Assisti a um leilão no mar em Dezembro de 2009. colocado pela Park West Gallery, e os artigos que a Park West Gallery vende, na minha opinião, são lixo a preços excessivos, com pouco ou nenhum valor de revenda São suficientemente inteligentes para chamar à sua arte “coleccionável”, não um investimento, mas, na minha opinião pessoal, não é grau de investimento.
O artigo abaixo apareceu no Crain’s Detroit Business a 29 de Novembro de 2009 em relação à Park West Gallery.
Corrente em conflito: Em apenas dois anos, o fundador e CEO Albert Scaglione viu a Park West Galleries Inc., sediada em Southfield, passar do seu período mais próspero para um dos mais turbulentos.
Layoffs eliminaram 40% da sua força de trabalho, as receitas baixaram mais de $100 milhões em relação a três anos atrás, e dezenas de compradores de arte podem tornar-se queixosos em qualquer um dos oito processos em quatro estados envolvendo obras de arte que Park West vendeu a bordo de navios de cruzeiro.
Mas Scaglione espera que a empresa vá a julgamento em Março no seu próprio processo contra a Global Fine Art Registry L.L.C., sediada em Phoenix, o seu CEO e um dono de galeria da Califórnia ligado a uma “campanha de difamação” online que alega ter estimulado a reversão da fortuna.
Scaglione projecta que as vendas para o Park West, sediado em Southfield, este ano, cairão entre $150 milhões e $200 milhões, de quase $300 milhões de dólares antes de o Fine Art Registry começar a publicar uma série de relatórios online sobre as vendas de navios de cruzeiro como parte do foco da empresa em “expor fraudes, enganos e práticas impróprias na indústria da arte”. Scaglione disse que essas histórias começaram a dominar os resultados dos motores de busca na Internet sobre o seu negócio.
“Esse tipo de impacto é definitivamente um resultado da campanha de difamação na Internet”, disse ele. “Estes são ataques infundados à nossa reputação, e quando ganhamos isto – o que iremos fazer – então a questão é como voltar ao ponto em que estávamos”.
Mas Theresa Franks, fundadora e CEO do Fine Art Registry, disse que os compradores estavam a nivelar as alegações contra o negociante de arte antes de ela alguma vez se envolver, e quanto mais a sua empresa informa sobre as queixas dos compradores, mais novas alegações surgem.
A filial Park West’s Park West at Sea gere o seu negócio de cruzeiros marítimos e representa mais de 80% das receitas da empresa-mãe, de acordo com as alegações tanto de Scaglione como do tribunal.
Na verdade, os leilões de arte de bordo levaram a galeria de vendas de 20 milhões-$22 milhões de dólares no início dos anos 90 para quase 300 milhões de dólares em 2006 e início de 2007 – o seu máximo histórico, disse Scaglione.
Na verdade, os leilões de arte de bordo levaram a galeria de vendas de 20 milhões-$22 milhões de dólares no início dos anos 90 para quase 300 milhões de dólares em 2006 e início de 2007 – o seu máximo histórico, disse Scaglione.
Mas são agora a fonte dos seus problemas legais, e Park West mudou algumas das suas práticas comerciais como resultado.
O crescimento
Scaglione fundou Park West em 1969, após uma breve carreira docente em ciências de engenharia mecânica na Wayne State University, quando os projectos de investigação em que participava perderam financiamento do governo federal.
Nos seus primeiros dias como proprietário inicial, conheceu o artista psicadélico e pop Peter Max, e ao longo dos anos desenvolveu outras relações comerciais com as famílias ou herdades de artistas “obra-prima” falecidos, tais como Marc Chagall, M.C.Escher e Pablo Picasso.
Hoje, disse Scaglione, as obras-primas representam talvez um terço de um por cento de toda a arte vendida, mas até 9% a 12% de todas as receitas de vendas para Park West.
