Bob Humphrey | Originalmente publicado em GameKeepers: Farming for Wildlife Magazine. Para subscrever, clique aqui.
- Fases de crescimento do chifre de veado
- O que é o Chifre Gênesis?
- Por que é que os veados têm chifres?
- Quão rápido crescem os chifres de veado?
- Que faz crescer chifres de veado?
- Quando é que os chifres de veado crescem mais?
- Como é que os chifres de veado crescem?
- Porquê é que os chifres de veado crescem novos todos os anos?
- Porquê os chifres de veado caem?
- O que podemos fazer para ajudar a cultivar o veado mais saudável possível?
Fase de crescimento do chifre de veado 1: Os chifres de veado jovens
fase de crescimento do chifre de veado 1
O processo de crescimento do chifre de veado começa muito cedo na vida de um veado. De facto, as células do osso frontal começam a diferenciar-se em algo chamado periosteum anterogénico na fase embrionária. Como resultado, um jovem veado nasce com pedículos minúsculos, escondidos debaixo da pele da testa. Durante os primeiros meses da sua vida pós-natal, esses pedículos formam um osso esponjoso, altamente vascularizado, com uma rede abundante de vasos que servem como conduto de nutrientes para os chifres em desenvolvimento e irão caracterizar o processo de crescimento do chifre para o resto da sua vida.
Quão rápido e quanto chifres crescem no primeiro ano podem variar com as condições e a idade, e entre veados individuais. No seu primeiro outono, os chifres de veado muitas vezes têm solavancos ou protuberâncias na testa cobertos de pêlo. Por vezes, o cabelo mais escasso e as secreções oleosas fazem com que estes galhos apareçam como botões de couro – daí o termo, “botão buck”. Ocasionalmente, pequenos “espigões” de osso podem realmente sobressair através da pele. Este pode ser o caso em que são criados cedo durante o cio e os seus filhotes nascem um mês ou mais antes dos seus coortes na primavera seguinte, dando-lhes um pouco mais de tempo para o crescimento do “chifre”. Em qualquer caso, o crescimento cessa durante a queda, mas recomeçará assim que o dia começar a ficar mais longo.
Antler Growth Stage II: Velvet Antlers
É na sua segunda primavera que o crescimento de um chifre de veado realmente começa. Alterações no fotoperíodo (quantidade de luz do dia) levam a glândula pituitária a produzir hormonas de crescimento. Isto desencadeia a libertação do Factor de Crescimento Insulínico (IGF), que acaba por estimular o crescimento do chifre. O processo começa lentamente, mas aumenta à medida que os dias crescem mais.
Durante este período os chifres estão vivos, crescendo tecido. Na verdade, estão entre as formas de tecido de crescimento mais rápido, capazes de crescer até uma polegada ou mais por dia durante os períodos de pico. No interior são constituídos por cartilagem, tecido nervoso e milhares de vasos sanguíneos. Vestígios do sistema circulatório do chifre podem por vezes ser vistos nos chifres endurecidos sob a forma de ranhuras rasas e ramificadas. No exterior, estão cobertos de pele peluda, chamada “veludo”
Acima deste veludo, o chifre em crescimento é constituído por dois tipos de osso. A camada exterior é um osso compacto mais duro e mais denso que fornece força e estrutura aos ornamentos em crescimento. A camada interior é o osso esponjoso altamente vascular, o que permite o transporte de nutrientes e hormonas. É por isso que quando se encontra um veado que morreu antes de cessar o crescimento do chifre, possivelmente devido a uma doença como o EHD, os seus chifres parecem leves e quase ocos.
Existem muitos factores fisiológicos que contribuem para o crescimento do chifre, cujos pormenores não são importantes para a nossa discussão. Basta dizer que o fotoperíodo estimula a produção de hormonas como a testosterona e sim, o estrogénio, que desencadeia o crescimento acelerado do chifre. A taxa de crescimento é em última análise influenciada pela nutrição, que inclui proteínas, energia e minerais.
De acordo com vários estudos, a proporção de proteínas na dieta de um veado tem um efeito profundo no crescimento do chifre. French et al., descobriram que os machos-anões alimentados com 16% de proteína cresceram muito mais chifres do que os alimentados com cinco ou mesmo 10%. Também parece haver uma diferença de idade, com os patos mais jovens a necessitarem de mais proteína. Os machos mais velhos podem conseguir um bom crescimento de chifres com apenas 10%, mas a recomendação geral é de pelo menos 16%. É por isso que as parcelas de estação quente e os suplementos alimentares são tão importantes para promover o crescimento do chifre.
P>Próximo vem a energia. Toda a vida depende da manutenção de um equilíbrio energético adequado – absorvendo mais do que se gasta. Felizmente, o crescimento do chifre ocorre numa altura em que a energia está mais disponível e menos gasta. Não há muito que um gestor possa, ou precise de fazer para o melhorar para além talvez do controlo das populações de predadores. Para além do efeito directo da predação, a mera presença de predadores aumenta a procura de energia, uma vez que os veados devem estar mais vigilantes e gastar mais energia para os evitar. Também se deve manter outras perturbações como a intrusão humana a um mínimo.
