Um conto de duas penínsulas começa em…M-22 ou M-37? Milha por milha, estas cénicas auto-estradas de Michigan percorrem a extensão das Penínsulas de Leelanau e Old Mission. A M-22 segue West Grand Traverse Bay e entra no condado de Leelanau, enquanto a M-37 vai para norte, para a aldeia da Velha Missão. Ambas são fáceis de conduzir a partir do centro de Traverse City e podem ser exploradas num só dia – ou em poucos, se se quiser realmente levar tudo para dentro.
Voltar no tempo na Old Mission ou explorar as Dunas Sleeping Bear e as pitorescas cidades portuárias ao longo da M-22. A escolha é sua…
Old Mission Peninsula
M-37 mostra-lhe o melhor da Península, dirigindo-se para norte a partir de Traverse City através de uma paisagem de colinas íngremes e casas elegantes, abraçando a costa da East Grand Traverse Bay, subindo até ao topo de um cume alto, cruzando ao longo da West Bay e finalmente deixando-o num aconchegante farol do século XIX.
Este estreito cume de terra que separa os dois braços de Grand Traverse Bay apresenta esplêndidas vistas para o lago, quintas e vinhedos. Perto da sua ponta encontra-se a encantadora Old Mission village, fundada em 1839 e lar do Old Mission Inn (o hotel mais antigo continuamente operado no Michigan). Há também a Old Mission General Store, uma loja esquisita com um toque de antiguidade. Até vendem doces de centavo!
No final da estrada encontra-se o aconchegante Farol de Mission Point, construído em 1870 para avisar os navios para longe dos perigosos cardumes que podem ser vistos da costa. Embora já não esteja em funcionamento, o farol está aberto para excursões e é a peça central de um parque atractivo com praias populares, exposições históricas e extensos trilhos para caminhadas.
Devido ao seu tamanho compacto, a Península é ideal para excursões de vinho. As suas nove adegas estão rodeadas por algumas das mais belas paisagens da região e estão abertas para excursões e provas. A península é também o lar de vários restaurantes finos e uma galeria de arte notável, e existem mercados agrícolas e stands de vegetais que oferecem produtos locais durante a estação.
A Península de Leelanau
A maior península da região, a cénica Península de Leelanau, fica entre a Baía de Grand Traverse e as águas abertas do Lago Michigan. Há muito que é um grande produtor de fruta, e hoje é também a área vitivinícola mais activa da região.
Muito do deslumbrante Sleeping Bear Dunes National Lakeshore situa-se ao longo da costa sudoeste da península, mas Leelanau contém também uma riqueza de outros tesouros naturais, desde as enseadas e praias de Northport até ao pavimentado Leelanau Trail entre Traverse City e Suttons Bay. É também o lar de várias aldeias encantadoras – como Leland, com o seu sugestivo distrito de Fishtown, onde barracas de pesca centenárias foram convertidas em lojas e restaurantes únicos, e Northport, a última cidade quase até à ponta da península, pouco antes de se chegar ao icónico Farol de Grand Traverse.
Porque a Península de Leelanau é maior, é mais adequada para um dia inteiro de visita ou mesmo alguns dias (se realmente gostar de levar o seu tempo). Definitivamente, experimente a Escalada das Dunas no Sleeping Bear Dunes, coma algo com cerejas na Cherry Republic em Glen Arbor e apanhe um pôr-do-sol da doca em Leland.