Aegis

Estátua restaurada de Atena vestindo a Aegis

No corpus Homérico, o “ægis” foi a couraça mágica (ou escudo) de Zeus, que emprestou à sua filha Athena em honra do seu papel na guerra de princípios. Na maioria dos relatos, foi descrita como uma construção de pele de cabra com a cabeça de um Gorgon no seu centro. Embora fosse importante para a mitologia grega como uma representação simbólica do patrocínio de Deus do Céu à sua filha favorita, as suas origens precisas permaneceram incertas – um facto que alguns estudiosos usam para defender a proveniência estrangeira do culto e iconografia de Atena. Esta posição é credenciada pelo facto de que a maioria das representações artísticas da égide (assim como muitos mitos pré-homéricos) a associam mais fortemente a Atena do que a Zeus, implicando que o uso homérico poderia ter servido para naturalizar esta imagem estrangeira.

Independentemente das suas origens, o termo “ægis” entrou na língua inglesa como um meio simbólico de descrever a protecção ou o patrocínio de uma fonte poderosa, conhecedora, ou benevolente. Do mesmo modo, estudiosos da religião e classicistas também o utilizaram para descrever artefactos semelhantes noutras tradições mitológicas, onde a palavra grega aegis é frequentemente aplicada por extensão.

Etimologia

O grego Αιγις tem 3 significados:-

1. “violento vendaval,” do verbo ‘αïσσω (haste ‘αïγ-) = “Eu apresso-me ou movo-me violentamente”.”
2. “casaco de pele de cabra”, de tratar a palavra como “algo gramaticalmente feminino pertencente ao bode (grego αιξ (caule ‘αιγ-))””
3. escudo ‘Zeus’.

O significado original pode ter sido #1, e Ζευς ‘Αιγιοχος = “Zeus que detém a égide” pode ter originalmente significado “Céu/Heaven, que detém a tempestade”. A transição para o significado “escudo” pode ter surgido como uma simbologia folclórica entre um povo familiarizado com o drapejar da pele de um animal sobre o braço esquerdo como um escudo. Note-se também que uma vez que a palavra grega aegis contém o duplo significado de “tempestade” e “goatish”, isso explica a estreita ligação entre a cabra e as tempestades no mito.

Na mitologia grega

The ægis (grego Αιγίς), já atestado na Ilíada, é o escudo ou balde de Zeus, que de acordo com Homero foi feito para ele por Hefesto, mobilado com borlas douradas e ostentando o Gorgoneion (a cabeça do Gorgon Medusa) no chefe central. De acordo com a Mitologia de Edith Hamilton: Contos intemporais de Deuses e Heróis, a Aegis é a couraça de Zeus, e foi “horrível de se ver”. Os pintores de canal do sótão mantiveram uma tradição arcaica de que as borlas tinham sido originalmente serpentes nas suas representações do ægis. Powell resume o consenso sobre o artefacto da seguinte forma: “A égide, “pele de cabra”, era um emblema do poder de Zeus, um objecto mágico que inspirava terror abjecto em todos os que o viam. Talvez derivado de um escudo de pele de cabra usado nos tempos primitivos, simbolizava a nuvem de tempestade do deus do tempo. Na arte é mostrado como um escudo com borlas de cabeça de cobra; Athena, a quem Zeus o emprestou, usa-o frequentemente como uma couraça”. Quando o Olimpo sacode o ægis, o Monte Ida é envolto em nuvens, os rolos de trovão e os homens são golpeados pelo medo.

Aí o filho de Saturno Cronus agarrou a sua brilhante égide de tasseled, e velou Ida nas nuvens: enviou os seus relâmpagos e os seus trovões, e ao sacudir a sua égide deu a vitória aos troianos e encaminhou os Achaeans.

Em geral, “Ægis-bearing Zeus” é um dos epítetos mais comuns para o Deus do Céu na Ilíada, no entanto, como Gantz sugere, este moniker é provavelmente melhor traduzido por “aegis-riding” (que é compatível com a etimologia acima mencionada).

