As relíquias de Cristo

Todos os que passam deixam para trás vestígios materiais da sua vida. A existência de um homem judeu, chamado Jesus de Nazaré, é apoiada por fortes evidências históricas. Levanta-se, portanto, a questão: Serão os vários artefactos associados à sua vida verdadeiramente autênticos?

Parte desta questão, a história das relíquias – autênticas ou falsas – é um capítulo espantoso e fascinante da história cristã através dos séculos, especialmente as relíquias de Jesus Cristo, que continuam a ser as mais veneradas e famosas.

Nem todos têm a capacidade de viajar e venerar estas relíquias por toda a Europa e o Médio Oriente, as áreas geográficas onde se concentram. Em vez disso, o Nosso Visitante Dominical oferece-lhe uma breve apresentação de 10 destes artefactos sagrados, tais como o Sudário de Turim, a Coroa de Espinhos, as Pregos Sagrados e a Túnica Sagrada, que sobreviveram através do presente. Continue a ler para fazer uma viagem pela história e ciência, investigando os mistérios de muitas das relíquias de Jesus.

A Santa Cruz

Once, Martinho Lutero disse que “pode-se construir uma casa inteira usando todas as partes da Verdadeira Cruz espalhadas pelo mundo”, zombando da tradição católica de venerar as relíquias e peregrinações a lugares onde elas se encontravam.

Fragmentos da Verdadeira Cruz, um dos pregos e parte dos títulos encontram-se na Basílica da Santa Cruz em Jerusalém.

Isto não é verdade. De acordo com investigações meticulosas realizadas no século XIX, todos os fragmentos conhecidos da Santa Cruz ascendem a menos de um nono do seu volume original. A história da Santa Cruz começa com Constantino o Grande, o imperador romano famoso por ter concedido liberdade religiosa a todos os cristãos em 313. Nesta altura havia uma crença, mantida viva pelos cristãos de Jerusalém, de que a evidência material da crucificação de Cristo estava ali enterrada.

Constantino, o primeiro imperador cristão da história romana, enviou a sua mãe, Helena – que é considerada hoje como uma santa tanto pela Igreja Católica como pela Igreja Ortodoxa – para Jerusalém. A 14 de Setembro, que se tornaria a Festa da Exaltação da Santa Cruz, ela descobriu três cruzes de madeira e três pregos numa antiga cisterna não muito longe do Gólgota, onde Cristo foi crucificado.

Dividiu a cruz de Jesus em três peças, para ser enviada para Roma, Constantinopla e Jerusalém. Até mesmo o títulus, afirmando “Jesus de Nazaré, Rei dos Judeus”, como consta no Evangelho de São João, foi dividido em duas peças. Ao regressar a Roma, converteu uma parte da sua casa numa capela, para acolher as relíquias que trouxe para Roma: um fragmento da cruz, a metade do título e três pregos. Hoje, este é o local da Basílica da Santa Cruz em Jerusalém, embora em 1629 algumas das relíquias tenham sido transferidas para a recém-construída Basílica de São Pedro pelo Papa Urbano VIII.

As outras duas partes da cruz acima mencionadas foram novamente divididas em partes mais pequenas, actualmente espalhadas por toda a Europa. No passado era comum dividir uma relíquia em fragmentos mais pequenos, segundo a crença de que mesmo o fragmento mais pequeno tinha o mesmo poder sagrado que toda a relíquia.

Em Jerusalém, depois de Santa Helena ter encontrado a cruz, os peregrinos podiam beijar a peça ali deixada. Ao lado da relíquia, tinham de colocar uma pessoa como staurophylax (“guardião da cruz”) a fim de evitar que os peregrinos levassem um pequeno pedaço da cruz com uma mordidela!

The Holy Nails

Como estabelecer quais são os verdadeiros, dado que existem 36 “pregos sagrados” na Europa, mas apenas três deles pregaram Jesus à cruz? Uma ajuda inesperada veio em 1968 de uma descoberta arqueológica perto de Jerusalém. Quatro tumbas foram escavadas e encontraram três pregos perto do corpo de um jovem, crucificados supostamente entre 6 e 65 d.C. Têm forma rectangular, 16 centímetros de comprimento e 0,9 centímetros de largura no seu ponto mais grosso. A comparação sugere que alguns “pregos sagrados” não são genuínos, já que alguns são demasiado longos ou feitos de prata.

p>Dois dos alegados pregos sagrados ainda hoje são venerados.

