Estabelecido em 1872, o Arnold Arboretum está aberto diariamente ao público como uma paisagem livre para o estudo e usufruto de árvores, arbustos e vinhas. Sendo o primeiro arboreto público da América do Norte e um marco histórico nacional, é propriedade da cidade de Boston e gerido pela Universidade de Harvard sob um contrato de arrendamento de 1.000 anos, assinado em 1882. Hoje, o Arboretum é simultaneamente uma bela paisagem de plantas maduras e um local para investigação científica vital, grande parte da qual é feita no local no recém-inaugurado centro de investigação em Weld Hill.
Originalmente concebido por Frederick Law Olmsted e Charles Sprague Sargent, os 281 acres do Arboretum incluem prados, florestas e lagos que criam um cenário naturalizado para plantas recolhidas de todo o mundo. A sua colecção viva de mais de 15.000 plantas é uma das maiores e melhor documentadas do mundo.
Peters Hill, o ponto mais alto do Colar Esmeralda, proporciona uma vista gloriosa da linha do horizonte de Boston. O Arboretum tem também um centro de visitantes, exposições de arte em mutação, e uma biblioteca de horticultura no Edifício Hunnewell, no Arborway Gate.