“É com profunda e profunda tristeza que anunciamos a morte de Aretha Louise Franklin, a Rainha da Alma”, disse Quinn numa declaração. “Franklin … faleceu na manhã de quinta-feira, 16 de Agosto, às 9:50 da manhã, na sua casa em Detroit, MI, rodeada de familiares e entes queridos. Num dos momentos mais negros da nossa vida, não conseguimos encontrar as palavras adequadas para expressar a dor no nosso coração. Perdemos a matriarca e o rochedo da nossa família. O amor que ela tinha pelos seus filhos, netos, sobrinhas, sobrinhos e primos não conhecia limites.
“Fomos profundamente tocados pela incrível efusão de amor e apoio que recebemos de amigos íntimos, apoiantes e fãs em todo o mundo”, acrescentou Quinn. “Obrigado pela vossa compaixão e orações. Sentimos o seu amor por Aretha e traz-nos conforto saber que o seu legado continuará a viver. Ao lamentarmos, pedimos-lhe que respeite a nossa privacidade durante este momento difícil”
“Aretha Franklin foi uma das vozes mais icónicas da história da música e uma artista brilhante”, disse a gravadora Sony Music, de Franklin, numa declaração. “Ao longo das suas décadas de carreira, que incluíram muitos anos com a família Sony Music, ela inspirou inúmeros músicos e fãs, e criou um legado que abriu o caminho para uma longa linha de fortes artistas femininas”
Dublimada a Rainha da Alma em 1967, Franklin projectou-se sobre a cultura de várias formas monumentais. Filha de um pregador, ela nasceu com uma das vozes mais imponentes e singulares da pop, uma voz que podia passar de um ronronar manhoso e sedutor para um rugido evangélico imponente. Desde os primeiros sucessos como “Eu Nunca Amei um Homem” e “Pense” através de pedras de toque posteriores como “As Irmãs Estão a Fazê-lo por Si Próprios” com Euritmia, não houve engano nos colossais canos de Franklin. Como um dos seus principais produtores, Jerry Wexler, disse do seu clássico gospel-pop em chamas, “Spirit in the Dark”, “It was one of those perfect R&B blends of the sacred and the secular … É Aretha conduzindo a igreja mesmo no meio de uma discoteca esfumaçada. É tudo para todos”
Mas Franklin era mais do que apenas um vocalista titânico que podia mover-se sem esforço através do pop, jazz, R&B, gospel e discoteca. Conhecida pelos seus fãs simplesmente como “Aretha”, Franklin era uma estrela pop excessivamente complexa – “Our Lady of Mysterious Sorrows”, escreveu Wexler no seu livro de memórias. Embora ela exalasse uma presença régia e imponente, a vida de Franklin parecia muitas vezes mais abalada do que a sua voz. Ela enfrentou uma família desfeita, pelo menos um mau casamento, um problema de bebida e questões de saúde e direcção musical que a tornaram infinitamente relatável e amada. “Na sua voz, pode-se ouvir a redenção e a dor, o anseio e a rendição, tudo ao mesmo tempo”, disse Bonnie Raitt à Rolling Stone em 2003.
A sua viagem – desde cantar na igreja do seu pai e enfrentar o pop de bom gosto no início da sua carreira antes de se tornar a voz do movimento dos direitos civis – também encarnou a experiência afro-americana dos anos 60. A sua musculada e divertida maquilhagem de “Respeito” de Otis Redding, baseada no que Wexler chamou a sua própria ideia de “parar e gaguejar a sincopação”, foi mais do que apenas um sucesso pop número um em 1967. “Ela não fazia ideia de que se tornaria um grito de rali para os afro-americanos e as mulheres e para qualquer outra pessoa que se sentisse marginalizada por causa do seu aspecto, de quem gostavam”, disse Barack Obama em 2014. “Eles queriam algum respeito”. Aos 16 anos, foi em digressão com o Dr. Martin Luther King, Jr., e mais tarde cantou no seu funeral.