A empresa procurou pela primeira vez novos fluxos de receitas em águas internacionais em 1993. Isso começou com acordos de concessão para lidar com leilões de navios de cruzeiro para a Royal Caribbean Cruises Ltd. com sede em Miami e a subsidiária Celebrity Cruises.
Park West passou a adquirir a Fine Art Sales Inc. por volta de 1999 – e com ela um acordo de concessão para vender a bordo da Norwegian Cruise Line – mas construiu as suas outras concessões por conta própria. Park West realiza actualmente leilões para passageiros a bordo de mais de 80 navios para cruzeiros na Holland America Inc. com sede em Seattle; Celebration, Disney Cruise Line com sede em Fla.-; Carnival Cruises; Fort Lauderdale, Regent Seven Seas Cruises com sede em Fla.-; e Oceania Cruises Inc.
Santa Clarita, Princess Cruises com sede na Califórnia, outra filial da Carnival Corp. com sede em Miami- e Londres. & plc, juntamente com a Holland America e a Carnival, gere os seus próprios leilões de arte a bordo de navios na casa.
Scaglione disse que a galeria vende 300.000 obras de arte por ano, na sua maioria a bordo de navios de cruzeiro, com cada uma das empresas de cruzeiros de acolhimento a receber 10 a 40 por cento das receitas brutas. Um prémio de 15 por cento acima do preço do martelo de leilão vai para a Plymouth Auctioneering Ltd., que está sediada nas Ilhas Turcas e Caicos, e tem treinado e empregado os leiloeiros de navios da Park West como contratantes independentes há cerca de 13 anos.
Os processos judiciais alegam que os leiloeiros de cruzeiros são “empregados directa ou indirectamente pela Park West, ou Scaglione, ou estão sob o controlo da Park West”.
p>Vice Presidente Chris Tennyson da Fleishman Hillard Inc., sediada em Nova Iorque, e porta-voz do Park West, disse que Plymouth é “um consórcio de indivíduos da Escócia e Inglaterra” que são versados em recursos humanos e remuneração de leiloeiros. Park West contratou com a empresa porque precisava de uma empresa mais versada na contratação de mão-de-obra multinacional para leilões.
Nem Scaglione, nem os membros da sua família, nem a gerência da Park West têm interesse na empresa, disse ele.
Os fatos dos compradores de arte começaram a acumular-se em 2007 e início de 2008.
A empresa é agora arguida em seis processos federais em busca de estatuto de acção de classe e mais de 20 milhões de dólares em indemnizações, bem como em dois processos estaduais que alegam fraude, violações de actos de protecção do consumidor e outras alegações no Michigan e Nova Jersey.
É também o queixoso no seu próprio processo contra o Registo de Belas Artes por danos superiores a $75.000 por difamação e interferência intencional com práticas comerciais lícitas, baseado em grande parte nas publicações do website de Franks.
Rodger Young, sócio fundador da Young & Susser P.C. em Southfield e advogado principal de Park West em todos os casos, disse que todos os processos de compradores “são derivados ou spunked by Fine Art Registry” e as suas publicações, e se a empresa pode ganhar o caso de difamação será “altamente relevante” na decisão de um resultado para todos os outros.
As acusações
Franks, do Fine Art Registry, tem operado e vendido um sistema de registo de arte online para compradores e comerciantes há mais de sete anos. Começou a publicar artigos de defesa do consumidor sobre acusações contra Park West através do site da sua empresa em meados de 2007, depois de ter lido a cobertura de um jornal local de quatro compradores que afirmaram que a galeria deturpou o valor de uma impressão de Salvador Dali que compraram.
A sua empresa começou a pesquisar o assunto e contactou directamente alguns compradores. Após as primeiras notícias no seu site, começaram a surgir novas queixas. Até à data, disse ela, o registo recolheu mais de 350 acusações de compradores e publicou mais de duas dúzias de artigos em linha sobre as práticas do Park West. Cerca de 20 dos compradores citados ou nomeados nos artigos do registo são agora queixosos nos vários processos Park West.
