Um novo e alarmante relatório do CDC citou vários casos de pessoas a ingerir um produto que se supõe que só deve ser aplicado na pele.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) estão a avisar as pessoas para não beberem higienizador de mãos depois de vários terem adoecido e até morrido devido à prática.
“Os higienizadores de mãos à base de álcool nunca devem ser ingeridos”, disse o CDC num novo relatório divulgado no início desta semana. O relatório detalhava que, de 1 de Maio a 30 de Junho, houve 15 casos de envenenamento por metanol no Arizona e Novo México, depois de pessoas com idades compreendidas entre os 21 e os 65 anos terem ingerido higienizadores de mãos à base de álcool. Quatro pacientes morreram, e três tiveram alta do hospital com “deficiência visual”. Outros sofreram convulsões.
O relatório do CDC mencionava especificamente um homem de 44 anos que disse ter bebido higienizador de mãos alguns dias antes de procurar ajuda. Acabou hospitalizado durante seis dias por intoxicação aguda por metanol e teve alta com perda “quase total” da visão, diz o relatório.
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Este relatório centrou-se nos higienizadores de mãos que continham metanol, uma forma tóxica de álcool. Para serem eficazes contra bactérias e vírus, incluindo o novo coronavírus, os higienizadores devem conter pelo menos 60% de álcool etanol ou 70% de isopropanol como ingredientes activos, afirma o CDC. (O cloreto de benzalcónio também pode ajudar, mas o CDC lista-o como “menos fiável” contra certas bactérias e vírus.)
Em Junho, a Food and Drug Administration (FDA) advertiu as pessoas contra a utilização de higienizadores de mãos que contenham metanol. “O metanol não é um ingrediente aceitável para higienizadores de mãos e não deve ser utilizado devido aos seus efeitos tóxicos”, escreveu a FDA num aviso. A FDA citou originalmente nove marcas diferentes que utilizavam metanol no seu higienizador de mãos, mas essa lista foi desde então alargada.
Não é claro porque é que as pessoas decidiram beber higienizador de mãos nestas situações, e o CDC não ofereceu detalhes. Mas pode ser que as pessoas estejam a entender mal os conselhos do CDC e da FDA sobre o higienizador de mãos, ou que o medo de contratar o COVID-19 esteja a levar as pessoas a tomar decisões arriscadas quando se trata de permanecerem seguras.
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Porque é que é tão mau beber higienizador de mãos?
Provavelmente já sabe isto, mas parece que tem de ser repetido: Independentemente do que está no seu higienizador de mãos, não é uma boa ideia bebê-lo. “Muitos higienizadores de mãos contêm produtos que são prejudiciais quando ingeridos, e não devem ser consumidos pela boca”, diz Jamie K. Alan, PhD, professor assistente de farmacologia e toxicologia na Michigan State University, à Health. “Eles só devem ser usados na pele, como se pretende”
Enquanto beber grandes quantidades de higienizador de mãos pode adoecer, “também se pode embebedar com ele”, diz Eric Adkins, MD, médico das urgências do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, à Saúde. O higienizador de mãos com etanol contém pelo menos 60% do álcool, enquanto o álcool da vodka em volume começa geralmente cerca de 40%, diz ele. “Vai-se obter os efeitos típicos do álcool, e coisas más podem acontecer”, diz ele.
Sanitizantes que contêm metanol são particularmente perigosos, diz Alan. A FDA adverte especificamente que a exposição a quantidades substanciais de metanol pode levar a náuseas, vómitos, dores de cabeça, e visão turva. Os efeitos secundários mais graves incluem cegueira permanente, convulsões, coma, danos permanentes no seu sistema nervoso, e até a morte.
p>O seu higienizador de mãos padrão, sem metanol, pode prejudicar a sua saúde, diz Susan Besser, MD, uma médica de cuidados primários do Mercy Medical Center em Baltimore, à Health. “A dor de estômago é o mínimo que pode acontecer”, diz ela, observando que isto também pode causar “danos graves no fígado”
Sanitizante de mãos também pode conter corantes e fragrâncias, e estes podem potencialmente causar-lhe doenças, diz Alan.
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Qual é a forma correcta de usar o higienizador de mãos?
O CDC tem instruções bastante específicas online sobre como usar correctamente o higienizador de mãos. Quando o comprar, procure um higienizador à base de álcool que contenha pelo menos 60% de álcool. Coloque higienizador suficiente nas suas mãos para cobrir todas as superfícies, e esfregue as mãos juntas até se sentirem secas (geralmente cerca de 20 segundos). Não enxaguar ou limpar o antisséptico das mãos antes de estar seco. Caso contrário, pode não funcionar bem.
E mais uma vez, nem sequer pense em beber o higienizador de mãos. “Estes antissépticos de mãos são formulados para trabalhar directamente na pele, e não devem ser tomados internamente”, diz Alan.
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