Amelia Earhart

Quem era Amelia Earhart?

Amelia Earhart, carinhosamente conhecida como “Lady Lindy”, era uma aviadora americana que desapareceu misteriosamente em 1937 enquanto tentava circum-navegar o globo a partir do equador. Earhart foi a 16ª mulher a ser emitida uma licença de piloto. Ela teve vários voos notáveis, incluindo tornar-se a primeira mulher a sobrevoar o Oceano Atlântico em 1928, bem como a primeira pessoa a sobrevoar tanto o Atlântico como o Pacífico. Earhart foi legalmente declarado morto em 1939.

Early Life, Family and Education

Earhart nasceu a 24 de Julho de 1897, em Atchison, Kansas. Earhart passou grande parte da sua infância na família de classe média-alta dos seus avós maternos. A mãe de Earhart, Amelia “Amy” Otis, casou com um homem que mostrou muita promessa mas que nunca foi capaz de quebrar os laços do álcool. Edwin Earhart estava numa busca constante para estabelecer a sua carreira e colocar a família numa firme fundação financeira. Quando a situação se tornava má, Amy transportava Earhart e a sua irmã Muriel para a casa dos seus avós. Lá procuravam aventuras, explorando o bairro, escalando árvores, caçando ratos e dando passeios de cortar a respiração no trenó de Earhart.

P>Aven depois de a família estar reunida quando Earhart tinha 10 anos, Edwin lutava constantemente para encontrar e manter um emprego remunerado. Isto fez com que a família se deslocasse, e Earhart frequentou várias escolas diferentes. Ela mostrou aptidão precoce na escola para a ciência e desporto, embora fosse difícil fazer bem academicamente e fazer amigos.

Em 1915, Amy separou-se mais uma vez do marido e mudou Earhart e a sua irmã para Chicago para viver com amigos. Enquanto lá esteve, Earhart frequentou a Hyde Park High School, onde se destacou na química. A incapacidade do seu pai para ser o provedor da família levou Earhart a tornar-se independente e a não depender de outra pessoa para “tomar conta” dela.

Após a formatura, Earhart passou umas férias de Natal visitando a sua irmã em Toronto, Canadá. Depois de ver soldados feridos regressarem da Primeira Guerra Mundial, ela ofereceu-se como assistente de enfermeira para a Cruz Vermelha. Earhart veio a conhecer muitos pilotos feridos. Desenvolveu uma forte admiração pelos aviadores, passando grande parte do seu tempo livre a observar o Royal Flying Corps a praticar no aeródromo próximo. Em 1919, Earhart matriculou-se em estudos médicos na Universidade de Columbia. Desistiu um ano depois para estar com os seus pais, que se tinham reunido na Califórnia.

Learning to Fly and Early Career

Num espectáculo aéreo em Long Beach em 1920, Earhart fez uma viagem de avião que transformou a sua vida. Foram apenas 10 minutos, mas quando aterrou ela sabia que tinha de aprender a voar. Trabalhando numa variedade de trabalhos, desde fotógrafa a camionista, ganhou dinheiro suficiente para ter lições de voo da pioneira aviadora Anita “Neta” Snook. Earhart mergulhou em aprender a voar. Ela leu tudo o que conseguiu encontrar sobre voo e passou grande parte do seu tempo no aeródromo. Ela cortou o cabelo curto, ao estilo de outras aviadoras. Preocupada com o que os outros pilotos mais experientes pudessem pensar dela, ela até dormiu no seu novo casaco de couro durante três noites para lhe dar um ar mais “gasto”.

No Verão de 1921, Earhart comprou um biplano Kinner Airster em segunda mão pintado de amarelo vivo. Apelidou-o de “The Canary”, e partiu para fazer o seu nome na aviação.

A 22 de Outubro de 1922, Earhart pilotou o seu avião para 14.000 pés – o recorde mundial de altitude para pilotos do sexo feminino. A 15 de Maio de 1923, Earhart tornou-se a 16ª mulher a ser emitida uma licença de piloto pelo órgão dirigente mundial da aeronáutica, The Federation Aeronautique.

