Argumento

De que trata este folheto

Este folheto definirá o que é um argumento e explicará porque precisa de um na maioria dos seus ensaios académicos.

Argumentos estão em todo o lado

Poderá ficar surpreendido ao ouvir que a palavra “argumento” não tem de ser escrita em qualquer parte do seu trabalho para que seja uma parte importante da sua tarefa. De facto, fazer um argumento – exprimir um ponto de vista sobre um assunto e apoiá-lo com provas – é muitas vezes o objectivo da escrita académica. Os seus instrutores podem assumir que sabe isto e, portanto, não explicar a importância dos argumentos na aula.

A maior parte do material que aprende na faculdade é ou foi debatido por alguém, algures, em algum momento. Mesmo quando o material que lê ou ouve é apresentado como um simples facto, pode na realidade ser a interpretação de uma pessoa de um conjunto de informações. Os instrutores podem pedir-lhe que examine essa interpretação e a defenda, que a refute, ou que ofereça uma nova visão da sua própria. Ao escrever tarefas, terá quase sempre de fazer mais do que apenas resumir informações que tenha recolhido ou regurgitar factos que tenham sido discutidos na aula. Terá de desenvolver um ponto de vista ou interpretação desse material e fornecer provas para a sua posição.

p>Considerar um exemplo. Durante quase 2000 anos, pessoas instruídas em muitas culturas ocidentais acreditavam que a sangria – que provocava a perda de sangue de uma pessoa doente – era o tratamento mais eficaz para uma variedade de doenças. A alegação de que a sangria é benéfica para a saúde humana não foi amplamente questionada até ao século XIX, e alguns médicos continuaram a recomendar a sangria já na década de 1920. As práticas médicas mudaram agora porque algumas pessoas começaram a duvidar da eficácia da sangria; estas pessoas argumentaram contra a sangria e forneceram provas convincentes. O conhecimento humano resulta de tais diferenças de opinião, e estudiosos como os seus instrutores passam a vida envolvidos no debate sobre quais as alegações que podem ser consideradas como exactas nos seus campos. Nos seus cursos, eles querem que se envolva em tipos semelhantes de pensamento crítico e debate.

Argumentação não é apenas o que os seus instrutores fazem. Todos nós usamos a argumentação diariamente, e provavelmente já tem alguma habilidade para elaborar uma argumentação. Quanto mais melhorar as suas capacidades nesta área, melhor estará a pensar criticamente, a raciocinar, a fazer escolhas e a pesar provas.

Fazer uma alegação

O que é uma argumentação? Na escrita académica, um argumento é geralmente uma ideia principal, muitas vezes chamada “reivindicação” ou “declaração de tese”, apoiada por provas que apoiam a ideia. Na maioria dos trabalhos universitários, terá de fazer algum tipo de reivindicação e usar provas para a apoiar, e a sua capacidade de o fazer bem separará os seus trabalhos dos dos trabalhos dos estudantes que vêem os trabalhos como meras acumulações de factos e pormenores. Por outras palavras, os dias felizes de lhe ser dado um “tópico” sobre o qual pode escrever qualquer coisa. Chegou a altura de marcar uma posição e provar porque é uma boa posição para uma pessoa que pensa. Ver o nosso folheto sobre declarações de tese.

As reivindicações podem ser tão simples como “Os prótons são carregados positivamente e os electrões são carregados negativamente”, com provas tais como, “Nesta experiência, os prótons e electrões agiram de tal e tal forma”. As reivindicações podem também ser tão complexas como “O fim do sistema sul-africano de apartheid era inevitável”, usando raciocínio e provas tais como, “Cada revolução bem sucedida na era moderna surgiu depois de o governo no poder ter dado e depois retirado pequenas concessões ao grupo da revolta”. Em qualquer dos casos, o resto do seu trabalho irá detalhar o raciocínio e as provas que o levaram a acreditar que a sua posição é a melhor.

