Foram necessárias apenas seis décadas de políticas “progressistas” para pôr de joelhos uma grande cidade.
Na altura em que Detroit declarou falência, os Americanos estavam tão seduzidos com a sangria palpitante dos Greatest Hits de Motown – 40% dos seus postes de iluminação pública não funcionam; 210 dos seus 317 parques públicos foram permanentemente encerrados; demora uma hora para a polícia responder a uma chamada 9-1-1; apenas um terço das suas ambulâncias podem ser conduzidas; um terço da cidade foi abandonada; o agente imobiliário local oferece casas à venda por um dólar e ainda não encontra compradores; etc, etc. – os americanos estavam tão inseguros que a confirmação formal da queda de uma grande cidade foi recebida com pouco mais do que um encolher de ombros fatalista.
Mas não deve ser. Para atingir este nível de devastação, é preciso, normalmente, ser invadido por uma potência estrangeira. Na Guerra de 1812, quando Detroit foi tomada por um número notavelmente pequeno de tropas britânicas sem que um tiro fosse disparado, o Governador Hull do Michigan foi dito ter sido levado em pânico para se render depois de ter bebido muito. Dois séculos mais tarde, após uma rendição de 50 anos, a cidade rendeu-se a si mesma. O túnel de Windsor, Ontário, até Detroit, Michigan, é agora uma fronteira entre o Primeiro Mundo e o Terceiro Mundo – ou, se preferir, o mundo desenvolvido e o mundo pós-desenvolvido. Para qualquer americano transportado pelo tempo desde meados do século XX, a implosão da cidade seria literalmente incrível: Se ele comparasse fotografias da actual Hiroshima com a actual Detroit, assumiria que o Japão ganhou a Segunda Guerra Mundial depois de ter bombardeado o Michigan. Detroit era a potência industrial da América, o “arsenal da democracia”, e em 1960 a cidade com o maior rendimento per capita da terra. Meio século depois, a população de Detroit caiu dois terços, e em termos de “rendimento per capita”, muitos dos “rendimentos per capita” não têm qualquer rendimento para além dos cartões EBT. A recente série Hung da HBO registou as aventuras de um treinador de basquetebol escolar de Detroit, em dificuldades financeiras, forçado ao luar como um gigolô. Seria reconfortante pensar que o resto da força de trabalho inchada do sector público, cujas pensões e benefícios insustentáveis levaram Detroit ao seu actual estado lamentável (e são responsáveis por 9 mil milhões dos seus 11 mil milhões de dólares em empréstimos não garantidos), poderia ser persuadido a seguir o seu protagonista e a ramificar-se para o sector privado, mas isto seria provavelmente mais gigolôs do que o mercado poderia suportar, permitindo mesmo um aumento no turismo de Windsor.
Então, no final da sexta-feira, algum jurista genial derrubou o processo de falência. A juíza Rosemarie Aquilina declarou a falência de Detroit “inconstitucional” porque, de acordo com a Detroit Free Press, “a Constituição de Michigan proíbe acções que irão diminuir os benefícios de pensão dos funcionários públicos”. O que significa que, no Michigan, a realidade é inconstitucional.
Por isso, uma ruína falida incapaz de declarar falência está agora de volta à venda dos seus poucos bens de valor restantes, como aprendi com um artigo da Detroit News intitulado “Howdy Doody May Test Limits of Protecting Detroit Assets”. Para os que têm menos de 40 anos – ok, menos de 80 – Howdy Doody é o amado fantoche das crianças americanas, em traje ocidental com um sorriso radiante e 48 sardas, uma para cada estado, o que lhe dá alguma ideia de quando era o seu auge. O Howdy Doody Show terminou em 24 de Setembro de 1960, o que também teria feito sentido para Detroit. O Instituto de Artes da cidade pagou 300.000 dólares pelo fantoche Howdy Doody original – ou sobre o custo de 300.000 casas com três quartos. Não fique muito entusiasmado – não pode ir a Detroit e vê-lo em exposição; ele está em armazém. Ele está num armazém deitado sem fazer nada durante todo o dia, como tantos outros funcionários de 300.000 dólares da cidade. Em vez de o venderem, talvez devessem arranjar-lhe luar como um gigolo e vendê-lo à HBO como Hungy Doody (“Quando estiver à procura da madeira verdadeira”). Que mais resta para vender? A Cidade de Windsor já se ofereceu para comprar a metade do túnel de Detroit/Windsor, talvez para o encerrar.
