Vamos dizer que se encontram deitados no fundo de um barranco com um gás cheio de sujidade na perna. De acordo com a Internet, a primeira coisa que quer fazer é mijar na ferida. Afinal de contas, a sabedoria comum sustenta, a urina é estéril.
P>P>P>P>Urina não é estéril, mesmo antes de sair de si e ser contaminada pela sua pele. As bactérias estão presentes a níveis baixos na urina de pessoas saudáveis que não sofrem de uma infecção do tracto urinário, Evann Hilt da Universidade de Loyola de Chicago relatou 18 de Maio numa conferência da Sociedade Americana de Microbiologia. Agora, Hilt e os seus colegas estão a descobrir que bactérias constituem a comunidade normal da bexiga e se uma mudança nessa comunidade pode desencadear problemas urinários.
“Agora que sabemos que elas estão lá, a questão é o que estão a fazer”? diz Hilt. O mais provável, diz ela, “é como qualquer outro nicho do nosso corpo”. Tem uma boa flora que o mantém saudável”.”
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P>Pela lenda urbana sobre a esterilização da urina tem as suas raízes nos anos 50, diz Hilt, quando o epidemiologista Edward Kass procurava uma forma de examinar os pacientes para detectar infecções do tracto urinário antes da cirurgia. Kass desenvolveu o teste de urina do jacto médio (ainda utilizado quando se urina num copo) e estabeleceu um corte numérico para o número de bactérias na urina normal: não mais de 100.000 unidades formadoras de colónias (aglomerados de células num prato de cultura) por mililitro de urina. Uma pessoa testa “negativo” para bactérias na sua urina desde que o número de bactérias que crescem num prato de laboratório contendo a urina desça abaixo deste limiar. “Parece que o dogma de que a urina é estéril foi uma consequência não intencional”, diz Hilt.
Hilt e os seus colegas utilizaram uma técnica de cultura de crescimento mais sensível para detectar os baixos níveis de bactérias na urina normal, raciocinando que talvez algumas bactérias urinárias não cresçam prontamente nas condições do teste padrão. Tendo já encontrado material genético bacteriano na urina (tal como outra equipa), no seu último trabalho utilizaram cateteres para recolher urina directamente das bexigas de 84 mulheres, metade das quais tinham síndrome da bexiga hiperactiva, o que faz com que os doentes tenham de urinar frequentemente. Colocam amostras da urina em pratos de laboratório e deixam as bactérias da urina crescer em condições mais amigáveis. Mais de 70 por cento das amostras de urina continham bactérias, incluindo pelo menos 33 tipos de bactérias (ao nível do género) na urina normal. As mulheres com bexiga hiperactiva tinham mais tipos de bactérias na sua urina (77 géneros), incluindo quatro espécies encontradas apenas em doentes com bexiga hiperactiva.
Esta descoberta pode dar esperança aos 15% de mulheres que sofrem de bexiga hiperactiva; muitas não são ajudadas pela terapia padrão que trata a condição como um problema puramente muscular.
Aprender que a urina não é estéril também muda a forma como pensamos sobre a infecção. Tinha-se geralmente assumido que se houver bactérias no seu tracto urinário, tem uma infecção e isso é uma coisa má. Mas se existe uma comunidade normal de bactérias, podemos precisar de pensar mais na bexiga da forma como aprendemos recentemente a pensar no microbioma intestinal, em termos de misturas de bactérias “saudáveis” e “insalubres”.
Já não é claro quais as partes do corpo que são realmente estéreis. Há muito que se pensava que a placenta fosse, mas os cientistas acabaram de aprender que isso não é verdade: encontraram bactérias no lado da placenta do bebé. Há também algumas provas de que os bebés nascem com bactérias já nas suas entranhas, que devem ter passado através da placenta.
E que dizer do cérebro? Certamente a base cerebral é o último bastião livre de bactérias, protegido pela barreira hemato-encefálica.
Sadly, também não é esse o caso. Quando perguntei à escritora de neurociência Laura Sanders se os nossos cérebros são estéreis, ela respondeu prontamente: “Oh, não. O cérebro está cheio de todo o tipo de porcaria”. Isso inclui vírus.
No ano passado, de facto, os investigadores relataram ter encontrado bactérias do solo no cérebro das pessoas. (Antes de fazer uma piada de mente suja, estas eram bactérias alfa-proteobactérias normalmente encontradas no solo, mas não há razão para pensar que o solo tenha entrado no cérebro de alguém). Os investigadores estavam a estudar se as pessoas com um sistema imunitário comprometido contra o VIH/SIDA poderiam ser propensas a infecções cerebrais. Em vez disso, descobriram que todos os cérebros que examinaram continham bactérias, independentemente do estado do VIH. Ninguém sabe como é que a bactéria entra lá, ou quando. Poderiam ser restos do desenvolvimento fetal? Os vigaristas sortudos que conseguem atravessar a barreira hemato-encefálica? Não sabemos, e tal como para as bexigas, ainda nem sequer sabemos o que considerar “normal”.
Então voltamos à nossa pergunta original: Se a urina não é esterilizada, isso significa que não se deve urinar numa ferida? Bem, provavelmente nunca foi uma grande ideia de qualquer maneira. Se não tiver água limpa, geralmente é melhor deixar o sangue fluir para a descarga de uma ferida, banhando-a em glóbulos brancos de combate a infecções.
Mas se saber que há bactérias na urina o ajuda a convencer um amigo bem-intencionado a não mijar em cima de si numa emergência, bem, é bem-vindo.
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