“Depois de receber a primeira queixa, lembro-me de pensar que isto não pode realmente estar a acontecer”, disse ela. “Havia pessoas a investir as suas próprias poupanças pessoais nestas obras, e depois voltando do barco para casa para descobrir que não seriam capazes de as vender nem sequer por uma fracção do que pagaram”
Francos e advogados no processo judicial Park Westwaits para entrar em águas internacionais, o que poderia fornecer “um manto legal (contra) as leis de protecção do consumidor”, e dirige-se a compradores de leilões que normalmente têm pouca experiência com arte ou acesso a terra por telefone ou e-mail para verificar as reivindicações dos leiloeiros sobre o valor.
“As impressões de belas artes são geralmente feitas a pedido do artista, ou com autorização do artista, utilizando gravuras ou cortes de madeira e formas muito tradicionais de reprodução, em edições limitadas”, disse Don Payton, sócio do Kaufman Payton de Farmington Hills & Chapa P.C, que está a defender o Registo de Belas Artes no processo de Park West e representa 10 compradores num potencial processo de acção de classe arquivado no ano passado no Tribunal do Condado de Oakland.
“Mas em algumas destas impressões que Park West vendeu, em exame vê pontos ou outras indicações de que é de facto uma impressão (meios de comunicação social).”
Sharon Day of London, uma queixosa no caso de Oakland County, disse a Crain que ela e o seu marido, Julian Howard, compraram um conjunto completo de gravuras da “Divina Comédia” de Dali a Park West por mais de 517.000 dólares no início de 2008, algum tempo depois de assistir a um leilão a bordo da Royal Caribbean’s Legend of the Seas.
Later, quando a família estava a considerar uma mudança de Inglaterra para os EUA e precisava de vender a obra de arte para ajudar com um adiantamento sobre uma casa, pediu à Park West um reembolso, que o director da galeria Morris Shapiro se recusou a fornecer. A família começou então a fazer alguma pesquisa e tornou-se céptica quanto à sua autenticidade.
Gary Metzner, vice-presidente sénior de artes plásticas no escritório da Sotheby’s em Chicago, confirmou à Crain’s que enviou um e-mail para informar Day e Howard que a sua casa de leilões vendeu o mesmo conjunto de gravuras de Dali “Divine Comedy” em múltiplas transacções por entre $60.000 e $80.000. “Não éramos de todo compradores de arte sofisticados, mas (estávamos) interessados no conjunto de gravuras. E tínhamo-los encontrado a bordo de um navio da Royal Caribbean, uma empresa muito respeitável, e o CEO Albert Scaglione mostra uma amostra de obras de arte na Park West Galleries Inc., em Southfield. A sua empresa enfrenta oito processos por vendas em leilão de navios de cruzeiro e processou outra empresa por uma “campanha de difamação”
p>crédito foto: Nathan Skid/Crain’s Detroit Business
p>Park West’s lawsuits
Southfield-based Park West Galleries Inc. está a defender a sua reputação em nove processos pendentes, oito arquivados contra a galeria em nome de compradores de arte e um arquivado pela própria galeria contra uma empresa Phoenix que publicou online as alegações dos compradores.
Em Agosto, o Painel Judicial Federal sobre Litígios Multidistritais concluiu que a maioria dos processos de compradores no tribunal federal poderiam ser centralizados no Tribunal Distrital dos EUA em Seattle, uma vez que partilham alegações semelhantes de “um esquema fraudulento para vender obras de arte falsas, sem valor ou de baixo valor em leilões a bordo de navios ou em vendas privadas”. Seattle é o lar da Holland America Inc., uma das companhias de cruzeiro que organiza leilões Park West e um co-réu em alguns dos casos. Os processos, em ordem por data de apresentação, são:
-Alan Beegal et al v. Park West Galleries Inc. et al
Filed: Novembro de 2001, retomado em Junho de 2007, Burlington County Superior Court, New Jersey
Claim: Beegal faz parte de um grupo de compradores que reclamaram preços inflacionados para obras de arte vendidas em navios de cruzeiro devido a alegadas práticas de licitação Park West durante os leilões. Foi introduzida uma ordem que certifica uma acção colectiva no caso, mas que foi invertida em 2007.