Nascido em Memphis a 25 de Março de 1942, Franklin foi preparado para a glória evangélica da sua infância: o seu pai era o famoso e popular Reverendo C.L. (Clarence LaVaughn) Franklin, “The Man with the Million-Dollar Voice”, e gravou o seu primeiro álbum de gospel quando tinha 14 anos de idade. A sua mãe, Barbara Siggers Franklin, era também uma cantora gospel. Quando a jovem Aretha tinha dois anos de idade, ela e a sua família mudaram-se para Detroit. Foi lá que Aretha foi rapidamente imersa nos cultos da igreja (o seu pai era o pregador principal da Igreja Batista New Bethel) e na música. Graças ao sucesso do seu pai, os visitantes domésticos incluíam Ella Fitzgerald e Duke Ellington.
Franklin era uma das cinco crianças, mas a família não ficou muito tempo junta; quando ela tinha seis anos, os seus pais separaram-se e a sua mãe mudou-se para Buffalo. Uma criança prodígio, Franklin começou a cantar e a tocar piano como parte da congregação do seu pai e gravou o seu primeiro álbum de evangelho quando tinha 14 anos. O seu ídolo Sam Cooke estava à beira da passagem para a corrente musical e Franklin esperava fazer o mesmo. Em 1960, assinou com a Columbia Records, com a qual gravou uma corda de discos educados, geralmente inéditos, cantando padrões, jazz e blues. “Sabíamos que a Columbia era uma editora mundial, e penso que a sensação provavelmente era que a promoção seria melhor do que, digamos, uma Motown”, disse ela mais tarde. Nos seis anos mais ou menos seguintes, ela teve um par de Top Ten R&B singles como “Won’t Be Long”, mas ainda não se destacou num campo pop cada vez mais cheio.
p>Começar com “I Never Loved a Man (The Way I Love You)”, tudo mudou. Assinando com Atlantic e trabalhando com Wexler, que inicialmente a emparelhou com a lendária Secção de Ritmos Musculares, Franklin encontrou a sua voz musical e social em faixas vulcânicas como “Think”, “Chain of Fools”, e a sua versão de “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman”, escrita por Carole King, Gerry Goffin e Wexler. Na primavera de 1967, a sua capa de “Respeito” de Otis Redding tornou-se um hino para aquele momento carregado na história dos direitos civis e do movimento das mulheres. Franklin juntou esses dois mundos de uma forma que ninguém tinha feito antes. “‘Respeito’ teve o maior impacto, verdadeiramente global na sua influência, com tons exagerados para o movimento dos direitos civis e da igualdade de género”, disse Wexler. “Foi um apelo à dignidade combinado com uma lubrificação flagrante. Há canções que são um apelo à acção. Há canções de amor. Há canções de sexo”. Mas é difícil pensar noutra canção onde todos esses elementos são combinados”
Franklin foi também um dos maiores intérpretes da pop. Quer cantando padrões evangélicos ou material de compositores contemporâneos, ela fez tudo o que lhe competia. As suas gravações não eram simplesmente “capas”, mas sim maquilhagens. “Quando a ouvimos fazer algo, não me interessa de quem era a canção, como a ‘Bridge Over Troubled Water’ de Paul Simon”, diz o baterista Bernard Purdie, que trabalhou com ela no final dos anos sessenta e início dos anos setenta. “Ninguém sabia que Paul Simon a escreveu”. Quando Aretha a cantou, foi assim que foi cantada por toda a gente depois. O mesmo com ‘Respeito’. Quando ela a cantou, ninguém conhecia Otis Redding”
Entre 1967 e 1974, ela atingiu o R&B Top Ten 33 vezes. O seu Grammy de 1968 para Melhor R&B Desempenho Vocal (para “Respeito”) foi a primeira de oito vezes consecutivas que ela recebeu essa honra (voltou e ganhou-a novamente em 1982, 1986 e 1988). Franklin foi uma presença constante na rádio durante todo o final dos anos sessenta e início dos anos setenta. Cantava as suas próprias canções, rock e R&B capas, e material escrito para ela (como “Let It Be”, cuja versão dela saiu pouco antes dos Beatles), e transformou tudo isto em ouro maciço. Numa época em que a rádio ainda estava fortemente segregada, ela atravessou para audiências brancas sem esforço. O tema das canções que gravou foi quase sempre o amor romântico atormentado; o seu subtexto era frequentemente sobre libertação política.