Quando começar a escrever um trabalho, pergunte-se: “Qual é o meu objectivo?” Por exemplo, o objectivo deste folheto é ajudá-lo a tornar-se um melhor escritor, e estamos a argumentar que um passo importante no processo de escrever argumentos eficazes é compreender o conceito de argumentação. Se os seus documentos não têm um ponto principal, não podem estar a argumentar por nada. Perguntar a si próprio qual é o seu ponto de vista pode ajudá-lo a evitar uma mera “lixeira de informação”. Considere o seguinte: os seus instrutores provavelmente sabem muito mais do que você sobre o seu assunto. Por que razão, então, gostaria de lhes fornecer material que eles já conhecem? Os instrutores procuram normalmente duas coisas:

1. Prova de que compreende o material
2. Uma demonstração da sua capacidade de utilizar ou aplicar o material de formas que vão além do que leu ou ouviu.

Esta segunda parte pode ser feita de muitas maneiras: pode criticar o material, aplicá-lo a outra coisa, ou mesmo apenas explicá-lo de uma forma diferente. No entanto, para ter sucesso nesta segunda etapa, deve ter um ponto particular a discutir.

Argumentos na escrita académica são geralmente complexos e levam tempo a desenvolver-se. O seu argumento terá de ser mais do que uma simples ou óbvia afirmação como “Frank Lloyd Wright foi um grande arquitecto”. Tal afirmação pode captar as suas impressões iniciais de Wright tal como o estudou na aula; contudo, precisa de olhar mais fundo e expressar especificamente o que causou essa “grandeza”. O seu instrutor irá provavelmente esperar algo mais complicado, tal como “a arquitectura de Frank Lloyd Wright combina elementos do modernismo europeu, forma estética asiática, e materiais encontrados localmente para criar um novo estilo único”, ou “Existem muitas semelhanças fortes entre os projectos de construção de Wright e os da sua mãe, o que sugere que ele pode ter tomado emprestadas algumas das suas ideias”. Para desenvolver o seu argumento, definiria então os seus termos e provaria a sua afirmação com provas dos desenhos e edifícios de Wright e os dos outros arquitectos que mencionou.

Evidência

Não deixe de ter um ponto de vista. Tem de confirmar o seu ponto de vista com provas. A força das suas provas, e a sua utilização das mesmas, pode fazer ou quebrar o seu argumento. Ver o nosso folheto sobre provas. Já tem a inclinação natural para este tipo de pensamento, se não num ambiente académico. Pense em como convenceu os seus pais a emprestar-lhe o carro da família. Apresentou-lhes muitos exemplos da sua confiança no passado? Fê-los sentir-se culpados porque todos os pais dos seus amigos os deixaram conduzir? Lamentou-se até eles só quererem que se cale? Procurou estatísticas sobre condução de adolescentes e utilizou-as para mostrar como não se encaixava no perfil do condutor perigoso? Estes são todos os tipos de argumentação, e existem na academia em formas semelhantes.

Todos os campos têm requisitos ligeiramente diferentes para provas aceitáveis, por isso familiarize-se com alguns argumentos desse campo em vez de apenas aplicar as provas que mais lhe agradam. Preste atenção aos seus livros de texto e às palestras do seu instrutor. Que tipos de argumentos e provas estão a utilizar? O tipo de provas que engendra um instrutor de inglês pode não funcionar para convencer um instrutor de sociologia. Descubram o que conta como prova de que algo é verdade nesse campo. Será a estatística, um desenvolvimento lógico de pontos, algo do objecto em discussão (obra de arte, texto, cultura, ou átomo), a forma como algo funciona, ou alguma combinação de mais do que uma destas coisas?

Seja consistente com a sua evidência. Ao contrário da negociação para a utilização do carro dos seus pais, um trabalho universitário não é o lugar para um blitz completo de todo o tipo de argumentos. Pode frequentemente utilizar mais do que um tipo de prova dentro de um artigo, mas certifique-se de que dentro de cada secção está a fornecer ao leitor provas adequadas a cada alegação. Assim, se iniciar um parágrafo ou secção com uma declaração como “Colocar a área de lugares de estudantes mais perto do campo de basquetebol irá aumentar o desempenho dos jogadores”, não siga com as suas provas sobre quanto mais dinheiro a universidade poderia angariar ao deixar mais estudantes irem a jogos gratuitamente. Informação sobre como o apoio dos adeptos aumenta o moral dos jogadores, o que depois resulta num melhor jogo, seria um melhor seguimento. A sua próxima secção poderia oferecer razões claras para que os estudantes universitários tenham tanto ou mais direito a participar num evento de graduação do que os ex-alunos ricos – mas esta informação não iria na mesma secção do material de apoio aos adeptos. Não pode convencer uma pessoa confusa, por isso mantenha as coisas arrumadas e ordenadas.

