Ultimate Fighting ChampionshipEdit
Ele fez a sua estreia no UFC Fight Night 10, eliminando o Chad Reiner apenas treze segundos para o primeiro round. Ele tinha levado o combate com menos de uma semana de antecedência, substituindo um Steve Bruno ferido, que rasgou a sua manga rotatória. Ele também foi visto num vídeo anterior do The Ultimate Fighter a experimentar para a sexta temporada, contudo, por razões não reveladas, ele não estava no programa.
No seu próximo combate, ele foi submetido por Rich Clementi. A luta viu Clementi executar um plano de jogo impecável de zombar de Johnson, apenas para garantir a montagem traseira e sufocar Johnson. Ele recuperou com uma vitória impressionante sobre Tom Speer.
p>Johnson no próximo combate, contra Kevin Burns, transmitido ao vivo pela Spike TV a 19 de Julho de 2008, terminou com uma derrota muito controversa de TKO às 3:35 do terceiro round. Johnson tinha sido apalpado várias vezes no olho por Burns, mas nunca foi deduzido um ponto. Eventualmente, Johnson foi novamente picado no olho, resultando numa retina rachada e incapaz de continuar, e numa reviravolta chocante dos acontecimentos, o árbitro Steve Mazzagatti declarou Burns o vencedor via TKO. Johnson apelou da perda, mas o seu apelo foi negado devido a uma “falta de remédio”.
Johnson lutou novamente com Kevin Burns numa desforra na final do The Ultimate Fighter 8. Desta vez o resultado foi diferente, com Johnson a ganhar a partida ao nocautear Burns através de um pontapé de cabeça. O nocaute foi atribuído “Knockout of The Night” e um bónus de $25.000.
p>Johnson estava programado para lutar contra Matt Brown na final do TUF 9, mas teve de se retirar após sofrer uma lesão no joelho. Johnson, em vez disso, lutou contra o Judoka japonês Yoshiyuki Yoshida no UFC 104. Johnson pesava 176 libras, cinco libras acima do limite de 171 de peso de solda, e foi forçado a perder 20% da sua bolsa de luta. Johnson derrubou o muito mais pequeno Yoshida 41 segundos no primeiro round, mas não foi elegível para o bónus Knockout of the Night devido à falta de peso.
Desde que tinha sofrido muito poucos danos durante a sua luta com Yoshida, Johnson fez uma reviravolta rápida e enfrentou Josh Koscheck em 21 de Novembro de 2009, no UFC 106. Tanto Johnson como Koscheck receberam as honras da Luta da Noite pelo concurso, que viu Koscheck ganhar por asfixia traseira nua.
Johnson deveria enfrentar John Howard no dia 21 de Março de 2010, no UFC LIVE: Vera vs. Jones, mas teve de se retirar devido a sofrer uma lesão no joelho em treino.
Por causa da lesão no joelho, Johnson considerou uma mudança para a divisão de peso médio do UFC.Johnson indicou no episódio de Inside MMA de 4 de Junho de 2010, que ele tem normalmente de perder 55 libras para fazer 170. Apesar disto, Johnson disse que embora possa lutar aos 185, ele não planeia permanecer lá e pretende permanecer aos 170,
Johnson regressou ao octógono no início de 2011. Ele enfrentou Dan Hardy a 26 de Março de 2011, na Noite de Luta UFC 24. Johnson usou luta livre superior e controlou Hardy para uma vitória por decisão unânime, deixando-o cair com um pontapé de cabeça esquerda no primeiro round.
Johnson deveria enfrentar Nate Marquardt no que teria sido o seu primeiro evento principal a 26 de Junho de 2011, no UFC em Versus 4, mas foi forçado a sair do combate com uma lesão e substituído por Rick Story.
Johnson enfrentou Charlie Brenneman no UFC em Versus 6. Ganhou o combate através do primeiro round KO, ganhando as honras Knockout of the Night.