Durante este período, a família Earhart viveu sobretudo de uma herança dos bens da mãe de Amy. Amy administrava os fundos mas, em 1924, o dinheiro tinha-se esgotado. Sem perspectivas imediatas de ganhar a vida a voar, Earhart vendeu o seu avião. Após o divórcio dos seus pais, ela e a sua mãe partiram numa viagem pelo país, começando na Califórnia e terminando em Boston. Em 1925, ela inscreveu-se novamente na Universidade de Columbia, mas foi forçada a abandonar os seus estudos devido a finanças limitadas. Earhart encontrou emprego primeiro como professora, depois como assistente social.

Earhart voltou gradualmente à aviação em 1927, tornando-se membro do capítulo de Boston da American Aeronautical Society. Também investiu uma pequena quantia de dinheiro no aeroporto de Dennison em Massachusetts, e actuou como representante de vendas de aviões da Kinner na área de Boston. Ao escrever artigos promovendo voar no jornal local, começou a desenvolver um seguidor como uma celebridade local.

First Transatlantic Flight as a Passenger

Depois do voo a solo de Charles Lindbergh de Nova Iorque para Paris em Maio de 1927, cresceu o interesse por ter uma mulher a atravessar o Atlântico de avião. Em Abril de 1928, Earhart recebeu um telefonema do Capitão Hilton H. Railey, piloto e publicitário, perguntando-lhe: “Gostaria de voar sobre o Atlântico? Num abrir e fechar de olhos, ela disse “sim”. Viajou para Nova Iorque para ser entrevistada e encontrou-se com os coordenadores do projecto, incluindo o editor George Putnam. Em breve foi seleccionada para ser a primeira mulher num voo transatlântico … como passageira. A sabedoria na altura era que tal voo era demasiado perigoso para uma mulher se comportar.

A 17 de Junho de 1928, Earhart descolou de Trespassey Harbor, Newfoundland, num Fokker F.Vllb/3m chamado Friendship. A acompanhá-la no voo estava o piloto Wilmer “Bill” Stultz e o co-piloto/mecânico Louis E. “Slim” Gordon. Aproximadamente 20 horas e 40 minutos mais tarde, aterraram em Burry Point, País de Gales, no Reino Unido. Devido ao tempo, Stultz fez todo o voo. Apesar de ter sido este o acordo acordado, Earhart confidenciou mais tarde que sentia que “era apenas bagagem, como um saco de batatas”. Depois acrescentou, “… talvez um dia eu tente sozinho”

A equipa da Amizade regressou aos Estados Unidos, saudada por um desfile de ticker-tape em Nova Iorque, e mais tarde uma recepção realizada em sua honra com o Presidente Calvin Coolidge na Casa Branca. A imprensa apelidou Earhart de “Lady Lindy”, um derivado da “Lucky Lind”, alcunha de Lindbergh.

Liv: ’20 Hrs.., 40 Min.’

Em 1928, Earhart escreveu um livro sobre aviação e a sua experiência transatlântica, 20 Hrs., 40 Min. Após a publicação desse ano, a colaboradora e editora de Earhart, Putnam, promoveu-a fortemente através de um livro e de visitas guiadas de palestras e endossos de produtos. Earhart envolveu-se activamente nas promoções, especialmente com a moda feminina. Durante anos coseu a sua própria roupa, e agora contribuiu para uma nova linha de moda feminina que personificava um visual elegante e propositado, mas feminino.

Por meio dos seus endossos de celebridades, Earhart ganhou notoriedade e aceitação por parte do público. Ela aceitou uma posição como editora associada na revista Cosmopolitan, utilizando o meio de comunicação social para fazer campanha para as viagens aéreas comerciais. A partir deste fórum, tornou-se promotora da Transcontinental Air Transport, mais tarde conhecida como Trans World Airlines (TWA), e foi vice-presidente da National Airways, que voou rotas no nordeste.

