À medida que as pessoas envelhecem, não é raro que certos aspectos da vida quotidiana caiam no esquecimento. Infelizmente, os cuidados dentários adequados são um dos principais elementos de higiene e saúde pessoal que por vezes é evitado ou ignorado por muitos adultos mais velhos. A saúde dentária está, em última análise, ligada ao bem-estar e saúde de todo o corpo, por isso é de importância vital que eduquemos os adultos mais velhos sobre esta questão e encontremos formas de os lembrar ou ajudar a manter os cuidados orais adequados.
Se a pessoa vive numa comunidade de idosos ou opta por envelhecer em casa, há muitos factores que podem contribuir para uma má higiene e cuidados dentários. A simples lembrança de acompanhar um regime de higiene pode ser difícil, e isto é agravado por outras questões, como a boca seca, um efeito secundário comum de muitos medicamentos de venda livre que os adultos mais velhos tomam regularmente. A boca seca reduz a produção de saliva, o que de facto facilita o crescimento de bactérias e danifica os dentes e gengivas.
Razões para se concentrar nos cuidados dentários sénior adequados
P>P>Possível impacto directo na saúde do resto do corpo de problemas dentários simples, tais como a boca seca e doenças gengivais, e necessidade de ser levado a sério. Em última análise, é tão importante para os adultos idosos cuidar dos seus dentes e gengivas como é a sua saúde digestiva e cardíaca.
A idade em si nem sempre é um factor de saúde oral. Condições médicas como a artrite podem tornar difícil ou mesmo impossível a escovagem ou a utilização do fio dental nos dentes e nas gengivas. Além disso, algumas pessoas estão geneticamente predispostas a problemas dentários e periodontais.
Existem algumas razões pelas quais os cuidados dentários são tão importantes para os adultos mais velhos:
Doença do Coração
Estudos mostram que existe uma ligação concreta entre a doença periodontal (também conhecida como gengivite ou doença gengival) e a doença cardíaca. De acordo com a Academia Americana de Periodontologia, a presença de doenças gengivais pode aumentar a probabilidade de um ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e outras doenças cardíacas. Isto significa que manter uma higiene oral e cuidados adequados é vital para prevenir estas condições.
De facto, um estudo descobriu que uma má higiene dentária – mesmo questões simples como cáries e doenças gengivais – são tão precisas como medir os níveis de colesterol quando se trata de determinar o risco de doença cardíaca de uma pessoa.
Pneumonia
A higiene/saúde oral e dentária pobre também tem sido ligada a pneumonia em adultos mais velhos. Como o ar tem de passar pela boca e garganta para entrar nos pulmões, é possível que uma pessoa inale bactérias nos seus pulmões. Os adultos mais velhos são mais susceptíveis a este problema devido ao enfraquecimento do sistema imunitário, em comparação com uma pessoa mais jovem. A melhor forma de reduzir a quantidade destas bactérias potencialmente nocivas é através de uma higiene e cuidados orais adequados.
Diabetes
Doença gengival grave (também conhecida como periodontite) pode limitar a capacidade do corpo de utilizar correctamente a insulina. Além disso, o açúcar elevado no sangue – um efeito secundário comum da diabetes – pode causar infecções gengivais em primeiro lugar. Esta é outra razão pela qual uma higiene e cuidados orais adequados são importantes, e check-ups regulares com o dentista podem prevenir esta condição.
Dentes manchados ou escurecidos
À medida que as pessoas envelhecem, a dentina, um tecido semelhante a ossos por baixo da camada de esmalte dos nossos dentes, começa a mudar devido aos alimentos e bebidas que comemos e bebemos. Uma combinação de manchas (geralmente devido a coisas como fumar, café, refrigerantes, etc.) e um desbaste do esmalte exterior pode causar o escurecimento dos dentes.
