O que é a ansiedade social em crianças?
Ansiedade social tipicamente afecta crianças mais velhas e adolescentes, mas também pode ser diagnosticada em crianças tão pequenas como quatro anos.
As crianças com ansiedade social geralmente:
- são tímidas ou retraídas
- têm dificuldade em conhecer outras crianças ou em juntar-se em grupos
- têm um número limitado de amigos
- evitam situações sociais em que possam ser o centro das atenções ou destacar-se dos outros – por exemplo, falar ao telefone e fazer ou responder a perguntas na aula.
Ansiedade social também pode ter alguns sinais físicos, incluindo náuseas, dores de estômago, rubor e tremores.
É fácil não notar ansiedade social. Isto acontece porque as crianças que têm ansiedade social são frequentemente silenciosas e obedientes na pré-escola ou na escola. Podem não falar dos seus medos ou preocupações.
Shyness ou ansiedade social?
A timidez em si não é um problema. Muitas crianças tímidas têm amizades satisfatórias e duradouras com os outros e vidas felizes e realizadas. A timidez é um problema apenas quando impede o seu filho de participar em actividades quotidianas como discussões na sala de aula e eventos agradáveis como festas, ou de fazer amizades duradouras. Se assim for, vale a pena fazer algo a esse respeito.
Ajudar crianças com ansiedade social
Se a sua criança sofre de ansiedade social, ela precisará do seu apoio. Há muitas coisas que pode fazer em casa com o seu filho, quando está fora em situações sociais, e sempre que falar com o seu filho sobre os seus sentimentos de ansiedade.
Em casa
- Preparar o seu filho para situações que o façam sentir-se preocupado ou temeroso. Aja em casa e pratique coisas que ele possa fazer para o facilitar.
- Encoraje o seu filho a fazer algum ‘pensamento detective’. Por exemplo, se ela pensa que todos se vão rir dela se ela responder a uma pergunta na aula, faça-a fazer perguntas como ‘Qual é a prova de que se vão rir?’ ou ‘Como é que eu sei?’
li>Diga ao seu filho as vezes que se sentiu ansioso em situações sociais e como enfrentou os seus medos. Isto irá ajudá-lo a compreender que não há problema em falar de sentimentos ansiosos. Ele também irá sentir que você o compreende e o apoia.
Na pré-escola ou na escola ou noutras situações sociais
- Conteça com cuidado o seu filho a participar em situações sociais e a iniciar novas actividades. Evitar situações sociais irá agravar o problema.
- Não force o seu filho a falar ou a fazer coisas em frente de outras pessoas. Use de encorajamento suave. Quando estiver com outras pessoas, evite dizer coisas como “Vá lá. Diga olá a Jane. Não seja tímido’. Se o seu filho tiver uma reacção ansiosa a uma situação, não se preocupe. Tente a situação de novo noutra altura com mais preparação. Não castigue ou repreenda o seu filho por ‘falhar’.
li>Tente evitar falar pelo seu filho, porque isto pode piorar o problema.li>Diga à pré-escola, jardim de infância ou escola do seu filho sobre a sua ansiedade. Diga-lhes também o que está a fazer para ajudar a sua criança. Desta forma, outras pessoas no ambiente do seu filho podem dar-lhe um apoio consistente.
Quando falar com o seu filho
- Se o seu filho fizer algo que normalmente o deixe ansioso – por exemplo, falar ao telefone – reconheça a sua bravura com muitos elogios. Diga-lhe que está orgulhoso por ele estar a dar o seu melhor. Se outras pessoas estiverem por perto, elogie-o calmamente e faça um grande negócio quando estiver sozinho. Isto ajuda a fomentar a auto-estima do seu filho.
- Evite rotular o seu filho como ‘tímido’. Se outras pessoas comentarem o comportamento do seu filho em situações sociais, poderá dizer algo como ‘Na verdade, ela é bastante extrovertida em torno de pessoas que conhece bem’.
- Não importa quão frustrado se sinta, evite criticar o seu filho ou ser negativo acerca da sua dificuldade em situações sociais.
Usando a abordagem da escadote para ajudar na ansiedade social
A abordagem da escadote é uma técnica de comportamento suave que pode ser usada para ajudar as crianças que sofrem de ansiedade social. Envolve começar pequenas coisas e enfrentar pequenas coisas antes de enfrentar as coisas realmente assustadoras.
Por exemplo, se a sua criança tiver dificuldade em falar em frente de outros, ela poderia começar por praticar sussurros ou respostas não-verbais em casa. Depois poderia gravar as respostas do seu filho a perguntas ensaiadas em casa, e reproduzir a gravação para pessoas de confiança como amigos próximos ou família, enquanto o seu filho está na sala. Depois, o seu filho poderia construir-se para responder a essas perguntas numa conversa.
Ajuda profissional para a ansiedade social nas crianças
Conhece melhor o seu filho. Se está preocupado com a sua ansiedade e sente que ela está a afectar o seu prazer de viver, considere a possibilidade de procurar ajuda profissional. Aqui estão alguns lugares para começar:
- li>o professor da sua criança na pré-escola ou escola, ou um conselheiro escolarli>o seu médico de família ou pediatra da criança, que poderá encaminhá-lo para um profissional de saúde mental apropriadoli>o seu centro de saúde infantil local ou centro de saúde comunitáriouma clínica especializada em ansiedade (presente na maioria dos estados)o seu serviço local de saúde mental.
Se a sua criança tiver 5-8 anos de idade, ela pode falar com um conselheiro da Kids Helpline telefonando para o 1800 551 800, ou utilizando o serviço de aconselhamento por e-mail da Kids Helpline ou o serviço de aconselhamento por web da Kids Helpline.
Apoio financeiro para crianças com ansiedade social
A sua criança poderá obter descontos de Medicare para até 20 sessões do serviço de saúde mental de psicólogos, assistentes sociais e terapeutas ocupacionais em cada ano civil.
Para obter estes descontos, a sua criança precisará de um plano de saúde mental de um médico de clínica geral (isto cobre os serviços de que a sua criança precisa e os objectivos do tratamento), ou um encaminhamento de um psiquiatra ou pediatra. Não importa a idade do seu filho.
Doença de ansiedade social
P>1-9% das crianças e adolescentes desenvolvem transtorno de ansiedade social. Isto é quando a ansiedade social de uma criança dura há mais de seis meses e tem um impacto significativo na vida da criança.
As crianças com transtorno de ansiedade social podem evitar muitas situações que significam que elas têm de interagir com outras pessoas. Estas situações incluem falar ao telefone, juntar-se a equipas ou clubes, e responder a perguntas nas aulas. Se sente que o seu filho pode ter distúrbio de ansiedade social, é uma boa ideia procurar ajuda profissional.