Personalidade

A personalidade pública de Earhart apresentou uma mulher graciosa e algo tímida que demonstrou notável talento e bravura. No entanto, no fundo, Earhart albergava um desejo ardente de se distinguir como diferente do resto do mundo. Era uma piloto inteligente e competente que nunca entrou em pânico nem perdeu a coragem, mas não era uma aviadora brilhante. As suas capacidades acompanharam a aviação durante a primeira década do século mas, à medida que a tecnologia avançava com equipamento sofisticado de rádio e navegação, Earhart continuou a voar por instinto.

p>A Earhart reconheceu as suas limitações e trabalhou continuamente para melhorar as suas capacidades, mas a constante promoção e digressão nunca lhe deu o tempo que precisava para recuperar o atraso. Reconhecendo o poder da sua celebridade, ela esforçou-se por ser um exemplo de coragem, inteligência e auto-confiança. Ela esperava que a sua influência ajudasse a derrubar estereótipos negativos sobre as mulheres e a abrir-lhes portas em todos os campos.

Earhart estabeleceu o seu objectivo de se estabelecer como um aviador respeitado. Pouco depois de regressar do seu voo transatlântico de 1928, partiu para um voo solo bem sucedido através da América do Norte. Em 1929, ela entrou no primeiro Derby Aéreo Feminino de Santa Monica para Cleveland, ficando em terceiro lugar. Em 1931, Earhart alimentou um autogyro Pitcairn PCA-2 e estabeleceu um recorde mundial de altitude de 18.415 pés. Durante este tempo, Earhart envolveu-se com as noventa e nove, uma organização de pilotos femininas que promoviam a causa das mulheres na aviação. Ela tornou-se a primeira presidente da organização em 1930.

Primeiro Voo Solo Através do Atlântico por uma Mulher

Em 20 de Maio de 1932, Earhart tornou-se a primeira mulher a voar sozinha através do Atlântico, numa viagem de quase 15 horas de Harbour Grace, Newfoundland até Culmore, Irlanda do Norte. Antes do seu casamento, Earhart e Putnam trabalharam em planos secretos para um voo a solo através do Oceano Atlântico. No início de 1932, tinham feito os seus preparativos e anunciado que, no quinto aniversário do voo de Lindbergh através do Atlântico, Earhart tentaria o mesmo feito.

Earhart descolou de manhã de Harbour Grace, Terra Nova, com a cópia desse dia do jornal local para confirmar a data do voo. Quase imediatamente, o voo deparou-se com dificuldades, pois encontrou nuvens espessas e gelo nas asas. Após cerca de 12 horas, as condições pioraram, e o avião começou a experimentar dificuldades mecânicas. Ela sabia que não ia conseguir chegar a Paris como Lindbergh tinha feito, por isso começou a procurar um novo local para aterrar. Encontrou um pasto nos arredores da pequena aldeia de Culmore, em Londonderry, Irlanda do Norte, e aterrou com sucesso.

A 22 de Maio de 1932, Earhart apareceu no aeródromo de Hanworth, em Londres, onde recebeu uma calorosa recepção dos residentes locais. O voo de Earhart estabeleceu-a como uma heroína internacional. Como resultado, ela ganhou muitas honras, incluindo a Medalha de Ouro da National Geographic Society, apresentada pelo Presidente Herbert Hoover; a Distinta Cruz Voadora do Congresso dos EUA; e a Cruz do Cavaleiro da Legião de Honra do governo francês.

Outros voos notáveis

Earhart fez uma viagem a solo de Honolulu, Hawaii, para Oakland, Califórnia, estabelecendo-a como a primeira mulher – bem como a primeira pessoa – a voar tanto através dos oceanos Atlântico como Pacífico. Em Abril de 1935, ela voou sozinha de Los Angeles para a Cidade do México, e um mês mais tarde voou da Cidade do México para Nova Iorque. Entre 1930 e 1935, Earhart estabeleceu sete recordes de velocidade e distância na aviação numa variedade de aeronaves. Em 1935, Earhart juntou-se à faculdade da Universidade Purdue como consultora de carreira feminina e conselheira técnica do Departamento de Aeronáutica, e começou a contemplar uma última luta para dar a volta ao mundo.

Casamento com Putnam

Em 7 de Fevereiro de 1931, Earhart casou com Putnam, a editora da sua autobiografia, na casa da sua mãe em Connecticut. Putnam já tinha publicado vários escritos de Lindbergh quando viu o voo transatlântico de Earhart de 1928 como um best-seller com Earhart como a estrela. Putnam, que era casado com a herdeira de Crayola Dorothy Binney Putnam, convidou Earhart a mudar-se para a sua casa em Connecticut para trabalhar no seu livro.