P>Leste, mas certamente não menos importante, são os minerais, e é aqui que as coisas se tornam realmente interessantes. Os cientistas têm investigado extensivamente o assunto, mas ainda não sabem muito sobre os requisitos minerais para o crescimento de chifres. O que sabemos é que, por constituírem uma proporção significativa do produto final, o cálcio e o fósforo são elementos chave. Outros minerais vestigiais como o manganês, cobre, zinco e selénio também desempenham provavelmente algum papel, embora se desconheça até que ponto. Sabemos também que o selénio está presente em concentrações mais elevadas no veludo e nas pontas dos chifres em crescimento. Só ainda não sabemos porquê.
É por isso que o solo é tão importante, e porque deve testar o seu solo e seguir as recomendações. As plantas absorvem minerais e outros nutrientes do solo. Quanto mais rico for o solo, mais ricas são as plantas. Os veados comem então essas plantas e convertem os seus nutrientes em forma utilizável para várias funções corporais, a menor das quais é o cultivo de uma coroa de chifres.
No entanto, o caminho do solo para o chifre é indirecto. O processo de conversão destes elementos em osso é chamado mineralização. E mesmo quando os minerais são abundantes no ambiente, muito do que vai para os chifres é mobilizado a partir de outras partes do esqueleto. Durante os períodos de pico de crescimento do chifre, os chifres podem sofrer uma diminuição de 20% no conteúdo mineral em outros ossos.
Isto, em parte, explica porque há tipicamente um grande salto no crescimento do chifre entre os três e quatro anos de idade. Aos quatro anos de idade, um corço está maduro. O seu esqueleto parou de crescer e já não necessita de tantos nutrientes minerais. Os chifres ainda são um luxo, mas qualquer excesso de minerais não necessários para o funcionamento normal do corpo pode agora ir directamente para o crescimento do chifre.
É também por isso que a idade é um factor tão importante no crescimento do chifre. Um galho não pode realmente começar a perceber todo o seu potencial genético para o desenvolvimento do chifre até pelo menos aos quatro anos de idade. O tamanho máximo do chifre é geralmente alcançado entre os cinco e os sete anos de idade. Depois disso, um corço atinge a senescência e um período de deterioração gradual. Mas estamos a antecipar-nos.
Antler Growth Stage III: Velvet to Bone
O processo de mineralização ocorre em grande parte no final do ciclo anual de crescimento do chifre. O fotoperíodo – neste caso encurtando a duração do dia – desempenha novamente um papel, estimulando a glândula pituitária a aumentar as secreções de testosterona. Isto desencadeia o processo de mineralização à medida que o tecido mole do chifre é convertido em osso quando os minerais são depositados dentro da matriz da cartilagem e dos vasos sanguíneos. Um sistema vascular uma vez difuso solidifica-se, cortando o fornecimento de sangue e minerais. Os chifres e a sua cobertura de veludo morrem literalmente. O veludo descai completamente dentro de cerca de 12 horas, deixando para trás o osso morto do suporte completo.
p>Excepções ocorrem e são geralmente o resultado de lesões, frequentemente nos testículos, ou por vezes o resultado de crescimento retardado dos testículos. Nestes casos, os testículos podem crescer chifres, mas não obtêm a pressa secundária de testosterona necessária para reduzir o crescimento. Os patos afectados, por vezes chamados de “galhos”, podem reter a sua prateleira coberta de veludo. Este é também por vezes o caso de veados erroneamente rotulados como chifres. Podem ser, de facto, patos cujas características sexuais secundárias (pénis e testículos) nunca se formaram completamente.
Antler Fase de crescimento IV: Casting Off
Antlers têm muitas características interessantes mas uma das mais fascinantes é que, tal como as folhas de uma árvore de folhosas, são decíduas. Num ciclo anual, são cultivadas, lançadas e depois voltam a crescer. Uma vez terminada a época de reprodução, o seu propósito é servido. Em climas frios actuam como radiadores, retirando do corpo energia calorífica valiosa e retendo-a apenas desperdiça energia valiosa. Eons de selecção natural determinaram que é mais eficiente em termos energéticos lançá-los e cultivar um novo par do que transportá-los ao longo de uma vida, como chifres.
Yet novamente, o fotoperíodo desempenha um papel. A diminuição da luz do dia assinala mudanças fisiológicas e o corpo do corço começa a atrair minerais de chifre, tornando a ponta do pedículo de chifre mais quebradiça e porosa. Eventualmente, uma camada especializada de células chamada osteoclastos forma-se na linha de abcisão entre o pedículo e a base do chifre, acabando por degradar o ponto de fixação até os chifres simplesmente caírem. O seu ciclo está completo mas recomeçará à medida que o sol aumenta lentamente a sua duração no céu.
A maioria das pessoas sabe que os três factores principais no crescimento dos chifres são a idade, a nutrição e a genética. Como gestores, só podemos realmente influenciar dois. Ao proporcionar uma nutrição adequada e ao deixar que os chifres atinjam a maturidade, permitimos-lhes atingir o seu potencial genético máximo. E são os genes que acabam por determinar o tamanho, a forma e a configuração dos chifres de um veado. Tal como os flocos de neve, cada conjunto é único, e é em parte por isso que estamos tão fascinados por estas obras milagrosas da arte da natureza.