Deixe-nos ter em conta as fontes mais antigas, segundo as quais Helena descobriu três pregos da cruz de Jesus em Jerusalém. O primeiro é hoje venerado na Basílica Romana da Santa Cruz em Jerusalém. O segundo prego foi trazido a Constantinopla em 1354 por um mercador veneziano, Pietro Torrigiani. O Papa Inocêncio VI estava interessado em adquirir as preciosas relíquias, mas a sua oferta foi inferior à feita a partir de Siena, pelo reitor do Hospital Santa Maria Della Scala. Desde que a lei canónica proibiu o comércio de relíquias, Torrigiani assinou uma escritura de doação ao hospital, mas na realidade, recompensaram-no muito generosamente “debaixo da mesa”

O destino do terceiro Santo Prego de Santa Helena é mais difícil de esclarecer. Segundo Theodoret de Cyrus, uma parte estava embutida no capacete de Constantino, enquanto outra parte foi derretida no arnês do seu cavalo. Há agora dois lugares onde o arreio do imperador é venerado. O primeiro é em Carpentras, França, e o segundo em Milão, Itália. Em 1576, o Bispo Carlos Borromeo, figura de proa da Contra-Reforma, levou a relíquia três vezes pelas ruas de Milão, rezando pelo fim de uma praga mortal. Desde que a peste terminou, eles não tinham dúvidas: O prego sagrado fez o milagre.

A Lança Longinus

De acordo com a lenda, o soldado romano, Longinus – o seu nome tal como referido pelos antigos cristãos – foi curado de cataratas quando furou o lado de Jesus na cruz e o sangue e a água correram para fora. Longinus foi mais tarde baptizado e martirizado.

A ponta de lança de Longinus reside no Vaticano.

Pilgrims que relatam da Terra Santa mencionam a sua lança até ao século VIII, não mais tarde. A história desta relíquia continua a partir de Constantinopla. Na época da Quarta Cruzada, em 1204, Franks e Venezianos invadiram Constantinopla e roubaram muitas relíquias, mas não a lança. O Império Latino de Constantinopla fundado pelos Cruzados foi repetidamente ameaçado pelos gregos e búlgaros. Portanto, o governante, Balduíno II, foi forçado a vender ao Rei Luís IX de França o bastão da lança, a fim de recolher recursos para defender o seu Império.

dois séculos depois, Constantinopla foi invadida novamente, desta vez por turcos otomanos liderados por Mehmed II, a 29 de Maio de 1453. Isto significou o fim da longa história do Império Bizantino. Em 1492, o Sultão Bayerid II propôs um acordo ao Papa Inocêncio VIII: para acolher o irmão do sultão, Cem, um perigoso pretendente ao trono otomano, em Roma. O acordo era que o irmão tinha de permanecer em Roma em troca do regresso das cabeças de Longinus.

A relíquia chegou a Roma vindo de Ancona, uma cidade italiana no Mar Adriático, entregue por dois eminentes cardeais. O Papa Bento XIV, no século XVIII, tinha muitas dúvidas sobre a sua autenticidade. Ele pediu ao Rei de França para enviar o bastão da lança a Roma para verificar a sua autenticidade. As duas peças encaixam perfeitamente.

O Pilar da Aflição

Dado o enorme número de locais históricos e religiosos relevantes em Roma, alguém poderia ignorar a pequena Basílica de Santa Prassede, datada de 822, decorada com maravilhosos mosaicos de estilo oriental, localizada não muito longe da famosa Basílica Mariana de Santa Maria Maggiore (St. Maria Maior).

Aí se poderia venerar uma das relíquias mais relevantes relacionadas com a paixão de Cristo: o Pilar da flagelação, feito de mármore egípcio, cuja forma é a mesma do estilo arquitectónico da época helenística.