Para o seu próximo combate, Johnson tentou subir para o peso médio para enfrentar Vitor Belfort em 14 de Janeiro de 2012, no UFC 142. Levando até ao peso UFC 142, os médicos aconselharam Johnson a terminar o seu corte de peso e a re-hidratar. Johnson entrou com 197 lb, 11 libras acima do limite da divisão de peso médio. O combate permaneceu programado sob a estipulação de que Johnson não pesaria mais de 205 libras no dia do combate e perderia 20% da sua bolsa para Belfort. No dia do combate, Johnson pesava oficialmente 204,2 libras, e Belfort ganhou através da apresentação do primeiro round. Após a perda, Johnson foi libertado da promoção por razões disciplinares devido à falta de peso mais uma vez.
Titan Fighting ChampionshipsEdit
Após ser libertado do UFC, Johnson lutou com o companheiro David Branch, veterano do UFC, no Titan Fighting Championships 22. No dia da luta, Johnson falhou mais uma vez o limite de 186 libras para a divisão de peso médio, pois pesava 194,2 libras, 8,2 libras acima do peso. O ramo foi notificado na manhã do dia em que Johnson não ia fazer peso, pelo que pesava a 189 lb. A luta foi então acordada como uma luta de peso de 195 lb. Isto marcou a quarta vez na carreira profissional de Johnson em que ele pesou acima do limite de peso atribuído. Johnson venceu o combate por decisão unânime (30-27 em todas as cartas).
Johnson fez a sua estreia leve e peso-pesado no Titan Fighting Championships 24 contra o antigo campeão de pesos-pesados do Cage Super Heavyweight Champion Esteves Jones, Johnson ganhou via TKO em apenas 51 segundos do segundo round.
Promoções independentesEdit
Johnson lutou com Jake Rosholt no Xtreme Fight Night 9. Johnson ganhou o combate por TKO devido a um pontapé de cabeça no segundo round.
World Series of FightingEdit
Johnson enfrentou o veterano do Bellator D.J. Linderman no WSOF 1 em 3 de Novembro de 2012. Ele ganhou o combate via KO no primeiro round.
Johnson lutou no peso pesado contra Andrei Arlovski a 23 de Março de 2013, no WSOF 2, e ganhou por decisão unânime.
Johnson foi agendado para enfrentar o veterano da Strikeforce Mike Kyle a 14 de Setembro de 2013, no WSOF 5. Contudo Johnson foi forçado a sair do combate devido a uma lesão.
Johnson vs. Mike Kyle acabou por ter lugar a 18 de Janeiro de 2014, no WSOF 8 em Hollywood, Florida. Johnson venceu o combate por knockout no primeiro round.
Regresso à UFCEdit
A 4 de Fevereiro de 2014, foi anunciado que Johnson assinou um acordo de quatro combates para regressar ao UFC.
Na sua luta de regresso, em vez de cortar peso e lutar na divisão de peso welterweight de 170 libras Johnson lutou a 205 libras na divisão de peso pesado leve. Lá enfrentou o primeiro classificado de peso leve e pesado Phil Davis no evento de co-main no UFC 172. Apesar de ter sido um quase 3 para 1 abaixo de zero, Johnson foi bem sucedido no seu regresso, derrotando Davis por decisão unânime após dominar os três rounds do combate.
Johnson enfrentou a seguir Antônio Rogério Nogueira no evento de co-main a 26 de Julho de 2014, no UFC na Fox 12. Ele venceu o combate via KO em apenas 44 segundos, no primeiro round. A vitória também valeu a Johnson o seu primeiro prémio de bónus da Noite.
Suspensão do UFC e regressoEdit
No dia 19 de Setembro de 2014, surgiram notícias sobre Johnson ser suspeito de violência doméstica contra a mãe dos seus dois filhos. Pouco tempo depois, Johnson alegou a sua inocência. Devido à suspeita, a UFC divulgou uma declaração de que Johnson estava a ser suspenso indefinidamente até que o caso fosse investigado. A 6 de Novembro de 2014, o UFC levantou a suspensão de Johnson depois de o caso civil ter sido arquivado, libertando-o para lutar.
