Pense nisso, alguma vez viu uma formiga a descansar?
Enquanto a maioria das formigas que vemos no dia-a-dia são, por definição, trabalhadoras duras, perguntamo-nos se alguma vez terão algum tempo de descanso. Será que os nossos amigos de seis patas experimentam a sensação equivalente a dar-lhe um pontapé no sofá após uma semana ocupada ou deitar-se para um sono de qualidade após uma longa noite fora?
A resposta é sim, embora o comportamento de sono da maioria das formigas se assemelhe mais a uma sesta de poder do que a um knock-out de oito horas. Vários estudos demonstraram que os trabalhadores podem fazer desde oito minutos de descanso a cada 12 horas, a mais de 250 sestas de um minuto num dia; frequentemente a intervalos irregulares. Embora os números variem consideravelmente, eles empalidecem em comparação com o horário real de sono. As rainhas desfrutarão frequentemente de ciclos de sono mais regulares, mais longos e profundos que podem durar até nove horas por dia – o dobro do descanso de um simples trabalhador.
P>Pôr até 300.000 ovos por dia, antes de assistir a funções oficiais e jantares de gala à noite, parece certamente uma boa justificação para um sono tranquilo. Do lado dos trabalhadores, o comportamento de sesta de poder ajuda a assegurar que “formigas operárias suficientes estão acordadas a qualquer momento para proteger e servir a colónia”. Esta discrepância nos tempos de sono tem consequências a longo prazo; uma formiga operária só viverá normalmente até 6-12 meses, enquanto que uma rainha pode viver até seis anos. Algumas rainhas Elizabetanas foram mesmo observadas, chegando a 45,
A maioria dos outros insectos também demonstram alguma forma de comportamento de sono ou descanso. As moscas da fruta destacam-se em particular, uma vez que as suas preferências de sono são cativantemente semelhantes às dos seres humanos. Podem dormir até sete horas à noite, o que é bastante notável tendo em conta a sua duração de 50 dias. Como resultado, são normalmente utilizadas numa variedade de estudos sobre o sono, explorando os efeitos da cafeína e da privação do sono; estes últimos podem mesmo resultar em deficiências cognitivas.
Como conseguem que as moscas bebam café continua a ser um mistério, mas se estiver ansioso por saber como são avaliadas as capacidades cognitivas de uma mosca da fruta: “um método comum é apresentar a mosca com dois túneis, um escuro e outro com uma luz no final. Se o açúcar for colocado no túnel escuro (e algo que lhes desagrada no túnel de luz), a mosca acabará por aprender a ignorar o seu instinto de se mover em direcção à luz. As moscas privadas de sono requerem um tempo mais longo para aprender isto e também esquecê-lo mais rapidamente”. (Fonte)
Então, lá vamos nós, as formigas com sono e as moscas da fruta dormem como humanos. O tema do sono é uma verdadeira caixa de Pandora de histórias maravilhosamente misteriosas e curiosas, que certamente serão mais exploradas em futuras edições de A Dose da Curiosidade.