Sabia que os Romanos fundaram Londres? Tinham-lhe dado o nome de ‘Londinium’. Leia este artigo para saber algumas das realizações espantosas dos antigos Romanos.
Você não vai ver coisas, deixa-as escorregar sobre si – uma piazza, uma fonte, uma estrutura espantosa de cada vez. – Anthony Bourdain
Roma era a capital do vasto império romano que abrangia quase todo o continente da Europa, juntamente com territórios mediterrânicos na Ásia e África. O império romano era um dos mais poderosos impérios do mundo antigo. Os historiadores acreditam que as primeiras povoações romanas começaram em 753 AC. O Império Romano foi dividido entre o Império Ocidental e o Império Oriental. A sua glória estava no auge em 200 d.C., e todo o império abrangia uma área de 2,5 milhões de milhas quadradas.
Por muito que os romanos sejam conhecidos pelo seu vasto império e pela sua governação, eles serão para sempre recordados como inventores e fundadores, inventores de uma forma moderna de administração e fundadores de uma série de práticas científicas e de engenharia que existiam, mas que foram introduzidos para uso diário por eles. Muitas destas práticas ainda hoje em dia são utilizadas. Desde a tesoura usada para cortar o cabelo até ao guarda-chuva que o protege de uma chuva torrencial, à lupa que o seu oculista usa, até aos cosméticos vendidos comercialmente – muitas coisas que encontramos na nossa vida diária podem ser rastreadas até aos romanos. Aqui está um relato mais detalhado das realizações romanas antigas.
ENGINEERING
A extraordinária grandeza do Império Romano manifesta-se sobretudo em três coisas: os aquedutos, as estradas pavimentadas, e a construção dos esgotos. – Dionísio de Halicarnassus, historiador grego
Os romanos eram construtores extremamente inovadores. O maior e provavelmente o mais importante feito de engenharia que os romanos conseguiram foi a construção de aquedutos. Estes aquedutos foram utilizados para dois objectivos cruciais, entre outros, o abastecimento de água e o escoamento da água. A água para uso diário para casas de banho privadas e públicas, fontes, etc., era desviada dos rios e lagos próximos, e as águas residuais (principalmente esgotos) da cidade eram canalizadas para corpos de água longínquos. Estes aquedutos formaram mais tarde a base técnica para a invenção e utilização de canais artificiais e abastecimento de água canalizada.
Os romanos trouxeram o conceito de construção de cúpulas – uma alternativa espaçosa e barata ao fastidioso número de colunas necessárias para suportar um telhado pesado. Os romanos também descobriram o betão – um material de secagem e impermeável mais rápido do que o betão utilizado anteriormente. A tradicional mistura de betão de calcário e areia foi misturada com pozzolana (uma forma de material de areia de cinzas encontrada perto de vulcões). Esta nova mistura era mais forte, mais fiável, cimentada rapidamente, e podia ser moldada em qualquer forma necessária.
Outra realização importante dos romanos são as estradas de construção. Os romanos construíram as suas estradas utilizando uma base de pedras pesadas e cobriram-na com cascalho e/ou lama, o que ajudou o processo de drenagem. No auge do seu reinado, os Romanos tinham construído mais de 50.000 milhas de auto-estradas; algumas das quais ainda são utilizadas como eram há séculos atrás. Eles construíram as suas auto-estradas e estradas com o único objectivo de longevidade. Os Estados Unidos modernos têm um pouco menos de 50.000 milhas de auto-estradas que são construídas utilizando uma mistura de pavimento de betão e asfalto, e requerem manutenção e melhoramento regulares. Os romanos acreditavam em forçar a sua passagem pela natureza, em vez de construir à sua volta. Isto levou à ‘invenção’ da escavação de túneis para estradas.
Eles trouxeram à prática uma largura universalmente definida para estradas. Estas estradas eram utilizadas para tráfego de veículos (carrinhos, carruagens, etc.) e pedestres. De facto, acredita-se frequentemente que a Via Sacra, a rua principal da Roma antiga, tinha tanto tráfego de peões, carros e carruagens como a moderna Manhattan teria, digamos, sete da manhã. A maioria destas estradas era pavimentada (cidade principal), algumas eram escombros (cidade e subúrbios), algumas eram devidamente alinhadas com areia (geralmente do lado do campo), cascalho ou lama, enquanto algumas outras eram estradas de bombazina. As estradas de bombazina foram construídas principalmente em terrenos pantanosos e pantanosos, com um tronco de madeira e cobertura de areia. Estradas robustamente construídas e bem conservadas ligavam todas as principais cidades do império romano a Roma.
Os romanos construíram uma complicada mas eficiente malha de esgotos. Enquanto o sistema público de esgotos esteve por perto durante algum tempo, cerca de 100 d.C., os administradores romanos começaram a ligar este sistema a latrinas privadas dentro de casa. Estes esgotos foram construídos utilizando tubos de pedra, que mantinham qualquer tipo de fuga ou cheiro longe do discurso público, apesar de estarem à sua volta. Foram também os primeiros a construir o que é hoje conhecido como o sistema de sanitários públicos. Foram construídos urinóis e latrinas públicas, e foi cobrado um imposto pela sua utilização, que por sua vez foi utilizado para a sua limpeza e manutenção.
