Desconhecida por muitas pessoas, incluindo as que consideram a criação de cabras, as cabras têm necessidades nutricionais muito particulares. Enquanto algumas dessas necessidades são satisfeitas por plantas em que pastam, outras não.
Se está a considerar criar cabras, é importante lembrar que a alimentação será a sua maior despesa. E embora se possa pensar que faz bom senso financeiro cortar na qualidade da alimentação das cabras para poupar dinheiro que nunca é uma boa ideia. Quanto melhor forem alimentadas as suas cabras, melhor será o retorno do seu investimento. Isto porque quando não conseguir fornecer uma nutrição adequada às suas cabras, pagará caro quando se encontrar com cabras de má saúde, produção de leite mais baixa e contas veterinárias caras.
As cabras são consideradas navegadores. Eles gostam de árvores, arbustos e ervas daninhas lenhosas. Enquanto as cabras podem pastar num pasto quando necessário, elas não gostam de ficar paradas e comer erva até às raízes. Além disso, este tipo de pastoreio baixo pode levar à propagação de parasitas.
A principal fonte de nutrição das cabras, se não for viável que elas naveguem, é o feno. O feno de erva fornece uma quantidade satisfatória de proteínas e energia para as cabras, enquanto os fenos de leguminosas fornecem mais proteínas e vitaminas e minerais do que o feno de erva. O feno de erva também fornece significativamente mais cálcio. Claro que tudo isto depende da qualidade e maturidade da erva ou feno de alfafa.
As cabras comem aproximadamente três quilos de feno por dia. É melhor disponibilizá-los ao longo do dia quando não há pasto disponível. Quando há pasto disponível, deve disponibilizá-lo aos caprinos duas vezes por dia. Também se pode alimentar as cabras com alfafa em pellets. Isto reduz o espaço necessário para armazenar feno e resulta numa redução do desperdício.
Chaffhaye é basicamente ração que é ensacada e serve como um substituto do feno. É feito cortando alfafa ou erva, pulverizando-a com melaço e adicionando bacillus subtillis. O palhiço é então embalado a vácuo. O tufão fermenta no saco que acrescenta boas bactérias de fácil digestão. O tentilhão também fornece mais energia e vitaminas e minerais do que o dia seco. As cabras requerem cerca de dois quilos de tufão para cada 100 quilos de peso corporal. Um saco de 50 libras de palha equivale a cerca de um fardo de feno de 90 libras.
As cabras também podem ser alimentadas com cereais ou pellets de cereais. É melhor dar-lhes misturas de cereais que são especificamente formuladas para cabras.