Counterargument

Uma forma de reforçar a sua argumentação e mostrar que tem uma compreensão profunda do assunto que está a discutir é antecipar e abordar contra-argumentos ou objecções. Ao considerar o que alguém que discorda da sua posição pode ter a dizer sobre o seu argumento, mostra que pensou bem, e dispõe de algumas das razões que o seu público pode ter para não aceitar o seu argumento. Recorde a nossa discussão sobre os lugares de estudante no Dean Dome. Para tornar o argumento mais eficaz possível, deve considerar não só o que os estudantes diriam sobre os lugares, mas também o que os ex-alunos que pagaram muito para obter bons lugares poderiam dizer.

Pode gerar contra-argumentos perguntando-se como é que alguém que discorda de si poderia responder a cada um dos pontos que apresentou ou à sua posição como um todo. Se não conseguir imaginar imediatamente outra posição, aqui estão algumas estratégias para tentar:

• fazer alguma pesquisa. Pode parecer-lhe que ninguém poderia discordar da posição que está a discutir, mas alguém provavelmente já o fez. Por exemplo, algumas pessoas argumentam que a Guerra Civil Americana nunca terminou. Se estiver a fazer uma discussão sobre, por exemplo, os resultados da Guerra Civil, poderá querer ver o que algumas dessas pessoas têm a dizer.
• Fale com um amigo ou com o seu professor. Outra pessoa poderá ser capaz de imaginar contra-argumentos que não lhe tenham ocorrido.
• Considerar a sua conclusão ou reclamação e as premissas do seu argumento e imaginar alguém que negue cada um deles. Por exemplo, se argumentou, “Os gatos fazem os melhores animais de estimação. Isto porque eles são limpos e independentes”, pode imaginar alguém a dizer: “Os gatos não fazem os melhores animais de estimação”. Eles são sujos e necessitados”

p>Após ter pensado em alguns contra-argumentos, considere como responderá a eles – reconhecerá que o seu oponente tem razão, mas explicará por que razão o seu público deve, ainda assim, aceitar o seu argumento? Rejeitará o contra-argumento e explicará porque é que está errado? Seja como for, vai querer deixar o seu leitor com a sensação de que o seu argumento é mais forte do que argumentos opostos.

Quando estiver a resumir argumentos opostos, seja caridoso. Apresente cada argumento de forma justa e objectiva, em vez de tentar fazer com que pareça uma parvoíce. Quer mostrar que tem considerado os muitos lados da questão. Se simplesmente atacar ou caricaturar o seu oponente (também referido como apresentando um “homem de palha”), sugere que o seu argumento só é capaz de derrotar um adversário extremamente fraco, o que pode minar o seu argumento em vez de o melhorar.

É normalmente melhor considerar um ou dois contra-argumentos sérios com alguma profundidade, em vez de dar uma longa mas superficial lista de muitos contra-argumentos e respostas diferentes.

Tenha a certeza de que a sua resposta é consistente com o seu argumento original. Se considerar um contra-argumento alterar a sua posição, terá de voltar atrás e rever o seu argumento original em conformidade.

