“Alcohol affects sleep onset, duration and architecture”, como diz o Léxico da Psiquiatria, Neurologia, e Neurociências, “aumentando o sono em ondas lentas” – do tipo profundo, despertar-groggy – e “reduzindo a quantidade de sono REM (rapid eye-movement)” – do tipo que… bem, não sabemos exactamente o que ele faz, mas morreríamos sem ele. Além disso, “à medida que a noite progride os níveis de álcool no sangue caem”, conduzindo a “excitação elevada… e despertares recorrentes associados à taquicardia, suor, dores de cabeça, e sonhos ou pesadelos intensos”. Há ainda mais, mas se tudo isso não for suficiente para o fazer largar o molho na hora de dormir, não se sabe mais nada. Como nós somos.
Não é uma coisa de todas as noites. Mas quando as condições estão certas, não há nada mais agradável.
Ver, contra todas essas coisas desagradáveis, há isto: É tarde. Está na cama, confortável. O quarto é escuro, salvo o pequeno cone de luz que toca o livro nas suas mãos – algo de Carl Hiaasen ou Charles McCarry. De poucos em poucos minutos, pega no copo na mesa ao seu lado, sopra profundamente o néctar suave dentro de si, e depois deixa uma colher de chá ou assim goela abaixo, saboreando o pequeno brilho que se espalha pelo seu corpo. Tudo com que se preocupa, todos os seus planos e esquemas, todos os que tem de se deslocar, aturar, fazer concessões, está fora daquele pequeno cone brilhante. Pela sua parte em mantê-los lá fora, adoramos uma tampa nocturna.
Não estamos a sugerir que ignore todos esses médicos. Isso seria uma parvoíce. Não estamos a defender ter uma grande prostituta de whisky antes de se entregar ou beber até desmaiar. Gerido correctamente, uma bebida nocturna é menos sobre o álcool do que sobre o ritual, sobre ter algo rico e calmante para beber enquanto encolhe os ombros enquanto encolhe o peso do dia. Uma história para adultos para dormir. O que se quer é apenas uma onça de bebida ou um pouco mais do que o vinho do Porto ou outro vinho fortificado, nada mais. Não é suficiente para estragar o seu sono para além de uma ou duas voltas extra. Se tiver estado fora a beber, não precisa dessa bebida nocturna – na verdade, seria uma má ideia para todos os lados. Se já tem sono, pode saltar o copo. Não é uma coisa de todas as noites. Mas quando as condições estão certas, não há nada mais agradável.
Nem todos os espíritos funcionam bem como uma touca de dormir. Os cordeais e licores podem ser tradicionais, mas a sua doçura pesada funciona melhor ao início da noite. (Dito isto, um nip de Chartreuse verde faz uma boa bebida nocturna ocasional – apenas um nip, no entanto: É a prova 110). Os Bourbons e os corais, embora maravilhosos, tendem a ser muito picantes, tal como a tequila, mesmo quando bem envelhecidos. A vodka não tem conforto; o gin – apenas não. O whisky escocês pode ser perfeito se for uma das expressões baixas na turfa, no fumo, e na lentidão dos frascos de xerez e alto nas notas doces de cevada e na melancolia. Também não queremos bebidas espirituosas de luxo super-altas: O foco da touca de dormir não é o espírito; é o ritual. E preferimos guardar esses drams raros para quando nos pudermos concentrar totalmente neles. Pode sentir-se de forma diferente sobre estas escolhas, é claro; é o seu cone de luz e sabe melhor o que quer dentro dele. Temos, no entanto, algumas sugestões.
Os vinhos mais fortificados – portos, xerezes, Madeiras, e outros – são demasiado doces para o trabalho nocturno, com excepção de um xerez fino, que é demasiado seco. Alguns, no entanto, são perfeitos. Gostamos de tawnyports bem envelhecidos, com a sua leveza, doçura equilibrada e melancolia de nozes. Tomemos o Taylor Fladgate de 20 anos Tawny (55 dólares): Ligeiramente aromático, com notas escuras de figo, é rico no paladar mas não espesso ou manifestamente doce.
Movendo-se em aguardente, temos de começar com conhaque, a aguardente original de gole. Para uso nocturno, será necessário trocar até um grau XO; qualquer coisa menos é provável que seja demasiado jovem e viva. No entanto, uma vez que se faça conhaque, um conhaque tal como o Delamain Pale & Dry Xo ($95) torna as recompensas óbvias. É tão suave e até delicado quanto se poderia esperar, mas com um acabamento que continua a mudar na boca, evoluindo: agora uvas suculentas, agora maçãs assadas, agora noz-moscada, cravinho, canela – se não tivesse de escovar os dentes, estaria a prová-lo toda a noite.
Um pouco mais de carne é o Powers John’s Lane de 12 anos Pure Pot Still Irish Whiskey ($65). Para aqueles que conhecem John Powers como um uísque de bar, este é o mesmo material que cresceu mais velho, mais rico, e mais forte. (É uma respeitável prova de 92.) Tem a mesma granulometria leve, mas é mais espesso, ainda mais oleoso na língua. Quando estiver a beber no fim da noite, vai querer adicionar um pouco de água – nada mais do que uma colher de chá ou duas – para o acalmar.
Finalmente, há o Plantation Vintage 2000 Trinidad Rum($35). Enquanto os outros três são todos subtis e elegantes, este é mais enfeitiçado e intenso, um redemoinho escuro de alcatrão e açúcar queimado e fruta tropical torrada que seria demasiado se não fosse tão suave. Enquanto os outros o persuadem a dormir, este atrai-o.
p> Publicado na edição de Setembro de 2013.