Earhart tornou-se amigo próximo de Dorothy, mas surgiram rumores sobre um caso entre Earhart e Putnam, que ambos insistiram que a parte inicial da sua relação era estritamente profissional. Infeliz no seu casamento, Dorothy tinha também um caso com o tutor do seu filho, segundo Whistled Like a Bird, um livro sobre Dorothy da sua neta Sally Putnam Chapman. Os Putnams divorciaram-se em 1929. Logo após a sua separação, Putnam perseguiu activamente Earhart, pedindo-lhe em várias ocasiões que se casasse com ele. Earhart declinou, mas o casal acabou por se casar em 1931. No dia do seu casamento, Earhart escreveu uma carta a Putnam dizendo-lhe: “Quero que compreendas que não te prenderei a nenhum código medieval de fidelidade para comigo, nem me considerarei ligado a ti de forma semelhante”

Vôo Final e Desaparecimento

A tentativa de Earhart de ser a primeira pessoa a circum-navegar a terra à volta do equador acabou por resultar no seu desaparecimento a 2 de Julho de 1937. Earhart comprou um avião Lockheed Electra L-10E e reuniu uma tripulação de três homens: Capitão Harry Manning, Fred Noonan e Paul Mantz. Manning, que tinha sido o capitão do Presidente Roosevelt, que trouxe Earhart de volta da Europa em 1928, tornar-se-ia o primeiro navegador de Earhart. Noonan, que tinha uma vasta experiência tanto em navegação marítima como em voo, seria o segundo navegador. Mantz, um piloto de acrobacias de Hollywood, foi escolhido para ser o conselheiro técnico de Earhart.

O plano original era descolar de Oakland, Califórnia, e voar para oeste para o Hawaii. A partir daí, o grupo voaria através do Oceano Pacífico para a Austrália. Depois atravessariam o subcontinente da Índia, para África, depois para a Florida, e de volta à Califórnia.

A 17 de Março de 1937, descolariam de Oakland na primeira etapa. Tiveram alguns problemas periódicos ao atravessar o Pacífico e aterraram no Hawaii para algumas reparações no Campo da Marinha dos Estados Unidos na Ilha Ford, em Pearl Harbor. Após três dias, a Electra começou a sua descolagem, mas algo correu mal. Earhart perdeu o controlo e fez looping ao avião na pista de descolagem. A forma como isto aconteceu ainda é objecto de alguma controvérsia. Várias testemunhas, incluindo um jornalista da Associated Press, disseram ter visto um golpe de pneu. Outras fontes, incluindo Paul Mantz, indicaram que se tratou de um erro piloto. Embora ninguém se tenha ferido gravemente, o avião foi gravemente danificado e teve de ser enviado de volta para a Califórnia para reparações extensivas.

Entretanto, Earhart e Putnam asseguraram financiamento adicional para um novo voo. O stress do atraso e as aparências esgotantes de angariação de fundos deixaram Earhart exausto. Quando o avião foi reparado, os padrões meteorológicos e as alterações globais do vento exigiram alterações ao plano de voo. Desta vez, Earhart e a sua tripulação voariam para leste. O Capitão Harry Manning não se juntaria à equipa, devido a compromissos anteriores. Paul Mantz também estava ausente, alegadamente devido a uma disputa contratual.

Após voar de Oakland para Miami, Florida, Earhart e Noonan descolaram no dia 1 de Junho de Miami com muita fanfarra e publicidade. O avião voou em direcção à América Central e do Sul, virando para leste, em direcção a África. A partir daí, o avião atravessou o Oceano Índico e finalmente aterrou em Lae, Nova Guiné, a 29 de Junho de 1937. Cerca de 22.000 milhas da viagem tinham sido completadas. As restantes 7.000 milhas teriam lugar sobre o Pacífico.

p>Em Lae, Earhart contraiu disenteria que durou dias. Enquanto ela recuperava, foram feitos vários ajustes necessários no avião. Foram armazenadas quantidades extra de combustível a bordo. Os pára-quedas foram arrumados, pois não haveria necessidade deles enquanto voavam ao longo do vasto e desolado Oceano Pacífico.