Status: Audições de moção esperadas em Janeiro de 2010. Sem data de julgamento fixada.
– Park West Galleries Inc. vs. Global Fine Art Registry L.L.C., The Salvador Dali Gallery Inc., Theresa Franks e Bruce Hochman; Global Fine Art Registry v. Bernard Ewell, terceiro arguido
Filed: 11 de Abril de 2008, Oakland County Circuit Court; transferido em Maio para o U.S. District Court, Detroit.
Claim: Park West alega difamação, interferência tortuosa ou conduta intencional lesiva das relações contratuais e comerciais lícitas, interferência com potenciais vantagens comerciais e conspiração civil contra o Registo de Belas-Artes. O Registo de Belas Artes também alega interferência tortuosa e interferência com vantagem comercial contra Park West, e difamação contra o terceiro arguido Bernard Ewell, um avaliador baseado no Novo México que trabalhou para Park West.
Status: Um julgamento, previamente estabelecido em Outubro, está actualmente em suspenso até uma data indeterminada em Março. Também no “trailing docket” do tribunal para Fevereiro, se outros casos puderem ser resolvidos ou arquivados primeiro.
p>- David Bouverat v. Park West Galleries Inc., Park West at Sea
Filed: 20 de Junho de 2008, U.S. District Court for the Southern District of Florida.
Claim: Bouverat of Florida procura uma acção colectiva e alega violações da Florida Deceptive and Unfair Trade Practices Act, violação de contrato e enriquecimento sem causa. Bouverat comprou arte de Park West a bordo de uma Celebrity Cruise Line em Junho de 2007. Os danos procurados excedem $15.000,
Status: Transferido em Agosto de 2009 para o Tribunal Distrital dos EUA em Seattle, para ser combinado com o caso Rodney Blackman/Myra Kean detalhado a seguir.
– Rodney Blackman e Myra Kean v. Park West Galleries Inc., Fine Art Sales, Holland America Line Inc., HSBC Finance Corp. e Does 1-10
Filed: 2 de Setembro de 2008, U.S. District Court, Seattle.
Claim: Blackman of Chicago e Kean of Kentucky procuram uma certificação de acção colectiva e alegam dissimulação fraudulenta, violações da Lei Federal de Influência de Racketeer e Organizações Corruptas, violação de contrato e enriquecimento injusto. Blackman comprou arte da Park West a bordo de um navio de cruzeiro Holland America em 2003, e Kean comprou arte dos leilões Park West a bordo de um navio Royal Caribbean em 2007. Por ordem do Painel Judicial Federal sobre Litígios Multidistritais, o tribunal de Seattle irá apreciar este caso juntamente com pelo menos dois e possivelmente quatro casos federais no Michigan mais um na Florida: Aguarda a argumentação oral sobre as moções pendentes de pré-julgamento de 2 de Dezembro, e um prazo de 15 de Janeiro para se juntar a novas partes e peças processuais adicionais. Julgamento actualmente marcado para 2 de Maio de 2011.
p>- Albert and Vivian Best, Sharon Day et al v. Park West Galleries Inc., Royal Caribbean Cruises Ltd., Albert Scaglione e Morris Shapiro
Filed: 23 de Dezembro de 2008, Oakland County Circuit Court
Claim: The Bests, Day e outros sete queixosos de compradores alegam violações da estátua de arte do Michigan e da Lei de Protecção do Consumidor do Michigan, juntamente com fraude, quebra de contrato, deturpação negligente e violações de uma lei estatal sobre vendas de arte múltipla. A maioria dos queixosos comprou obras de arte a bordo de navios de cruzeiro entre 2003 e finais de 2007, embora Albert Best tenha feito uma compra de arte local em 1973 e Day e o seu marido tenha comprado uma colecção de obras de arte Dali após um cruzeiro em 2008.