Athena with the aegis

P>Embora tenha sido prática comum afirmar unilateralmente a ligação entre Zeus e a aegis (o que provavelmente se deve ao uso extensivo de aigiochos (“Aegis-portador”) como um epíteto). O artefacto é muito mais frequentemente visto na posse de Atena (e, raramente, de Apolo). No último caso, Zeus envia Apolo para reanimar o Hector ferido e, segurando o ægis, Apolo carrega os Achaeans, empurrando-os de volta para as suas naves elaboradas na costa.

No primeiro, praticamente todas as representações artísticas de Atena retratam-na ostentando a égide. Do mesmo modo, a Odisseia vê a deusa da sabedoria a utilizar a égide sem qualquer menção ao seu pater divino:

Depois Minerva do seu assento na viga segurava a sua ágide mortal, e os corações dos pretendentes aplaudiam. Eles fugiram para o outro extremo da corte como uma manada de gado enlouquecida pelo gadfly no início do Verão, quando os dias são mais longos. Gantz comenta este episódio, sugerindo que os pretendentes, vendo a égide, “reconhecem o seu signo” (ênfase acrescentada)

Esta tradição foi suficientemente bem estabelecida que Eurípides, na sua peça Ion, descreve Athena a construir ela própria a égide, depois de matar uma górgona.

Localizando a égide

Os gregos posteriores sempre detectaram que havia algo de estranho e estranho na égide, o que suscitou consideráveis especulações sobre as origens do artefacto assustador.

No mito de uma origem, o ægis é representado como um monstro quimérico respirador de fogo como a Quimera, que foi morto e esfolado por Athena, que depois usou a sua pele como cuirass (Diodorus Siculus, iii. 70). O uso de peles desta forma é também central para o entendimento arqueológico da égide transmitida por Murray. Numa versão tardia de Gaius Julius Hyginus, (Astronomia Poética, ii. 13) diz-se que Zeus usou a pele da cabra Amalthea (aigis “pele de cabra”) que o amamentou em Creta, como escudo quando saiu para fazer batalha contra os |titans. Ainda outros dizem que foi a pele do gigante monstruoso Pallas que Athena superou e cujo nome ela anexou ao seu.

Herodotus (Historias, iv. 189) pensou ter identificado a origem dos ægis na Líbia, que foi sempre um território distante de magia antiga para os gregos:

As vestes de Atena e ægis eram emprestadas pelos gregos das mulheres líbias, que se vestiam exactamente da mesma maneira, excepto que as suas vestes de couro são margeadas com tangas e não com serpentes.

Robert Graves in The Greek Myths afirma que o ægis no seu sentido líbio tinha sido uma bolsa xamânica contendo vários objectos rituais, ostentando o dispositivo de uma monstruosa viseira de cabelo serpenteado com dentes em forma de presa e uma língua saliente que se destinava a afugentar os não iniciados. Neste contexto, Graves identifica a égide como pertencendo claramente em primeiro lugar a Athena.

Na bolsa de estudos moderna, foram propostas duas explicações díspares para as origens da égide: uma ritualística, a outra geográfica. Como exemplo deste primeiro tipo de explicação, Farnell argumenta que a égide entrou na imaginação mítica dos gregos como resultado de certos elementos sacrificiais no culto de Atena:

Há todos os motivos para supor que a pele de cabra tinha um significado ritualístico e não meteorológico. Em certos cultos na Grécia, o bode possuía o carácter misterioso e sagrado de um animal teantropo, semelhante à divindade e ao adorador; … O bode tinha um carácter sagrado e tabu no culto de Atena na Acrópole e uma vez por ano era-lhe oferecido solenemente (Varro, De Agricult. 1.2, 19). Estaria de acordo com as ideias de um período primitivo, em que a divindade, o adorador e a vítima eram todos muito semelhantes, que Atena deveria ser vestida com a pele do seu animal sagrado e que neste, como em muitos outros casos que o Sr. Frazer observou no seu recente livro, a pele sacrificial deveria possuir um valor como um encanto mágico. Sendo usada no ritual da deusa de guerra, era natural que viesse a ter uma potência especial em batalha; mas a pele do animal sagrado da tribo também deveria ter um poder vital, e é interessante descobrir que a égide numa cerimónia ateniense também possuía esta personagem, sendo solenemente transportada pela cidade em certos momentos para a proteger da peste ou outro mal, e sendo levada pela sacerdotisa para as casas das mulheres recém casadas, provavelmente para obter descendência. Em suma, Farnell sugere que as características estranhas e inexplicáveis da égide no corpus mítico podem ser explicadas por referência a práticas ritualísticas preexistentes.