A maior realização da engenharia romana foi a construção de pontes. Construíram pontes extraordinariamente belas, algumas das quais se tornaram grandes atracções turísticas na Itália e Espanha dos tempos modernos. Tal como as condutas e cúpulas, os romanos não inventaram arcos, apenas perceberam o seu enorme potencial, trouxeram-nos para o uso diário, e aperfeiçoaram a técnica da sua construção.
ARQUITECTURA
Arquitectura começa onde a engenharia termina. – Walter Gropius, famoso arquitecto alemão
Não é por nada que se diz “Roma não foi construída num dia”. Foram claramente necessários anos de brainstorming e planeamento para tornar a cidade a marca mais visitável. A grandiosidade arquitectónica romana não ficou limitada a Roma. Alargou-se a Itália, Espanha, Áustria, Portugal, e mesmo Inglaterra. Pensando bem, a arquitectura romana não era inteiramente original. Os romanos combinaram a sua estética com a dos seus vizinhos – os gregos e os etruscos, para formar um estilo de arquitectura completamente novo, que ficou conhecido como ‘Arquitectura Romana Antiga’.
Na viragem do calendário romano de BC para AD, sob Augusto, os romanos prosperaram e viram pouca ou nenhuma acção militar. Isto ajudou ao crescimento da sua riqueza, o que resultou na construção de muitos edifícios públicos com interiores espaçosos e exteriores estéticos – anfiteatros, teatros, estádios, spas públicos, e praças urbanas (conhecidas como praças ou praças em Espanha).
O Coliseu, construído entre 72 d.C. – 80 d.C., é frequentemente considerado como a melhor manifestação da enormidade da mentalidade arquitectónica romana. Foi utilizado para batalhas de gladiadores e outros eventos públicos.
Templos, utilizados em cerimónias religiosas e sagradas, foram construídos com influência grega em todas elas. Catedrais e Basílicas foram construídas de forma semelhante. O Mercado de Trajano em Roma era um complexo de cinco andares de casas, lojas e locais para comer, que se assemelhavam a um centro comercial dos tempos modernos. As villas e mansões dos tempos modernos são um ramo de casas romanas antigas.
Embora o material base de construção da maioria destas estruturas históricas fosse betão, mais tarde foi coberto com mármore para um exterior de aspecto maravilhoso. Os romanos popularizaram a utilização de azulejos de mosaico e janelas de vidro dentro de caixilhos finos de madeira para apoio. Escadas em espiral, tão popularmente utilizadas em vivendas e casas de luxo, foram utilizadas pela primeira vez durante o império romano. A arquitectura de estilo romano ainda é usada para projectar casas para representar riqueza, luxo e grandeza.
SCIÊNCIA E CULTURA POPULAR
Não é, de facto, estranho que os gregos e romanos não tenham levado … qualquer … ciência experimental, até onde tem sido levada no nosso tempo; pois as ciências experimentais estão geralmente num estado de progressão. Foram melhor compreendidas no século XVII do que no século XVI, e no século XVIII do que no século XVII. – Lord Thomas Macaulay
Se está a ler este artigo e faz algum sentido para si, graças aos Romanos. Eles inventaram os alfabetos romanos que formam o próprio núcleo da língua inglesa, que é falada, lida, e compreendida por mais de metade da população global actualmente. Os alfabetos romanos baseavam-se na língua latina, e derivavam um pouco dos alfabetos gregos. Também inventaram o uso de numerais romanos tais como I, II, III, etc., e embora estes numerais não sejam úteis para a matemática científica, eram simples de contar, e por isso largamente utilizados.
Os meses do calendário romano foram nomeados em homenagem aos deuses romanos e outros símbolos religiosos, que agora popularmente passaram a ser conhecidos como Janeiro, Fevereiro, Março… Dezembro. Mesmo os dias da semana utilizados globalmente como parte da língua inglesa foram cunhados pelos romanos.
Os romanos também popularizaram, se não inventaram, o uso da hidráulica. A água, como fonte de energia, era inédita quando os romanos decidiram gerar energia mecânica utilizando água. Utilizavam também métodos de bombeamento de água para um fluxo de água mais rápido através dos aquedutos. A ciência mecânica e a hidráulica foram combinadas para inventar os chuveiros. Os chuveiros eram instalados em casas de banho públicas, uma vez que ocupavam menos espaço do que uma banheira, e eram fáceis e rápidos de usar.
Embora a engenharia e a tecnologia fossem cultivadas e prosperassem, a ciência mais ou menos tomou um lugar secundário, uma vez que os romanos não a perseguiam tão diligentemente como o faziam com edifícios e campos artísticos. Do que os romanos empreenderam, deixaram uma marca indelével. Embora, pode-se dizer com segurança que os romanos deixaram os gregos dominar os campos da ciência e da educação, enquanto se concentraram nas mega-estruturas de engenharia.