Não há provas de que o pilar seja aquele em que Jesus foi espancado e açoitado no pretório de Pilatos; no entanto, é muito provável que seja. A primeira menção vem do diário de Egeria, um peregrino que visitou a Terra Santa no final do século IV, que observou: “Muitos devotos foram a Sião para rezar diante do pilar em que Jesus foi flagelado”

Vale a pena notar que neste lugar, o Monte Sião, fora dos muros de Jerusalém, havia um templo da comunidade judaico-cristã. Eles preservaram muitas tradições, crenças e preceitos do Antigo Testamento negligenciados por outros cristãos, incluindo a proibição de qualquer contacto com restos mortais corporais dentro das muralhas da cidade. Portanto, o pilar não transgrediu qualquer regra.

Em 1009, o califa Al-Hakim ordenou a destruição da Igreja dos Apóstolos, para onde o pilar tinha sido deslocado. Para evitar a destruição, foi levada primeiro a Constantinopla, depois a Roma, em 1223, graças ao legado papal a Constantinopla, o Cardeal Giovanni Colonna. Os governantes do Imperador Latino deram-lhe o pilar como um presente para o Papa Honório III, a fim de obter o seu apoio. O Cardeal aceitou o presente com muito gosto, uma vez que Colona em italiano significa “pilar”, e no seu brasão, havia precisamente … um pilar!

A Coroa de Espinhos

p> Reconstrução Moderna da Coroa de Espinhos com base no Sudário de Turim.

Em 1870, Charles Rohault de Fleury, um arquitecto francês, contou 139 espinhos em toda a Europa venerados como pertencentes à Coroa de Espinhos de Cristo. Pelo menos metade deles são relíquias falsas, com base nos estudos realizados em Paris, onde a verdadeira coroa se encontra há quase 800 anos. O aro da coroa, de cerca de 12 centímetros de largura, é feito de Juncus balticus, uma espécie vegetal típica da bacia do Mediterrâneo Oriental. Segundo alguns botânicos, na coroa não havia mais de 50 ou 60 espinhos.

Há uma pista notável a favor da autenticidade dos espinhos: No famoso sudário de Turim, os cientistas descobriram uma concentração muito elevada de grãos de pólen de Gundelia tournefortii, uma espécie de cardo apenas encontrada na Judeia, em torno da zona da cabeça sobre o linho. Este mesmo cardo é uma das plantas utilizadas na Coroa de Espinhos.

A Coroa de Espinhos é mantida em Paris. Ela
foi resgatada do incêndio da catedral de Notre Dame a 15.

Quando Jesus foi retirado da cruz, é provável que um discípulo tenha levado a coroa, escondendo-a algures em Jerusalém, onde permaneceu em segredo até que o Imperador Romano Constantino concedeu liberdade religiosa aos cristãos em 313. Depois, em 1063, o imperador bizantino Constantino X ordenou que a coroa fosse transferida para Constantinopla. Desde que Constantinopla se tornou a capital do Império Latino em 1204, muitos invasores assaltaram a cidade. Portanto, para pagar despesas militares, o rei Balduíno II foi obrigado a aceitar a oferta do rei francês Luís IX: 135.000 libras em ouro, um preço enorme, para a Coroa de Espinhos.

p>A situação financeira do Império Latino era muito pobre. A coroa foi dada anteriormente a um banqueiro veneziano, Nicolò Querini, como garantia em troca de um grande empréstimo. Portanto, Luís IX enviou dois monges dominicanos a Veneza para evitar que os venezianos trocassem fraudulentamente a autêntica coroa com uma falsificação.

O Sudário de Turim

A relíquia mais famosa e venerada de Jesus Cristo é um enigma que desafia os conhecimentos científicos mais avançados, uma simples folha de linho com um mistério impresso, capaz de justificar a crença religiosa de milhões ao longo dos séculos.

O Sudário de Turim reside na Catedral de São João Baptista em Turim, Itália.

