Hoje estamos a celebrar o Dia dos Namorados!
1: Os gorilas criam laços através do aliciamento
Grooming é uma excelente forma de os gorilas se limparem a si próprios e aos outros, mas nas sociedades primatas é também uma excelente forma de formar e fortalecer laços sociais entre indivíduos. Pode pensar-se nisso como o equivalente a dar as mãos ao ser humano. Os gorilas tendem a cuidar menos do que a maioria dos primatas, com a maioria dos cuidados entre a mãe e o bebé e os machos e fêmeas.
2: Os padrões de proximidade dão-nos uma visão interna da sua vida social
Na escala de interacção social, os gorilas têm uma pontuação bastante baixa. Ao contrário dos chimpanzés que são vistos a abraçar, dar as mãos e até beijar, os gorilas são muito mais reservados socialmente. Assim, uma ferramenta importante para nos ajudar a compreender as relações sociais subjacentes são os padrões de proximidade – quem está sentado perto de quem. Podemos criar redes de relações sociais simplesmente olhando para a forma como os gorilas se distribuem, especialmente durante os períodos de descanso. Surpreendentemente, ao olhar para os seus padrões de proximidade, os investigadores também podem ver a reconciliação entre indivíduos! Um estudo descobriu que, após uma luta, os gorilas tinham mais probabilidades de se sentarem perto do seu antigo adversário, provavelmente como forma de restabelecer o seu laço social.
3: As relações macho-fêmea são a cola da sociedade dos gorilas
Noutras espécies de primatas, vê-se laços muito fortes entre indivíduos do mesmo sexo, particularmente nas fêmeas. Contudo, nas sociedades de gorilas, as relações macho/fêmea são geralmente mais fortes do que as relações fêmea/fêmea ou macho/mulher. Isto pode acontecer porque as fêmeas são atraídas por machos que podem ser bons defensores para proteger os seus bebés. Outra razão pode ser porque as fêmeas geralmente não se encontram até mais tarde na idade adulta quando decidem transferir grupos, resultando em laços mais fracos. De facto, quando um macho morre, se não houver outro macho no grupo para assumir a liderança, as fêmeas não ficam juntas por si próprias, mas procuram outros grupos para se juntarem, separando-se frequentemente no processo.
4: Primeiro a família
O tamanho médio do grupo gorila é de cerca de 10 indivíduos. Os gorilas de montanha, contudo, parecem ter a maior flexibilidade no tamanho do grupo e muitas vezes podem viver em grupos muito maiores. Por exemplo, o maior grupo de gorilas alguma vez registado foi o grupo de Pablo, que atingiu 65 membros. A partir de observações sobre grupos maiores como o de Pablo, pudemos recolher dados sobre muitos indivíduos que estão relacionados entre si e descobrimos que quando se dá a oportunidade de viver num grupo social com indivíduos relacionados, as fêmeas passam mais tempo juntas do que com fêmeas não relacionadas.
5: Os gorilas não acasalam para toda a vida
Enquanto os gorilas machos e fêmeas adultos podem passar longos períodos de tempo juntos, os gorilas não acasalam para toda a vida. As fêmeas podem ser vistas a transferir grupos muitas vezes ao longo das suas vidas, dando-lhes a oportunidade de viver com e produzir descendentes com muitos machos. Contudo, através das nossas observações, vimos gorilas individuais permanecerem juntos durante a maior parte dos seus anos de reprodução, sendo um exemplo o Tuck feminino e o Titus masculino que estiveram juntos 21 anos! Isto apenas mostra o nível de variação individual que existe entre os gorilas.