Com a falência temporariamente atingida, é-nos dito que “pólos de inovação” e “zonas de empreendimento” são a resposta. A sério? No meu livro After America, observo que a decadência física de Detroit – os lotes vagos e abandonados por bloco após bloco – é nada comparado com a decadência do capital humano da cidade. Quarenta e sete por cento dos adultos são analfabetos funcionais, o que é aproximadamente a mesma taxa da República Centro-Africana, que tem pelo menos a desculpa de ter sido governada ao longo dos anos setenta por um imperador canibal. Porque é que qualquer verdadeiro inovador abriria um negócio num “centro de inovação” de Detroit? A quem empregaria? Os analfabetos incluem um recente presidente do conselho escolar, Otis Mathis, que não augura nada de bom para a potencial força de trabalho uma década depois.
Dados os seus respectivos pontos de partida, há que concluir que o partido Democrático de Detroit faz uma equipa de demolição muito mais abrangente do que o Imperador Bokassa alguma vez fez. Sem bombas, sem invasões, sem guerra civil, apenas política “liberal” “progressista” dia sim, dia não. Os americanos suspiram e dizem: “Oh, bem, Detroit é um ‘outlier'”. É um outlier apenas no sentido de que aconteceu aqui primeiro. A mesma aliança maligna entre uma classe política corrupta, sindicatos do sector público vorazes, e um exército cada vez mais inchado de dependentes do bem-estar foi adoptada no Estado formalmente dourado da Califórnia, e em grande parte pela administração Obama, cujas prioridades – “saúde”, “cuidados”, “reforma”, “imigração”, “reforma” – são determinadas pelo mesmo eixo elite/união/dependência. Como disse um tweeter, “Se Obama tivesse uma cidade, pareceria Detroit”
Depois da Batalha de Saratoga, Adam Smith disse a um amigo desanimado que os revoltantes colónias iriam ser a ruína da Grã-Bretanha, “Há muita ruína numa nação” – e numa grande cidade, também. Se a sua herança inclui os frutos de visionários como Henry Ford, Walter Chrysler, e os irmãos Dodge, pode custar durante muito tempo, e depois declinar incrementalmente, e depois menos incrementalmente, e depois catastroficamente, até que o que resta é, como diz o pedido de falência da cidade, “estruturalmente infundado e em perigo de colapso”. Há muita ruína nas sociedades avançadas, mas mesmo em Detroit demorou apenas seis décadas.
“Estruturalmente infundado e em perigo de colapso”: Segurem esse pensamento. Tal como Detroit, a América tem responsabilidades não financiadas, na ordem dos 220 biliões de dólares, segundo o economista Laurence Kotlikoff. Tal como Detroit, está a cossertar a classe governamental e a expandir a classe de dependência, ao ponto de a sua “reforma da imigração” bipartidária recrutar activamente 50-60 milhões de migrantes em cadeia pouco qualificados. Tal como Detroit, as instituições que governam a América são cada vez mais as forças corruptas de um Estado monopartidário – sendo o IRS e o divertido Departamento de Justiça de Eric Holder apenas os exemplos mais óbvios. Tal como Detroit, a América está a bifurcar-se na classe dos “organizadores da comunidade” e dos infelizes denizentes das comunidades tão organizadas.
A única coisa boa que pode sair da falência é se essas pensões do sector público forem cortadas e os trabalhadores do governo forçados a aprender o que acontece quando, como diz Kevin Williamson da National Review, um parasita ultrapassa o seu anfitrião. Mas, enquanto se aguarda um recurso, isso é “inconstitucional”, por mais morto que esteja o anfitrião. Além disso, Detroit precisa urgentemente tanto de tornar não-insano o facto de pessoas talentosas viverem na cidade, como de deixar de sujeitar a sua população actual a um sistema público de “educação” que é pouco mais do que o abuso infantil sindicalizado. Caso contrário, Windsor, Ontário, poderia muito bem anexá-lo a um parque temático da Guerra de 1812 – excepto se o General Brock e os Royal Newfoundland Fencibles tivessem feito a Detroit o que o partido democrata fez, estariam a ser julgados por crimes de guerra em Haia.