Status: Aguarda audiência de moção pré-julgamento 2 de Dezembro; data provisória do julgamento Fev. 22.p>- Joseph Bohm e John Lee v. Park West Galleries Inc., PWG Florida, Vista Fine Art Sales L.L.C. d/b/a Park West at Sea, Albert Scaglione e John Does 1-100
Filed: 13 de Abril de 2009, U.S. District Court, Detroit.
Claim: Bohm e Lee do estado de Nova Iorque procuram uma acção colectiva e alegam violações da Lei Federal de Influência de Racketeer e Organizações Corruptas, a Lei de Protecção do Consumidor de Michigan, estatutos estaduais sobre vendas de belas-artes, juntamente com quebra de contrato e enriquecimento sem causa. Bohm e Lee “conjuntamente” compraram arte nos leilões Park West a bordo dos navios Celebrity Cruise Line e Carnival Cruise Line em 2002 e 2004.
Status: Transferido em Setembro para o Tribunal Distrital dos EUA em Seattle, para ser combinado com o caso Rodney Blackman/Myra Kean.
– Bruce e Patricia Alleman v. Park West Galleries Inc., PWG Florida, Vista Fine Art Sales L.L.C. d/b/a Park West at Sea, Albert Scaglione, Royal Caribbean Cruises Ltd. e John Does 1-100.
Filed: 22 de Julho de 2009, U.S. District Court, Detroit.
Claim: The Allemans of Illinois procuram uma acção colectiva e alegam violações da lei federal sobre a Influência de Racketeers e Organizações Corruptas, a Lei de Protecção do Consumidor de Michigan, estatutos estaduais sobre vendas de belas-artes, juntamente com violação de contrato e enriquecimento injusto. Os Alemães compraram arte num leilão do Park West a bordo do navio Royal Caribbean The Enchantment of the Seas em 2005.
Status: Uma conferência de 23 de Novembro para discutir o acordo e a jurisdição foi adiada; o juiz apresentou uma moção para retirar a Royal Caribbean do caso em espera. Uma decisão sobre se o caso seria transferido para o tribunal de Seattle poderia chegar até ao final do ano.
p>- Sean Mullen v. Park West Galleries Inc., PWG Florida, Vista Fine Art Sales L.L.C. d/b/a Park West at Sea, Royal Caribbean Cruises Ltd., Albert Scaglione, Holland America Line N.V., Carnival Corp. & plc, e John Does 1-100
Filed: 24 de Julho de 2009, U.S. District Court, Detroit.
Claim: Mullen of Washington, D.C., procura uma certificação de acção colectiva e alega violações da Lei Federal de Influência de Racketeer e Organizações Corruptas, da Lei de Protecção do Consumidor de Michigan, estatutos estaduais sobre vendas de arte fina juntamente com violação de contrato e enriquecimento injusto. Mullen comprou arte do Park West a bordo do navio Royal Caribbean Serenade em 2003 e do navio Holland America Zuiderdam em 2005.
Status: Aguarda uma audiência a 27 de Janeiro sobre uma moção para rejeitar as reclamações contra a Royal Caribbean, que já foi rejeitada no processo de Seattle. Também transferida condicionalmente em Setembro para o Tribunal Distrital dos EUA em Seattle, para ser combinada com o caso Rodney Blackman/Myra Kean.
– Sean Mullen v. Park West Galleries Inc., PWG Florida, Vista Fine Art Sales L.L.C. d/b/a Park West at Sea, Royal Caribbean Cruises Ltd., Albert Scaglione, Holland America Line N.V., Carnival Corp. & plc, e John Does 1-100
Filed: 24 de Julho de 2009, U.S. District Court, Detroit.
Claim: Mullen of Washington, D.C., procura uma certificação de acção colectiva e alega violações da Lei Federal de Influência de Racketeer e Organizações Corruptas, da Lei de Protecção do Consumidor de Michigan, estatutos estaduais sobre vendas de arte, juntamente com violação de contrato e enriquecimento sem causa. Mullen comprou arte do Park West a bordo do navio Royal Caribbean Serenade em 2003 e do navio Holland America Zuiderdam em 2005.
