Primeiro as primeiras coisas: De onde veio o estigma da criança única?
Como a maioria das suposições incorrectas, culpar esta em noções arcaicas de género e normalidade.
“A síndrome da criança única é um estigma que tem estado ligado a crianças sem irmãos há mais de cem anos”, disse-nos o Dr. Newman. “A sociedade ainda está enterrada nesta ideia de que a família perfeita é ‘um menino para ti, uma menina para mim’, e que as crianças têm de ter irmãos. Algumas pessoas ainda se agarram a isso, embora a investigação mostre que ter um filho ou nenhum filho está a tornar-se muito mais popular e oferece às famílias a oportunidade de darem aos seus únicos filhos muito mais. Assim, esta noção de “síndrome da única criança” já não se mantém, porque só as crianças são tão comuns e bem ajustadas como as crianças com irmãos”
Só as crianças em risco de não aprenderem competências sociais importantes sem irmãos?
Algumas pessoas acreditam que ser criado num agregado familiar com uma única criança significa que as crianças não aprendem a partilhar, comunicar ou interagir com outras crianças em tenra idade. Mas isto simplesmente não é verdade, de acordo tanto com as estatísticas como com os peritos.
“Só as crianças têm geralmente muitas oportunidades de socialização, especialmente quando são mais velhas e em idade escolar”, diz o Dr. Duval Tsioles. “Elas interagem com outras crianças durante todo o dia na escola, durante actividades extracurriculares e em várias outras funções de pares e sociais. Para crianças mais novas, encontros lúdicos, grupos lúdicos, programas pré-escolares, acampamentos e passar tempo em locais públicos – como museus infantis, espaços lúdicos e eventos centrados nas crianças – oferece muitas oportunidades de envolvimento social”
E os dados comprovam isto. Num estudo intitulado “Good for Nothing: Number of Siblings and Friendship Nominations Among Adolescents”, publicado no Journal of Family Issues, os investigadores pediram a 13.500 crianças para nomear dez amigos e descobriram que apenas as crianças eram tão populares como os seus pares de lares com várias crianças.
“Estes resultados contribuem para a opinião de que há pouco risco de crescer sem irmãos, ou, em alternativa, que os irmãos podem realmente ser ‘bons para nada'”, os cientistas concluíram.
Por outras palavras, um amigo com menos de um telhado é certamente agradável, mas não compensa a vasta socialização que acontece fora de casa, em ambientes não familiares.
Só as crianças são solitárias sem companheiros de brincadeira embutidos?
Não! De facto, o tempo sozinho é bastante crucial na formação da personalidade de uma criança e pode mesmo levar a características confiantes e desejáveis na sua criança sem stress. De acordo com um estudo publicado no Boletim de Personalidade e Psicologia Social, “a solidão pode levar ao relaxamento e à redução do stress quando os indivíduos optam activamente por estar sozinhos”. Então, porque não permitir ao seu filho este benefício sem se stressar que ele será um solitário para toda a vida sem um irmão?
p>Mais, diz a Dra. Newman, “Nos estudos, apenas as crianças têm tantos amigos como os que têm irmãos, e à medida que envelhecem, as crianças estão tão ligadas aos telemóveis e às redes sociais, pelo que este estigma de ‘solidão’ não tem qualquer peso”
Mas os irmãos não são seus amigos e confidentes para toda a vida?
Às vezes. Afinal, todas nós conhecemos as irmãs que falam ao telefone 19 vezes por dia e terminam as frases umas das outras. Mas igualmente frequentemente, uma relação de irmãos está repleta de pequenos argumentos, intimidação ou mesmo distância e desprezo.
“Uma das vantagens de ser filho único é que não há rivalidade entre irmãos, não há abuso de irmãos e não há agressão verbal entre irmãos e irmãs”, diz o Dr. Newman. “Isto acontece num número excessivo de famílias, onde este contacto negativo pode ter efeitos para toda a vida”. Os irmãos nem sempre gostam uns dos outros, mesmo na idade adulta”
Só as crianças são inerentemente egoístas?
“Os estereótipos que as pessoas têm acerca de apenas crianças têm mais a ver com temperamento do que não ter irmãos”, explica o Dr. Duval Tsioles. “Algumas crianças – apenas crianças e crianças com irmãos – nascem com temperamentos mais sensíveis, intensos e reactivos. Estas crianças são maiores apalpadores e maiores reactores. Por isso, quando algo acontece ou não acontece como eles imaginam, eles tendem a ter reacções mais fortes, e isto pode aparecer como egoísmo. Quando são apenas crianças, este temperamento ou personalidade é muitas vezes atribuído ao seu estatuto de filho único sem considerar o temperamento”
Adicionar a isso um artigo recente publicado na Scientific American que diz que ser filho único não é uma forma negativa ou “menos saudável” de crescer, é apenas uma forma diferente, e temos um estereótipo estragado nas nossas mãos.
Então é realmente benéfico ser filho único?
Sim!
p>”Só as crianças têm frequentemente relações fortes com os seus pais, em parte porque recebem o tempo inteiro e a atenção de cuidadores que são capazes de concentrar as suas energias emocionais e físicas numa só criança”, diz o Dr. Duval Tsioles. “Só as crianças têm por vezes mais oportunidades de se envolverem em actividades fora de casa porque os pais não estão a fazer malabarismos com horários múltiplos. Podem também ter mais oportunidades de ter diferentes experiências de vida, porque é menos dispendioso pagar àqueles com apenas um filho”
As crianças que crescem sem irmãos também tendem a ser super criativas e a tornar-se adultos mais articulados, segundo o Dr. Duval Tsioles. Aprendem a defender-se desde tenra idade e têm menos probabilidades de depender de outras pessoas para os fazer felizes.
P>Need mais provas? Aqui estão algumas crianças bem sucedidas, apenas para si: Leonardo DiCaprio, Alicia Keys e Frank Sinatra.
Isto significa que ter irmãos é um detrimento?
Of claro que não. Tal como os estereótipos negativos associados ao facto de ser filho único não aguentam a água, também os juízos gerais sobre agregados familiares com várias crianças não aguentam.
“Qualquer estigma ligado apenas a crianças poderia ser rotulado em qualquer criança”, sustenta o Dr. Newman.
Por outras palavras, todas as crianças têm potencial para serem idiotas ou anjos (ou, mais provavelmente, uma combinação) e tem pouco a ver com o número de irmãos ou irmãs que têm ou não têm. Dito isto, há maneiras de os pais alimentarem uma criança única, de modo a que ela cresça até prosperar – estabelecendo expectativas comportamentais.
“As crianças que crescem sem irmãos ainda fazem parte dos sistemas familiares”, diz o Dr. Duval Tsioles. “Aprender a partilhar com os pais, aprender a comprometer-se nas decisões e regras familiares, e ter limites também ajuda”. Só não vacile do plano – ou ceda a uma birra – e todos ganham.