Johnson lutou contra Alexander Gustafsson a 24 de Janeiro de 2015, no UFC na Fox 14 com a promessa de que o vencedor ganharia um tiro de título contra Jon Jones. Johnson venceu a luta unilateral via TKO no primeiro round, tornando-se o primeiro a deter Gustafsson devido a greves. A vitória também valeu a Johnson o seu segundo prémio de bónus da Noite.
Johnson deveria enfrentar Jon Jones a 23 de Maio de 2015, no UFC 187. Contudo, a 28 de Abril, foi anunciado que Jones tinha sido despojado do título de peso pesado leve do UFC e suspenso indefinidamente. Johnson enfrentou Daniel Cormier para o Campeonato de Pesos Pesados Ligeiros do UFC vago. Na abertura antecipada do primeiro round, Johnson tornou-se o primeiro homem a derrubar o Cormier numa luta de MMA, no entanto Johnson continuaria a perder os dois rounds seguintes e acabaria por ser submetido por uma asfixia traseira nua.
Johnson deveria enfrentar Jan Błachowicz em 5 de Setembro de 2015, no UFC 191. Contudo, Johnson foi retirado da luta a 30 de Julho a favor de uma luta com Jimi Manuwa no evento. Depois de dominar o primeiro round com a sua luta livre, Johnson ganhou por knockout no início do segundo round.
Johnson enfrentou a seguir Ryan Bader a 30 de Janeiro de 2016, no UFC na Fox 18. Bader foi para um takedown quase imediatamente, o que Johnson defendeu. Bader ameaçou então um kimura, mas Johnson defendeu-o novamente antes de se deslocar para montar e ganhar por knockout. A vitória também valeu a Johnson o seu quarto prémio de bónus da Noite.
Johnson deveria enfrentar Glover Teixeira no dia 23 de Julho de 2016, no UFC na Fox 20, mas foi retirado do cartão devido a razões não reveladas. O combate foi remarcado e acabou por ter lugar no UFC 202. Johnson derrotou Teixeira por nocaute 13 segundos na primeira ronda e recebeu o seu quinto prémio de desempenho da noite.
Uma desforra com o campeão Daniel Cormier estava prevista para 10 de Dezembro de 2016, no UFC 206. No entanto, Cormier retirou-se do combate a 25 de Novembro citando uma lesão e, como resultado, Johnson foi retirado do cartão. O emparelhamento foi novamente agendado e acabou por ter lugar a 8 de Abril de 2017, no UFC 210. Johnson perdeu o combate por submissão no segundo round, quando decidiu lutar contra o Cormier durante todo o jogo, uma decisão que frustrou o seu canto. Após o combate, Johnson anunciou a sua retirada do UFC e os desportos de combate com efeito imediato.
Em 2017, Johnson mudou para Combat Sports, um clube de ginástica aberta, e CSMMA após os Blackzilians terem cessado as operações em toda a área da Florida.
Em Agosto de 2019, 2 anos após ter anunciado inicialmente a sua retirada, Johnson confirmou que voltaria a entrar no grupo de testes da USADA. Apesar das reivindicações iniciais sobre a mudança para a divisão de pesos pesados, Johnson acabou por decidir permanecer na divisão de pesos pesados ligeiros. Em Outubro de 2019, Johnson confirmou que estava em conversações com os metais UFC para voltar como parte da divisão de pesos pesados e gostaria de regressar em Abril de 2020. Contudo, acabou por entrar no grupo de teste em finais de Agosto de 2020, e seria elegível para competir em Fevereiro de 2021.
Bellator MMAEdit
Em 9 de Dezembro de 2020, foi anunciado que Johnson tinha-se separado mutuamente com o UFC e tinha assinado um contrato de multi-lutas com o Bellator MMA.
Em 9 de Fevereiro de 2021, foi anunciado que Johnson participaria no Grande Prémio Mundial de Pesos Pesados Ligeiros do Bellator. Está agendado para enfrentar Yoel Romero na ronda dos quartos-de-final no Bellator 257 em 16.