Status: Aguarda uma audiência a 27 de Janeiro sobre uma moção para rejeitar as reclamações contra a Royal Caribbean, que já foi rejeitada no processo de Seattle. Também transferido condicionalmente em Setembro para o Tribunal Distrital dos EUA em Seattle, para ser combinado com o caso Rodney Blackman/Myra Kean.
– Donald and Joyce Hatter v. Park West Galleries Inc., PWG Florida, Vista Fine Art Sales L.L.C. d/b/a Park West at Sea, Carnival Corp. & plc, Albert Scaglione e John Does 1-100
Filed: 29 de Julho de 2009, U.S. District Court, Detroit.
Claim: The Hatters of New Jersey procuram uma acção colectiva e alegam violações da lei federal sobre a Influência de Racketeers e Organizações Corruptas, a Lei de Protecção do Consumidor de Michigan, estatutos estaduais sobre vendas de arte fina juntamente com violação de contrato. Os Hatters compraram arte de Park West a bordo de navios de Carnaval Triumph e Paradise em 1999 e 2001.
Status: Transferido em Setembro para o Tribunal Distrital dos EUA em Seattle, para ser combinado com o caso Rodney Blackman/Myra Kean.
Assumed (Park West) para ser igualmente respeitável”, disse Day. “Tive uma sensação doentia no estômago quando soubemos o que nos tinham feito. Tenho uma pilha de obras de arte que os especialistas agora nos disseram ser (comparativamente) inútil”
Outro queixoso, Albert Best of Farmington Hills, alega que Park West lhe vendeu o que ele entendeu ser duas litografias de edição limitada do surrealista Chagall, que mais tarde aprendeu “não eram na realidade litografias de Chagall, mas …. apenas imagens retiradas de uma revista de arte”, de acordo com o processo de Oakland.
“Discordamos completamente dessa versão dos factos e mostraremos que todo o trabalho (Park West) vendido estabeleceu a proveniência”, disse ele. Num e-mail, Robin Danek, director de comunicação de marketing de Park West, disse: “O melhor pago é 55 dólares e 65 dólares por duas litografias emolduradas.
“Ambas as litografias são autênticas. … Trabalhos idênticos aos comprados pelo Sr. Best são vendidos em todo o mundo, são desejáveis e actualmente vão buscar preços aos milhares”
Robert English of Rio Rancho, N.M.., não é um queixoso mas disse estar à procura de um advogado que aceite o seu caso depois de ele e a então esposa Debra English terem contribuído com quase metade do saldo da sua conta 401(k) para comprar um conjunto de quatro obras de Peter Max em 2006.
P>Pagaram cerca de $12.000 pelas obras durante um cruzeiro a bordo do navio de Carnaval Miracle, em parte na esperança de poderem deixar um investimento aos seus filhos. Com base em algumas pesquisas quase um ano depois, disse ele, as peças que compraram parecem valer $500-$750 cada uma, ou $2.000-$3.000 como um conjunto.
“Eles mantêm o champanhe a correr, e todos se estão a divertir durante estes leilões, e fazem-lhe promessas como esta com a certeza de que pode fazer uma avaliação das peças, mas tem de passar por uma pessoa para a avaliação que trabalha num contrato para eles,” disse ele.
O processo judicial dos compradores do Condado de Oakland deverá ir a julgamento em Fevereiro. Uma audiência de moção pré-julgamento está marcada para quarta-feira.
O processo de difamação de Park West contra o Registo de Belas Artes estava agendado para começar no último mês, mas foi adiado até Março perante o juiz distrital dos EUA Lawrence Zatkoff.