a égide de Athena, portadora do Gorgon, aqui assemelha-se muito à pele da grande serpente que guarda o velo dourado (regurgitando o Jason); copa de Douris, Grécia Clássica, início do século V a.C.E.-Museus Vaticanos

Outra interpretação popular moderna é que a aegis entrou na consciência grega através da incorporação do simbolismo hitita, neste caso através do saco de caça hierático sacro (kursas), uma pele de cabra áspera e desgrenhada que foi firmemente estabelecida em textos literários e iconografia de H.G. Güterbock. Fazendo este caso, Watkins defende a proveniência anatólica do artefacto a partir de provas arqueológicas e linguísticas:

Homero preserva o nexo do emblema cultural chamado aegis, a sua forma material, função simbólica, e comportamento verbal ritual associado, anafórico ένδέ, desde o tempo da sua presuntiva difusão da cultura anatólica que o engendrou no segundo milénio. Mas em Homero não há qualquer indício desta difusão em si ou de uma origem exótica. Pindar, por outro lado, alguns séculos mais tarde, mas um membro da mesma classe de “profissionais da palavra”, não só associa o comportamento verbal ritual idêntico, anáforo ένδέ, com o emblema cultural da égide – nisto ele poderia talvez estar apenas a seguir Homero – mas também indexa ambas as ocorrências da mesma fórmula ένδέ com referências explícitas ou dissimuladas a uma origem exótica, especificamente a Anatólia.

Na poesia clássica e na arte

A Grécia Clássica interpretou a égide Homérica normalmente como uma capa de algum tipo suportada por Atena. Foi suposto por Eurípedes (Ion, 995) que a aegis suportada por Atena era a pele do Gorgon morto, mas o entendimento habitual é que o Gorgoneion foi adicionado à aegis, uma oferta votiva de um grato Perseu.

Século I a.C.E. mosaico de Alexandre o Grande usando a égide no Mosaico Alexandre, Pompeia (Museu Nacional de Arqueologia de Nápoles)

Numa interpretação semelhante, Aex, uma filha de Hélio, representada como uma grande serpente quimérica que respirava fogo semelhante à Quimera, foi morta e esfolada por Atena, que depois usou a sua pele, a égide, como uma cuirass ou como uma clamys. A taça Douris mostra que a aegis foi representada exactamente como a pele da grande serpente, com as suas escamas claramente delineadas.

Augustus é mostrado com uma aegis lançada sobre o seu ombro como um atributo divino no Blacas Cameo; o buraco para a cabeça aparece na ponta do seu ombro.

A égide aparece por vezes em obras de arte como a pele de um animal atirada sobre os ombros e braços de Atena, ocasionalmente com uma borda de cobras, geralmente também portando a cabeça de Gorgon, o gorgoneion. Em alguma olaria aparece como uma capa de tasseled sobre o vestido de Atena. É por vezes representada nas estátuas de imperadores romanos, heróis e guerreiros, e em cameos e vasos. Um vestígio disso aparece num retrato de Alexandre o Grande num fresco de Pompeia datado do século I AEC, que mostra a imagem da cabeça de uma mulher na sua armadura que se assemelha ao Gorgon.