Audience

Audience é uma consideração muito importante no argumento. Veja a nossa folha de apoio sobre a audiência. Uma vida inteira a lidar com os seus familiares ajudou-o a descobrir quais os argumentos que melhor funcionam para persuadir cada um deles. Talvez a choradeira funcione com um dos pais, mas o outro só aceitará estatísticas frias e duras. O seu irmão mais novo pode ouvir apenas o som do dinheiro na palma da sua mão. É normalmente sensato pensar no seu público num ambiente académico como alguém que é perfeitamente inteligente mas que não concorda necessariamente consigo. Não está apenas a expressar a sua opinião numa discussão (“É verdade porque eu o disse”), e na maioria dos casos o seu público saberá algo sobre o assunto à mão – por isso precisará de provas robustas. Ao mesmo tempo, não pense que o seu público é capaz de ler a sua mente. Tem de sair e declarar claramente tanto a sua reivindicação como as suas provas. Não assuma que porque o instrutor conhece o material, ele ou ela compreende que parte dele está a utilizar, o que pensa sobre ele, e porque tomou a posição que escolheu.

Leitura crítica

Leitura crítica é uma grande parte do argumento de compreensão. Embora algum do material que leu seja muito persuasivo, não se deixe enfeitiçar pela palavra impressa como autoridade. Muito poucos dos seus instrutores pensam nos textos que atribuem como a última palavra sobre o assunto. Lembre-se que o autor de cada texto tem uma agenda, algo em que ele ou ela quer que acredite. Isto é OK – tudo é escrito a partir da perspectiva de alguém – mas é bom estar ciente disso. Para mais informações sobre objectividade e parcialidade e sobre leitura de fontes cuidadosamente, leia os nossos folhetos sobre avaliação de fontes impressas e leitura para escrever.

Tirar notas ou nas margens da sua fonte (se estiver a utilizar uma fotocópia ou o seu próprio livro) ou numa folha separada à medida que lê. Guarde esse marcador de texto! O simples destaque de um texto é bom para memorizar as ideias principais desse texto – não encoraja a leitura crítica. Parte do seu objectivo como leitor deve ser o de colocar as ideias do autor nas suas próprias palavras. Depois pode deixar de pensar nestas ideias como factos e começar a pensar nelas como argumentos.

Quando lê, faça perguntas como “O que está o autor a tentar provar?” e “Com o que é que o autor assume que eu vou concordar?”. Concorda com o autor? Será que a autora defende adequadamente o seu argumento? Que tipo de prova é que ela usa? Há alguma coisa que ela deixe de fora e que o senhor ponha? Pô-la em causa prejudica a sua argumentação? À medida que se habitua a ler criticamente, começará a ver as agendas por vezes escondidas de outros escritores, e poderá usar esta habilidade para melhorar a sua própria capacidade de elaborar argumentos eficazes.

Trabalhos consultados

Consultamos estas obras enquanto escrevemos este folheto. Esta não é uma lista completa de recursos sobre o tema do folheto, e encorajamo-lo a fazer a sua própria pesquisa para encontrar as últimas publicações sobre este tema. Por favor não utilize esta lista como modelo para o formato da sua própria lista de referência, pois pode não corresponder ao estilo de citação que está a utilizar. Para orientação sobre a formatação de citações, consulte o tutorial de citações das Bibliotecas da UNC. Revemos estas dicas periodicamente e agradecemos o seu feedback.

Anson, Chris M., e Robert A. Schwegler. 2010. The Longman Handbook for Writers and Readers, 6ª ed. Nova Iorque: Longman.

Booth, Wayne C., Gregory G. Colomb, Joseph M. Williams, Joseph Bizup, e William T. FitzGerald. 2016. The Craft of Research, 4ª ed., The Craft of Research, 4ª ed., The Craft of Research. Chicago: University of Chicago Press.

Ede, Lisa. 2004. Work in Progress: A Guide to Academic Writing and Revising, 6ª ed. Boston: Bedford/St Martin’s.

Gage, John T. 2005. The Shape of Reason (A Forma da Razão): Argumentative Writing in College, 4ª ed., Boston: Bedford/St Martin’s.

Gage, John T. 2005. Nova Iorque: Longman.

Lunsford, Andrea A., e John J. Ruszkiewicz. 2016. Tudo é um Argumento, 7ª ed. Boston: Bedford/St Martin’s.

Rosen, Leonard J., e Laurence Behrens. 2003. The Allyn & Bacon Handbook, 5ª ed. Nova Iorque: Longman.