Quatro outros processos federais foram arquivados no Tribunal Distrital dos EUA em Detroit entre Abril e Julho, procurando certificar uma acção colectiva de compradores co-representados pelo The Miller Law Firm P.C. of Rochester. Dois desses casos foram transferidos em Setembro e outros dois podem seguir-se após algumas datas de moção a combinar com uma acção judicial federal de 2008 contra Park West em Seattle, onde a Holland America está sediada.
O caso de Seattle está marcado para julgamento em 2011, e nenhum desses casos de compradores foi ainda certificado como uma acção colectiva.
Scaglione disse estar confiante de ganhar todos os nove casos e diz não parecer que nenhum dos relatórios do Registo de Belas-Artes exponha delitos na “indústria da arte” a ninguém, excepto ao Park West.
Disse também que a empresa de Franks enviou à Park West, há quase três anos atrás, um agente de correio em massa, oferecendo-se para vender ao revendedor os seus serviços de registo, que a sua galeria se recusou a perseguir.
Franks negou que os artigos do seu website sobre Park West tenham alguma coisa a ver com o revendedor, ignorando o campo de serviços da sua empresa. Ela disse que as vendas da sua empresa são inferiores a 500.000 dólares por ano e que ela não tem correspondência no litígio.
“A minha empresa é um caso de David contra Golias”, disse ela.
As consequências
Uma maioria das queixas dos compradores a aparecerem contra Park West nos últimos 18 meses envolve o trabalho de mestres como Dali, mas alguns também envolvem Peter Max, Thomas Kinkade ou outros artistas vivos.
Scaglione estima que os leilões de navios de cruzeiro representam 80 por cento ou mais das receitas de toda a empresa, mas as masterworks representam no máximo 1.000 das 300.000 peças que a empresa vende por ano. As alegações da acção judicial são uma queda no balde mesmo daquelas transacções limitadas de masterwork, disse ele.
Em Setembro de 2008, Park West afastou-se da sua anterior política formal de que todas as vendas eram finais a favor de uma nova política, permitindo aos compradores 40 dias para devolver um item para reembolso menos um máximo de $1,000 do prémio de 15 por cento do comprador. Também permite até 40 meses para um comprador trocar uma obra de arte por outra de valor comparável.
Até à data, a empresa já concedeu reembolsos ou trocas em mais de 200 vendas. Mas Scaglione afirma que Park West nunca vendeu uma obra de arte “não autêntica” desde a sua abertura há 40 anos.
A empresa reduziu a sua mão-de-obra de 350 há três anos para 250 hoje, incluindo 25% para 30% dos seus 170 empregados no Michigan durante os seus anos de pico de receitas. Scaglione disse que grande parte do corte ocorreu nos seus departamentos de expedição, atendimento ao cliente e pesquisa.
Mas desde então acrescentou um departamento de marketing e relações públicas, pessoal jurídico e uma secretária Web para ajudar a construir a presença online da empresa e defender a sua reputação online, disse ele. Disse que o ponto mais baixo da recessão foram os primeiros meses de 2009, e os negócios têm mostrado sinais limitados de melhoria desde então. Ele está optimista de que as perspectivas continuarão a melhorar em 2010, particularmente depois de alguns dos processos estarem resolvidos.
“Estamos numa posição menos defensiva do que há seis a oito meses atrás”, disse ele. “Mudou a forma como fazemos as coisas, porque quando tudo isto começou, não fizemos tanto com a Web, e tivemos de nos tornar muito mais proactivos em relação a isso. Costumava ser que os primeiros ecrãs de êxitos numa pesquisa na Web para nós eram estes artigos na campanha de difamação, e isso mudou”
Scaglione nega a deturpação do valor da obra de arte que Park West vendeu, e disse que se fosse verdadeiramente sobrevalorizada, não encontraria um comprador.
“Num mercado onde somos o maior vendedor, e estamos por vezes a vender quase todos os milhares de estampas de uma série de uma peça, podemos perguntar qual é o seu valor?” disse ele. “O valor é qualquer preço que o vendedor possa encontrar um comprador que o pague”.
Chad Halcom: (313) 446-6796,