Na mitologia egípcia

A égide aparece também na mitologia e culto egípcios. A deusa Bast e Ísis eram por vezes retratadas segurando um sistrum cerimonial numa mão e uma égide na outra – a égide assemelha-se geralmente a uma coleira ou gorgeta embelezada com a cabeça de um leão. Além disso, tais artigos eram relativamente comuns no culto do templo do período posterior, onde eram inscritos com os retratos de deuses populares (como Ísis).

Um tal artefacto é descrito em pormenor por Clark:

Como um atributo transportado por Bastet – caso em que tem a cabeça da deusa – a áegis pode ser um símbolo da própria divindade; na sua forma de pequeno amuleto de bronze, com a cabeça de um deus ou deusa, seria uma oferta votiva. Como um grande objecto de culto, que na maioria dos exemplos existentes é superado por uma cabeça da deusa Ísis (ou Ísis-Hathor), pode ter sido transportado apenas por membros femininos da família real em cerimónias ligadas à adoração de Ísis, que representava o ideal da maternidade e estava inextricavelmente associada à fundação mitológica do reino do Egipto, decorrente da união das Duas Terras.

Na mitologia nórdica

Na mitologia nórdica, o anão Fafnir (mais conhecido sob a forma de dragão morto por Sigurðr) tem na testa o Ægis-helm (ON ægishjálmr), ou capacete de Ægir (No entanto, algumas versões diriam que Alberich era o que tinha um leme, que é chamado Tornkape, e tem o poder de tornar o utilizador invisível, também a gordura de fafnir torna a pele de siegfreud dura como uma armadura, excepto num ponto). Pode ser um capacete real ou um sinal mágico com um nome bastante poético. Ægir é uma palavra nórdica não relacionada, que significa “terror” e o nome de um gigante destrutivo associado ao mar. “Ægis” é a forma genitiva (possessiva) de ægir e não tem qualquer relação com a palavra grega aigis.

Notes

• Burkert, Walter. Religião grega: Arcaico e Clássico, Traduzido por John Raffan. Oxford: Blackwell, 1985. ISBN 0631112413

li>Clark, Charlotte R. “An Egyptian Bronze Aegis”. The Metropolitan Museum of Art Bulletin, New Series 12:3 (Novembro 1953): 78-80.

• Farnell, Lewis Richard. The Cults of the Greek States, (5 vols.). Oxford: Clarendon Press, 1907.
• Gantz, Timothy. Mito Grego Primitivo: Um Guia de Fontes Literárias e Artísticas. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1993. ISBN 080184410X
• Graves, Robert. The Greek Myths, (Edição completa). Londres: Penguin Books, 1960/1993. ISBN 0140171991
• Hamilton, Edith. Mythology: Contos sem tempo de Deuses e Heróis. Nova Iorque: Warner Books, 1999. ISBN 0446607258
• Hoffner, Harry A. Perspectives on Hittite Civilization: Escritos Seleccionados de Hans G. Guterbock. (Assyriological Studies Number 26) Chicago: Instituto Oriental da Universidade de Chicago, 1997. ISBN 188592304X (em Inglês e Alemão)

li>Kerenyi, Karl. Os Deuses dos Gregos. Londres & Nova Iorque: Tâmisa e Hudson, 1951. ISBN 0500270481

• Lindow, John. Manual de mitologia norueguesa. Santa Barbara, CA: ABC-CLIO, 2001. ISBN 1576072177
• Murray, A. S. “The Aegis of Athene”, The Classical Review 3(6) (Junho 1889): 283-284.
• Orchard, Andy. Cassell’s Dictionary of Norse Myth and Legend (Dicionário de Mito e Lenda Nórdica de Cassell). Londres: Cassell / Nova Iorque: Sterling Pub. Co., 2002. ISBN 0304363855

li>Powell, Barry B. Classical Myth, 2ª ed. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall, 1998. ISBN 0137167148

• Watkins, Calvert. “A Distant Anatolian Echo in Pindar”: The Origin of the Aegis Again”. Harvard Studies in Classical Philology 100 (2000): 1-14.
• Williams, Dyfri. Obras-primas da Arte Clássica. University of Texas Press, 2009. ISBN 978-0292721470