Doença da gengiva
Doença da gengiva é uma das consequências mais comuns dos maus cuidados orais e é na maioria das vezes o resultado da não remoção da placa bacteriana (uma película bacteriana que se acumula sobre e entre os dentes). A doença da gengiva pode também resultar de uma dieta pobre, uso de tabaco, pontes ou dentaduras mal adaptadas, bem como de certas doenças como a anemia, cancro e diabetes.
Dry Mouth
Como foi dito anteriormente, a boca seca é um efeito secundário bastante comum de muitos medicamentos de venda livre e prescritos que muitos idosos têm de tomar, bem como de outras coisas como tratamentos de cancro em torno das áreas da cabeça e pescoço. A saliva desempenha um papel fundamental, uma vez que mantém a boca húmida e previne infecções limitando o número de bactérias, fungos e vírus na boca.
Degradação da raiz
Degradação da raiz é outro problema comum em adultos mais velhos e pode ser o resultado de vários factores. Os alimentos ácidos desgastam o esmalte dos nossos dentes, e à medida que envelhecemos é comum que as gengivas recuem (o que pode ser exacerbado pela doença das gengivas). À medida que as gengivas recuam, as raízes dos dentes podem ficar expostas, e como as raízes não têm uma camada protectora de esmalte, são susceptíveis de cárie.
Como melhorar os cuidados dentários sénior
Muita gente sabe que escovar e usar fio dental depois das refeições ou pelo menos duas vezes por dia tem um impacto positivo na nossa saúde oral, mas existem outras formas de manter uma saúde oral adequada. Eis algumas dicas úteis da Associação Dentária Americana:
- Escova duas vezes por dia com uma escova de cerdas macias e pasta de dentes com flúor.
- Utilizar uma escova de dentes eléctrica uma vez que é fácil de usar e mais eficaz na remoção da placa bacteriana.
- Limpar entre os dentes uma vez por dia com fio dental ou outro produto de limpeza interdental (como um Waterpik).
- Li>Lave com um anti-séptico bucal uma ou duas vezes por dia.
- Se usar próteses totais ou parciais, lembre-se de as limpar diariamente.
- Li>Retirar as próteses da boca durante pelo menos quatro horas por dia e saiba que é melhor retirá-las à noite.
- Água da torneira com flúor – Uma vez que a maioria contém flúor, ajuda a prevenir cáries dentárias, independentemente da idade.
- Para de fumar – Para além de o colocar em maior risco para os pulmões e outros cancros, fumar aumenta os problemas com doenças gengivais, cáries dentárias e perda de dentes.
- Visitar o dentista num horário regular para um check-up dentário completo, limpeza e exames orais.
- Coma uma dieta saudável e bem equilibrada que inclua produtos lácteos e alimentos ricos em fibras.
Saúde oral através das Comunidades Legadas Sénior
As Comunidades Legadas Sénior dedicam-se a promover e manter a saúde oral de todos aqueles que servimos. Quer seja através de uma das nossas comunidades, The Legacy Willow Bend (uma Comunidade de Reforma de Cuidados de Vida em Plano), ou The Legacy Midtown Park (a nossa Comunidade de Reforma de Aluguer actualmente em construção em Dallas) ou se é um dos muitos idosos da área de Dallas que servimos através de The Legacy at Home (a nossa agência de cuidados de saúde domiciliária certificada por Medicar), compreendemos que uma abordagem pessoal ao bem-estar é a forma mais eficaz de assegurar que os idosos se mantenham activos, felizes e saudáveis.
Se estiver interessado em saber mais sobre The Legacy Senior Communities, ligue-nos para (972) 468-6160.
Se quiser saber mais sobre The Legacy Willow Bend, pode ligar para (972) 468-6208 ou visitar o nosso website www.thelegacywb.org para marcar uma visita.
Para mais informações sobre a nossa agência de cuidados de saúde ao domicílio, The Legacy at Home, ligue (972) 244-7700 ou visite o nosso website www.thelegacyathome.org para saber mais.