LAW AND GOVERNANCE
Civis Romanus sum” (Sou um cidadão romano) – Marcus Tullius Cicero, filósofo romano
Os antigos romanos formularam muitas das leis que a maioria dos países ainda hoje utilizam. As leis romanas eram aplicáveis a todos os romanos, independentemente da sua posição na sociedade. As leis eram escritas em mesas de metal e estavam organizadas em doze secções. Por conseguinte, eram conhecidas como “As Doze Tabelas”. Estas mesas eram expostas em vários fóruns romanos ou locais de reunião em todas as cidades romanas. Eis algumas leis que estavam em uso durante a antiga civilização romana:
- Uma lei que é usada por muitos países ainda hoje – ‘Uma pessoa é inocente até prova em contrário’.
- Se lhe for emitida uma citação do tribunal, espera-se que assista ao processo judicial. Caso contrário, poderá ser levado à força a tribunal.
- Punição capital seria imposta a uma pessoa considerada culpada de prestar falsas testemunhas.
- Ninguém está autorizado a realizar reuniões após o anoitecer.
A implementação rigorosa e a adesão a tais e muitas outras leis levaram a uma governação eficiente e a um discurso público ético. Qualquer indivíduo (cidadão romano oficial ou não-cidadão) encontrado a violar as regras estava sujeito a várias penas de prisão, torturas, ou mesmo à pena capital ao abrigo das leis romanas. Os romanos inventaram o método da crucificação como uma forma de punição dolorosa.
A administração romana teve a ideia de controlar o número de cidadãos sob o seu império, e os seus dados pessoais e profissionais para uma melhor governação e implementação das leis. Este processo foi levado a cabo por uma autoridade chamada ‘censor’, que era responsável pela listagem, actualização, e manutenção do recenseamento. Este método é ainda hoje considerado a palavra final para a população e estatísticas relacionadas em todo o mundo.
CURSO E LITERATURA
Art nasce da observação e investigação da natureza. – Marcus Tullius Cicero, filósofo romano
A língua oficial do exército romano e dos oficiais do governo era o latim. Embora o latim ainda seja muito falado, outras línguas principais como o italiano, português, espanhol, romeno, e francês derivavam do latim. Um vasto número de palavras e frases em inglês são baseadas na antiga língua latina. O latim é a língua utilizada pela Igreja Católica no Vaticano, e o Papa é conhecido como Pontifex Maximus.
Os romanos desenvolveram os alfabetos que são amplamente utilizados em todas as línguas europeias, incluindo o inglês. Os Romanos antigos deram importância à educação e enviaram os seus filhos à escola. Uma vez que não era feita qualquer discriminação de género quando se tratava de educação, o antigo império romano testemunhou o aparecimento de muitos alfabetizadores, tanto masculinos como femininos. 81 a.C. a 17 d.C. é frequentemente considerado como sendo a “mancha roxa” da literatura latina sob os romanos. Poetas como Quintus Ennius, Gnaeus Naevius, e Marcus Pacuvius floresceram durante esta época. As peças cómicas de Plautus e Terence ainda estão adaptadas para espectáculos cénicos em toda a Europa e América do Norte.
Os Romanos popularizaram a forma paisagística da pintura. Enquanto as formas nascentes de arte paisagística sempre existiram, os romanos reinventaram-na à sua maneira, e popularizaram-na de tal forma que até a classe de artistas foi levada pela tempestade para fora do império romano. A beleza das paisagens escandinavas (na altura parte do império romano) proporcionou aos romanos grandes referências paisagísticas. Também popularizaram pinturas e retratos de natureza morta.
A arquitectura romana, por muito bonita que seja, é também muito ajudada pela excelente escultura dentro e à sua volta. Enquanto os romanos aprenderam a esculpir com os gregos, e também tomaram muito emprestado do seu estilo, a utilização generalizada de esculturas em locais públicos por parte deles foi inigualável. Muitas estátuas e construções de busto continuam a ser espectáculos de visita obrigatória na Europa moderna.
Os romanos também praticavam cerâmica em grande escala, mas esta nunca foi praticada como forma de arte. A olaria era menos uma forma de arte, mais uma habilidade comercial. Os oleiros que faziam vasos de barro eram trabalhadores qualificados que vendiam os seus produtos ao público para uso diário. Algumas destas panelas eram pintadas e decoradas. As pinturas e decoração destas panelas eram feitas por artistas, embora.
Quando cai o Coliseu, Roma cairá; E quando Roma cair – o Mundo. – Lord Byron, poeta anglo-escocês
É difícil colocar um dedo numa única razão quanto a quando, porquê, e como um império tão grande, com administração quase perfeita, capacidades de engenharia, e capacidades das ciências da vida, começou a diminuir, mas muitos historiadores proeminentes apontam as diferenças religiosas como um dos principais factores.
Constantine, que foi o primeiro imperador romano a abraçar e praticar o cristianismo, legalizou o culto aos deuses romanos. No entanto, houve confrontos constantes entre os clãs que praticavam o cristianismo e aqueles que adoravam os deuses romanos. Assim, muitos historiadores opinam que uma das causas da queda do Império Romano foi a falta de unidade religiosa.