O plano do panfleto era ir para a ilha Howland, a 2.556 milhas de distância, situada entre o Hawaii e a Austrália. Uma faixa plana de terra com 6.500 pés de comprimento, 1.600 pés de largura, e não mais de 20 pés acima das ondas do oceano, a ilha seria difícil de distinguir das formas de nuvens de aspecto semelhante. Para responder a este desafio, Earhart e Noonan tinham um plano elaborado com várias contingências. A navegação celestial seria utilizada para seguir as suas rotas e mantê-las no curso. No caso de céus nublados, eles tinham comunicação via rádio com um navio da Guarda Costeira dos EUA, Itasca, estacionado ao largo da ilha Howland. Podiam também usar os seus mapas, bússola e a posição do sol nascente para fazer um palpite educado ao encontrar a sua posição em relação à Ilha Howland. Depois de se alinharem com a latitude correcta de Howland, correriam para norte e sul à procura da ilha e da pluma de fumo a ser enviada para cima pelo Itasca. Tinham mesmo planos de emergência para abandonar o avião se necessário, acreditando que os tanques de combustível vazios dariam ao avião alguma flutuabilidade, bem como tempo para entrar na sua pequena jangada insuflável para esperar pelo resgate.

Earhart e Noonan partiram de Lae a 2 de Julho de 1937, às 12:30 da manhã, em direcção à ilha Howland. Embora os panfletos parecessem ter um plano bem pensado, várias decisões iniciais levaram a graves consequências mais tarde. O equipamento de rádio com frequências de comprimento de onda mais curtas foi deixado para trás, presumivelmente para permitir mais espaço para recipientes de combustível. Este equipamento podia transmitir sinais de rádio a distâncias mais longas. Devido a quantidades inadequadas de combustível de alta octanagem, a Electra transportou cerca de 1.000 galões – 50 galões a menos de capacidade total.

A tripulação da Electra deparou-se com dificuldades quase desde o início. Testemunhas da descolagem de 2 de Julho relataram que uma antena de rádio pode ter sido danificada. Acredita-se também que, devido às extensas condições nubladas, Noonan possa ter tido extrema dificuldade com a navegação celestial. Se isso não fosse suficiente, descobriu-se mais tarde que os panfletos estavam a utilizar mapas que podem ter sido imprecisos. Segundo os peritos, as provas mostram que os mapas utilizados por Noonan e Earhart colocavam a ilha Howland a quase seis milhas da sua posição real.

Estas circunstâncias levaram a uma série de problemas que não puderam ser resolvidos. Quando Earhart e Noonan atingiram a suposta posição da Ilha Howland, eles manobraram para a sua rota de localização norte e sul para encontrar a ilha. Procuraram sinais visuais e auditivos do Itasca, mas por várias razões, a comunicação via rádio foi muito deficiente nesse dia. Houve também confusão entre Earhart e Itasca sobre as frequências a utilizar, e um mal-entendido quanto à hora acordada para o check-in; os passageiros estavam a operar no Greenwich Civil Time e o Itasca estava a operar no fuso horário naval, que estabelecia os seus horários com 30 minutos de intervalo.

Na manhã de 2 de Julho de 1937, às 7:20 da manhã, Earhart relatou a sua posição, colocando a Electra numa rota a 20 milhas a sudoeste das ilhas Nukumanu. Às 7:42 da manhã, o Itasca recebeu esta mensagem do Earhart: “Temos de estar em cima de si, mas não o podemos ver”. O combustível está a esgotar-se. Não conseguimos contactá-lo por rádio. Estamos a voar a 1.000 pés”. O navio respondeu, mas não havia qualquer indicação de que Earhart tivesse ouvido isto. A última comunicação dos passageiros foi às 8:43 da manhã. Embora a transmissão estivesse marcada como “questionável”, acredita-se que Earhart e Noonan pensaram que estavam a correr ao longo da linha norte, sul. No entanto, a carta de Noonan sobre a posição de Howland estava fora por cinco milhas náuticas. O Itasca libertou os seus queimadores de petróleo numa tentativa de sinalizar os panfletos, mas aparentemente não o viram. Com toda a probabilidade, os seus tanques ficaram sem combustível e tiveram de se deitar ao mar.

