Albert II, em pleno Albert Félix Humbert Théodore Christian Eugène Marie de Saxe-Coburg-Gotha, (nascido a 6 de Junho de 1934, Bruxelas, Bélgica), rei dos belgas de 1993 a 2013.
O segundo filho do rei Leopoldo III, Albert foi educado em casa e em Genebra e Bruxelas e entrou na marinha belga em 1953. De 1962 até à sua ascensão, serviu como presidente honorário do Gabinete Belga de Comércio Externo, liderando cerca de 70 importantes missões comerciais e tornando-se um especialista em navegação. Foi também presidente de longa data da Cruz Vermelha belga e membro do Comité Olímpico Internacional.
Em 1959 casou com Paola Ruffo di Calabria, uma princesa italiana. O casal teve três filhos: Philippe (nascido em 1960), Astrid (nascido em 1962), e Laurent (nascido em 1963). Albert sucedeu ao seu irmão mais velho sem filhos Baudouin, após a morte deste último em Julho de 1993. Embora muitos tivessem especulado que ele abdicaria a favor do seu filho mais velho, Albert foi empossado como sexto rei dos belgas a 9 de Agosto de 1993. Um ávido motociclista, Albert em 2003 celebrou o 10º aniversário da sua coroação, dando início a um desfile comemorativo de cerca de 20.000 motociclistas.
Bélgica: família realMark Renders/Getty Images
Geert Vanden Wijngaert/AP
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P>Embora a reforma constitucional de 1993 tivesse federalizado o governo e limitado o poder da monarquia, Albert continuava a ser um símbolo importante de unidade para o país, uma vez que enfrentava uma crescente divisão política entre a Valónia francófona e a Flandres flamenga. Por vezes, o papel de Alberto como unificador ultrapassou largamente os limites do simbolismo; de facto, em 2007-08 desempenhou um papel activo nas negociações que levaram à formação de uma coligação governamental após um período prolongado de particular azedume e instabilidade no parlamento belga. Citando a saúde precária, Albert anunciou a sua intenção de abdicar em 2013; a 21 de Julho desse ano afastou-se a favor do seu filho Philippe.
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