p>>De 500 milhões de milhas de distância da Terra e enquanto viajava a 127.000 mph, a nave espacial Juno da NASA fê-lo novamente.
Marcando quatro anos em órbita em torno do planeta gigante de gás Júpiter, a nave espacial mais distante da humanidade movida a energia solar, enviou de volta mais um lote de imagens espantosas. Vem na sequência de algumas imagens “afortunadas” tiradas da Terra de Júpiter.
Este mês e no próximo são a altura perfeita para ver Júpiter com os seus próprios olhos do seu quintal, com o planeta gigante a erguer-se agora antes da meia-noite, à medida que se dirige para uma oposição brilhante em meados de Julho de 2020.
Na órbita de Júpiter desde 5 de Julho de 2016, Juno tem vindo a conduzir uma investigação científica do planeta a partir de uma órbita polar elíptica que o vê passar a maior parte do seu tempo longe de Júpiter. No entanto, é esta órbita que permite a Juno chegar super perto dos cumes das nuvens de Júpiter, o que faz por um curto período de tempo a cada 53 dias.
Cada mergulho próximo de Júpiter é chamado um perijove-grego para os pontos extremos na órbita de um corpo em volta de outro.
É lá em cima para estudar a de Júpiter:
- composição
- campo de gravidade
- campo magnético
- magnetosfera polar
- o núcleo do planeta
- os ventos de 384 mph e as tempestades mais fortes do sistema solar
a quantidade de água no seu atmosfera profunda
p> No entanto, embora a Juno tenha uma carga útil de nove instrumentos científicos, a sua JunoCam – uma pequena câmara de luz visível – foi incluída em grande parte para fins de divulgação. Tem sido a estrela da missão até agora, e apesar de ter sido concebida para durar apenas oito órbitas, continua a ser forte.
Os dados brutos da JunoCam são gradualmente descarregados da nave espacial após cada perijove e carregados para uma equipa de cientistas cidadãos trabalharem. Alguns destes voluntários têm usado as suas impressionantes capacidades de processamento de imagem para produzir obras de arte. Estes incluíram o jacto gigante de Júpiter, um retrato clássico “Mármore de Júpiter”, um Júpiter “agitado” e as “riscas de corrida” de Júpiter.
Existem muitos, muitos outros no site dedicado à JunoCam. Aqui está incluída apenas uma amostra de imagens processadas a partir do seu mais recente perijove. Para não mencionar a fabulosa imagem global de Júpiter de Kevin Gill que adorna o topo deste artigo.
No entanto, Juno também está a fazer ciência; recentemente juntou-se ao Telescópio Espacial Hubble e ao Observatório Gemini terrestre no Havai para estudar simultaneamente as tempestades de Júpiter. Os Thunderheads em Júpiter podem esticar-se 40 milhas – cinco vezes mais altos do que os típicos Thunderheads na Terra – desencadeando raios superenergéticos.
p> Como se desloca baixo sobre as nuvens de Júpiter, Juno foi capaz de detectar sinais de rádio e usá-los para mapear onde os raios estão a ocorrer tanto no lado nocturno como no lado diurno do planeta.
Atéreo este ano Juno descobriu também que Júpiter é um mundo aquático; a água constitui cerca de 0,25% das moléculas da atmosfera de Júpiter no equador.
p>Juno tem o nome da esposa do deus grego e romano Júpiter, após o qual se dá o nome do planeta gigante.
Juno lançado a 5 de Agosto de 2011, sobre um foguetão Atlas V. Faz parte das missões Novas Fronteiras da NASA, que também inclui a missão Novos Horizontes, que estudou Plutão e Arrokoth, e que pode visitar uma estrela distante.
p> O próximo perijove de Juno terá lugar no dia 25 de Julho de 2o20, por isso espera-se que mais imagens espantosas sejam devolvidas nos dias e semanas seguintes.
A nave completará a sua missão a 30 de Julho de 2021, quando durante a sua 35ª e última perijove será desorientada para a atmosfera turbulenta de Júpiter e desintegrar-se-á.
Desejando que limpe os céus e os olhos largos.
Siga-me no Twitter ou no LinkedIn. Veja o meu website ou algum do meu outro trabalho aqui.