Quando o Itasca se apercebeu de que tinham perdido o contacto, iniciou uma busca imediata. Apesar dos esforços de 66 aviões e nove navios – um resgate estimado em 4 milhões de dólares autorizado pelo Presidente Franklin D. Roosevelt – o destino dos dois panfletos permaneceu um mistério. A busca oficial terminou a 18 de Julho de 1937, mas Putnam financiou esforços de busca adicionais, trabalhando com dicas de peritos navais e até mesmo de videntes numa tentativa de encontrar a sua esposa. Em Outubro de 1937, ele reconheceu que qualquer hipótese de Earhart e Noonan sobreviverem tinha desaparecido. A 5 de Janeiro de 1939, Earhart foi declarado legalmente morto pelo Tribunal Superior em Los Angeles.

Teorias em torno do desaparecimento de Earhart

Desde o seu desaparecimento, formaram-se várias teorias sobre os últimos dias de Earhart, muitas das quais foram ligadas a vários artefactos que foram encontrados nas ilhas do Pacífico. Duas parecem ter a maior credibilidade. Uma é que o avião que Earhart e Noonan estavam a pilotar foi abandonado ou despenhado, e os dois pereceram no mar. Vários peritos em aviação e navegação apoiam esta teoria, concluindo que o resultado da última etapa do voo se resumiu a “mau planeamento, pior execução”. As investigações concluíram que a aeronave Electra não estava totalmente abastecida, e não poderia ter chegado à ilha Howland, mesmo que as condições fossem ideais. O facto de haver tantas questões a criar dificuldades levou os investigadores a concluir que o avião simplesmente ficou sem combustível a cerca de 35 a 100 milhas da costa da Ilha Howland.

Outra teoria é que Earhart e Noonan poderiam ter voado sem transmissão de rádio durante algum tempo após o seu último sinal de rádio, aterrando no recife desabitado de Nikumaroro, uma pequena ilha no Oceano Pacífico a 350 milhas a sudeste da Ilha Howland. Esta ilha é onde eles acabariam por morrer. Esta teoria baseia-se em várias investigações in loco que descobriram artefactos tais como ferramentas improvisadas, pedaços de roupa, um painel de alumínio e uma peça de Plexiglas a largura e curvatura exactas de uma janela Electra. Em Maio de 2012, os investigadores encontraram um frasco de creme de sarda numa ilha remota no Pacífico Sul, na proximidade das suas outras descobertas, que muitos investigadores acreditam pertencer a Earhart.

Amelia Earhart Photo e ‘Amelia Earhart’: The Lost Evidence’

Amelia Earhart: The Lost Evidence foi um especial de investigação sobre a HISTÓRIA que foi ao ar em Julho de 2017, explorando o significado de uma fotografia descoberta por um agente federal reformado nos Arquivos Nacionais. A fotografia, que veio à tona outra teoria sobre o desaparecimento de Earhart, foi supostamente tirada por um espião na ilha de Jaluit e foi encontrada inalterada. Um perito em reconhecimento facial entrevistado no especial HISTÓRICO acredita que uma mulher e um homem na fotografia são bons pares para Earhart e Noonan (uma figura masculina tem uma linha de cabelo como a de Noonan). Além disso, um navio é visto a rebocar um objecto que se alinha com as medidas do avião de Earhart. A alegação é que se Earhart e Noonan aterrassem lá, o navio japonês Koshu Maru estava na área e poderia tê-los levado e ao avião para Jaluit antes de os trazer, como prisioneiros, para Saipan.

p>Alguns peritos questionaram esta teoria. O perito Earhart Richard Gillespie, que lidera The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), disse ao The Guardian que a fotografia era “parva”. TIGHAR, que investiga o desaparecimento de Earhart desde os anos 80, acredita que ficando sem combustível, Earhart e Noonan aterraram no recife de Nikumaroro e viveram como náufragos antes de morrerem no atol. Segundo outro artigo no The Guardian, em Julho de 2017 um blogueiro militar japonês encontrou a mesma fotografia num diário de viagens em língua japonesa arquivado na biblioteca nacional do Japão, e a fotografia foi publicada em 1935 – dois anos antes do desaparecimento de Earhart. O director de comunicações dos Arquivos Nacionais disse à NPR que os arquivos não sabem a data da fotografia ou do fotógrafo.