Franklin’s 1971 shows no Fillmore West de São Francisco, imortalizados no álbum ao vivo Aretha Live no Fillmore West, foram um exemplo visceral da sua capacidade de crossover, mas não foram um dado sucesso: “Não tinha a certeza de como os hippies reagiam a mim”, disse ela mais tarde. Mas, num sinal de como ela podia facilmente atravessar cercas musicais, ela rebentou com a multidão da contracultura. Quando soube que o seu herói Ray Charles estava na multidão, Franklin puxou-o para fora para o bis e os dois acabaram por trocar piano e partes vocais numa versão épica de “Spirit in the Dark”. “Ela transformou a coisa em igreja”, disse Charles mais tarde. “Desculpe o meu francês, mas tenho de dizer que esta cabra está a incendiar o celeiro – quer dizer, ela está em chamas”
A vida pessoal de Franklin foi turbulenta – a história de capa que a revista Time publicou sobre ela em 1968, notou notadamente que o seu marido e gerente Ted White a tinha “assaltado em público”, e eles divorciaram-se no ano seguinte. Mas a voz de Franklin nunca a decepcionou. O seu álbum gospel ao vivo de 1972, Amazing Grace, devolveu-a às suas raízes e foi duplamente platina, e a sua capacidade de cantar pop glorioso resultou no seu sucesso de 1973, “Until You Come Back to Me”. Em 1974, a Rolling Stone perguntou-lhe o que a fazia feliz. “Meus filhos”, disse ela. “E ter pequenos convívios e inventar muita comida”. E discos de ouro. E o amor”
No final da década de 1970, Franklin caiu gradualmente fora das tabelas, à medida que as suas tentativas de acompanhar os tempos saíam como um tíbio tíbio. Como ela disse à Rolling Stone em 2012, “Quando comecei, o meu pai disse-me: ‘Não importa quão bom sejas, e não importa quão bem sucedido sejas, um dia, os aplausos vão acabar por se extinguir. E, um dia, os aplausos vão parar. Um dia, os aleluia e os amens vão parar. E um dia os aplausos poderão não estar presentes’. Vi alguns desses aplausos acontecerem, e isso era absolutamente verdade. A certa altura, os meus discos não estavam a ser tocados, e claro que isso me passou imediatamente pela cabeça”
Rev. C.L. Franklin foi alvejado em 1979 após um tiroteio com assaltantes em sua casa. (Após um assaltante ter alvejado Franklin, rompendo a sua artéria femoral, Franklin entrou em coma durante cinco anos e morreu em 1984; ele nunca chegou a ver o regresso da sua filha). Franklin teve um camafeu jubiloso no filme dos Blues Brothers em 1980, mas a sua carreira musical permaneceu no limbo.
p> Em 1980, Franklin deixou o Atlântico para a Arista, onde começou a trabalhar com Clive Davis, e dois anos mais tarde, a colaboração compensou: “Jump to It” de 1982, produzido por Luther Vandross, trouxe Franklin de volta ao R&B rádio. Mas foi o álbum Who’s Zoomin’ Who? de 1985 que a tornou novamente uma estrela de crossover completa: colaborou com artistas pop como Eurythmics e Carlos Santana no LP, e “Freeway of Love”, o seu último número R&B single, apresentou-a à geração MTV. “Muito obrigado a mim próprio por ser disciplinado e crescer como produtor”, escreveu ela nas notas de rodapé do Aretha.
