Após a procura de significados ocultos no mundano resultou num rumor interessante sobre as supostas origens acrónimas do nome de um atirador popular. Tal como no desporto das tropas (“Para governar sobre pessoas oprimidas”) e nas cartas Adidas (“All Day I Dream About Sex”), o rumor sobre The Gap afirma que o seu nome foi extraído de uma inicialização da frase “Gay And Proud”:
Y Ontem, ouvi esta: O GAP foi iniciado por um homem gay e o nome significa Gay And Proud.
P>Embora o GAP tenha começado em São Francisco, uma cidade lar de uma grande população homossexual e fortemente associada ao orgulho gay, o seu nome não tem nada a ver com nenhum desses factos coincidentes. A Gap Inc. foi fundada em 1969 por Donald e Doris Fisher como uma única loja com um punhado de empregados. O retalhista levou o seu nome em homenagem ao “fosso entre gerações”, um termo popular no final dos anos 60 que descreve o fosso intelectual, ético e social entre os jovens e a geração dos seus pais.
A inspiração para esta primeira loja só de jeans veio das frustrações de Donald Fisher como consumidor: ele encontrava dificuldades em comprar jeans, tendo de viajar a várias lojas diferentes para examinar uma variedade de marcas porque nenhum local as albergava a todas. A sua experiência, pensou ele, era provavelmente uma experiência comum; se assim fosse, indicava que um mercado para uma loja apenas de calças de ganga estava presente mesmo que outros no campo do retalho ainda não o tivessem notado.
Gap Inc. tem desde então crescido desde os seus primórdios apenas de calças de ganga até se tornar um dos mais populares coquetéis da sua época. A empresa emprega mais de 166.000 pessoas em todo o mundo e opera 3.800 lojas sob marcas como a Gap, Banana Republic, Old Navy, Athleta, e Intermix.
“Gay and proud” tornou-se um slogan dentro da comunidade gay porque proclamou de forma positiva que os seus membros se orgulhavam de quem eram em vez de se sentirem envergonhados do seu estilo de vida. Não foi há muito tempo que ocultar todas as provas de uma preferência pelo mesmo sexo estava na ordem do dia, e a frase “Gay e orgulhoso” representava assim uma grande mudança na forma como uma comunidade encarava a si própria e o valor dos seus membros individuais na sociedade.
É profundamente irónico que um rumor afirmasse que uma declaração de orgulho tão forte teria sido deliberadamente escondida de todos menos daqueles que são conhecidos como um acrónimo. Quão “orgulhoso” teria de se estar para querer exalar tal mensagem de forma encoberta?
O factor de choque implícito no boato The Gap decorre da presunção de que, se fosse verdade, os utilizadores da mercadoria Gap estariam inconscientemente a defender um estilo de vida que poderiam ou não aprovar pessoalmente. (Uma coisa é acenar com um sinal “Gay e Orgulhoso” se souber que o está a segurar, mas outra coisa bem diferente é encontrar um que tenha ficado preso às suas costas sem o seu conhecimento. Até mesmo a pessoa mais homossexual e simpática pode ficar com um pouco de indignação.)
Além desse factor, o que alimenta este rumor é o desejo de acreditar que fomos informados sobre um pedaço de conhecimento secreto; o nosso prazer em partilhá-lo com outros cega-nos muitas vezes para a falsidade da informação recolhida. Poucos conseguem resistir à sedução de um deliciosamente malicioso petisco, pelo que poucos param para verificar os seus factos antes de espalhar mais a falsidade.