Plano

Em Outubro de 2014, foi relatado que os investigadores da TIGHAR encontraram um fragmento de metal de 19 polegadas por 23 polegadas no recife de Nikumaroro que o grupo identificou como sendo um fragmento do avião de Earhart. A peça foi encontrada em 1991 numa pequena ilha desabitada no sudoeste do Pacífico.

Ossos

Em Julho de 2017, uma equipa de quatro cães farejadores de ossos forenses com TIGHAR e a National Geographic Society afirmaram ter encontrado o local onde Earhart pode ter morrido. Em 1940, um funcionário britânico relatou ter encontrado ossos humanos debaixo de uma árvore de ren. Expedições futuras encontraram sinais potenciais de um náufrago feminino americano, incluindo restos de uma fogueira e de um compacto feminino. A equipa TIGHAR disse que os seus quatro cães alertaram os investigadores dos restos humanos perto de uma ren-árvore e enviaram amostras do solo para um laboratório na Alemanha para análise de ADN.

Em 2018, o antropólogo Richard Jantz anunciou os resultados de um estudo em que reexaminou a análise forense original dos ossos descobertos em 1940. A análise original determinou que os ossos seriam possivelmente de um homem europeu curto e robusto, mas Jantz observou que as técnicas científicas utilizadas na altura ainda estavam a ser desenvolvidas.

Depois de comparar as medições ósseas com os dados de 2.776 outras pessoas do período, e de estudar fotografias de Earhart e as suas medições de vestuário, Jantz concluiu que havia uma provável correspondência. “Esta análise revela que Earhart é mais semelhante aos ossos de Nikumaroro do que 99% dos indivíduos de uma grande amostra de referência”, disse ele. “Isto apoia fortemente a conclusão de que os ossos de Nikumaroro pertenciam a Amelia Earhart”

Sinais de Rádio

Completando os resultados da análise óssea, em Julho de 2018 o director executivo da TIGHAR, Richard Gillespie, divulgou um relatório construído à volta de anos de análise dos sinais de socorro radiofónicos enviados por Earhart nos dias após o seu desaparecimento.

Hypothesizing that Earhart and Noonan came down on Nikumaroro reef, the only place large enough to land a plane in the vicinity, Gillespie estudou os padrões de maré e determinou que os sinais de socorro correspondiam às marés baixas do recife, a única vez que Earhart podia fazer funcionar o motor do avião sem medo de inundações.

Outras vezes, vários cidadãos documentaram a recepção de mensagens de Earhart via rádio, os seus relatos corroborados por publicações da época. A 4 de Julho, dois dias após o acidente, um residente de São Francisco ouviu uma voz da rádio a dizer: “Ainda vivo”. É melhor apressarmo-nos. Diga ao marido que está bem”. Três dias depois, alguém no leste do Canadá captou a mensagem: “Consegues ler-me? Consegues ler-me? Aqui é Amelia Earhart … por favor entre”, acredita-se ser a transmissão final verificável do piloto.

Robert Ballard-National Geographic Search

Em Agosto de 2019, o famoso explorador Robert Ballard, que encontrou o Titanic em 1985, conduziu uma equipa de investigação até Nikumaroro com a esperança de descobrir mais respostas sobre o desaparecimento de Earhart. A busca foi patrocinada pela National Geographic, que planeou transmitir um documentário de duas horas sobre os esforços de Ballard no final do ano.

Legacy

A vida e a carreira de Earhart têm sido celebradas nas últimas décadas no “Dia de Amelia Earhart”, que se realiza anualmente a 24 de Julho – o seu aniversário.

Earhart possuía um apelo tímido e carismático que desmentiu a sua determinação e ambição. Na sua paixão por voar, ela acumulou uma série de recordes mundiais de distância e altitude. Mas para além das suas realizações como piloto, ela também queria fazer uma declaração sobre o papel e o valor das mulheres. Dedicou grande parte da sua vida a provar que as mulheres podiam destacar-se nas suas profissões escolhidas, tal como os homens, e ter o mesmo valor. Tudo isto contribuiu para o seu vasto apelo e celebridade internacional. O seu misterioso desaparecimento, somado a tudo isto, deu a Earhart um reconhecimento duradouro na cultura popular como um dos pilotos mais famosos do mundo.