Nunca se esquiva de ser contemporâneo ou de ter êxitos pop, Franklin continuou com a fórmula bem sucedida de gravar com artistas mais jovens que tinha influenciado, cortando solteiros com George Michael, Elton John e Whitney Houston. Em 1998, a sua acólita Lauryn Hill escreveu e produziu o sucesso “A Rose Is Still a Rose” para ela.
Mas Franklin também estava à altura de desafios. Ela entrou para cantar “Nessun Dorma” nos Grammys de 1998, quando Luciano Pavarotti não conseguiu actuar, um truque que poucos outros cantores não-operacionais teriam sequer ousado. Como Franklin disse à Rolling Stone em 2012, “É preciso dar às pessoas o que elas querem e aquilo por que estão a pagar”. Depois disso, pode fazer praticamente tudo o que gostaria de fazer. Mas depois de lhes dar o que eles estão a pagar, então pode colocar algumas coisas que gostaria de cantar, e elas são muito bem aceites quando são executadas de forma apropriada”
Nos seus últimos anos, Franklin foi frequentemente desviada por problemas de saúde, e as suas gravações foram lentas a aparecer e manchadas; A Woman Falling Out of Love, que tinha começado a gravar em 2006, foi finalmente lançada na sua própria editora em 2011. Em 2010, Franklin enfrentou rumores de que estava a lutar contra o cancro do pâncreas após cancelar as suas actuações programadas; Franklin negou o diagnóstico de cancro, revelando em vez disso que tinha sido operada para remover um tumor. Franklin também cancelou as suas actuações programadas para 2018 após o seu médico ter recomendado que a cantora descansasse durante pelo menos dois meses. Franklin actuou pela última vez em Novembro de 2017 na gala anual da Fundação Elton John’s AIDS Foundation.
p>Still, o poder da sua voz nunca a abandonou. Em 2014, a sua versão de Adele de “Rolling in the Deep”, uma canção que teria sido inimaginável sem ela, tornou-se o 100º R&B sucesso da carta da Rainha. (A canção fazia parte do seu último novo álbum, Aretha Franklin Sings the Great Diva Classics). “Ela é uma original”, disse Franklin à Rolling Stone em 2012. “Adoro a sua letra – lembrando a letra do Carole King dos anos sessenta”. Simplesmente melhor! “Podíamos ter tido tudo”! Claro que tens razão, Adele!” Em 2009, ela cantou na inauguração presidencial de Barack Obama, um momento triunfante para o movimento dos Direitos Civis que a sua música tinha influenciado tão profundamente. “Quando se trata de se expressar através da canção, não há ninguém que a possa tocar”, disse Mary J. Blige à Rolling Stone em 2008. “Ela é a razão pela qual as mulheres querem cantar”
No decorrer da sua carreira de seis décadas, Franklin conseguiu 44 nomeações Grammy, ganhando 18, e tornou-se a primeira mulher a entrar no Hall da Fama do Rock and Roll em 1987.
Levando em 2016 na sua versão de “Respeito”, Franklin elucidou tanto a sua própria gravação como o seu impacto cultural. “Adorei-a, e queria cobri-la só porque a amava muito”, disse ela. “E a declaração era algo muito importante, e onde era importante para mim, era importante para os outros”. É importante para as pessoas. Não só para mim ou para o movimento dos Direitos Civis ou para as mulheres – é importante para as pessoas. Perguntaram-me que gravação minha tinha posto numa cápsula do tempo, e era “Respeito”. Porque as pessoas querem respeito – mesmo as crianças pequenas, mesmo os bebés. Como pessoas, nós merecemos respeito uns dos outros.”
Aretha Franklin – “Chain of Fools”
p>Aretha Franklin – “Think”
p>Relatar adicional por Daniel Kreps