, como sugere a sua rica história. É um sonho para os ceramistas, uma vez que os seus resultados podem ser tão finos, delicados e versáteis. Também contém esmalte de uma forma muito diferente e pode ter um aspecto bastante etéreo. É frequentemente usado em louça de mesa, jóias, e azulejos. Dado que é também o mais duro dos artigos de cerâmica, é também normalmente usado para equipamento de laboratório e para isolamento eléctrico. A porcelana é também usada para esmalte de porcelana para artigos domésticos como uma banheira.