Antes dos resultados obtidos nos últimos tempos pelos sindonologistas – nomeadamente, os peritos desta nova disciplina científica – os Evangelhos dizem que Jesus, retirado da cruz, foi envolto num lençol de linho antes de ser levado para o túmulo. João conta quando, na manhã de Páscoa, Pedro, tendo entrado no túmulo, viu as ligaduras no chão e o lençol dobrado noutro local. Uma tradição milenar de fé identifica essa mortalha com a preciosa relíquia que chegou a Turim no século XVI, após inúmeros acontecimentos aventureiros entre Edessa, Constantinopla, França e Piemonte.

Quem tem o privilégio de admirar a mortalha durante uma das raras exibições públicas vê uma única peça de pano de linho, tecido de espinha de arenque, 4,37 metros de comprimento e 1,13 de largura. No pano estão visivelmente impressas as imagens frontal e dorsal de um corpo humano com várias feridas e ferimentos. A ciência nunca determinou a forma como as imagens apareceram. Vários vestígios de sangue são também reconhecidos, antes de mais nas mãos, pés e costelas. Todos os dados obtidos a partir da observação do tecido coincidem extraordinariamente com a narração do Evangelho.

A mortalha tem sido sempre objecto de uma veneração extraordinária e também de um debate científico acalorado. Nenhum outro item foi objecto de um exame tão sistemático, envolvendo uma vasta gama de disciplinas, desde a história até à genética. Apesar do teste do carbono-14, realizado em 1988, que traçou a mortalha até ao século XIII ou XIV, muitos testes e investigadores apoiam a possibilidade de autenticidade.

Pelo menos num ponto é claro: mesmo que a verdade do cristianismo não dependa da mortalha, o mistério nela escondido nunca deixará de fascinar.

O Santo Casaco

Se a autenticidade ainda não estiver provada, a história do Santo Casaco está cheia de acontecimentos surpreendentes e interessantes, começando com três misteriosos baús fechados à chave descobertos em Trier, Alemanha, a 14 de Abril de 1512, numa câmara oculta escavada sob o chão da catedral.

O Santo Casaco é guardado em Trier, Alemanha.

A descoberta excitou rapidamente toda a gente, dada uma velha lenda que sugere que o paramento de Cristo estava escondido na Catedral de Trier. Até o Imperador Maximiliano estava em Trier, oito dias depois, quando abriram as arcas e encontraram na primeira as relíquias de São Maternus, um velho bispo de Trier; na segunda uma faca (possivelmente da Última Ceia) e um dado (sugerido para ser o utilizado pelos soldados romanos para lançar à sorte o manto de Cristo); na terceira, finalmente, uma peça de vestuário dobrada.

Imediatamente, Trier tornou-se um destino de peregrinação tão popular que até Lutero reagiu com muita raiva: “Que diabo organizou aqui o maior bazar do mundo, vendendo incontáveis fichas milagrosas?” disse ele, como fontes históricas referem. Maximiliano foi acusado de ter criado uma relíquia falsa para reforçar também a sua autoridade imperial.

Vale a pena recordar que a Catedral de Trier é a mais antiga igreja alemã, construída sob a ordem de Constantino, o imperador romano. Há também uma biografia do Bispo Agritius de Trier, escrita entre 1050 e 1072, afirmando que Santa Helena, a mãe de Constantino, de regresso da sua famosa viagem à Terra Santa, doou várias relíquias a Agritius, incluindo uma faca da Última Ceia e o Santo Casaco.

Independentemente disso, bastou aos dois milhões de peregrinos que vieram a Trier em 1891 para venerar as relíquias, uma vez que o Santo Casaco era muito raramente exposto. Em 1933, quando o casaco foi novamente exposto ao público, a peregrinação transformou-se numa manifestação contra o regime nazi.

O Véu de Manoppello

O Véu de Manoppello presume-se ser o mesmo usado por Veronica.

A descoberta foi feita por uma freira alemã, Irmã Blandina Paschalis Schlӧmer, não por um cientista especialista. A sua curiosidade foi capturada pela fotografia num jornal, Das Zeichen Mariens, datado de 1978. Era a imagem de Cristo sobre um véu alojado num pequeno santuário capuchinho em Manoppello, uma simpática mas desconhecida cidade italiana no Monte Maiella, longe de Roma, cerca de duas horas de carro.

A fotografia lembrou-a imediatamente de algo, mas ela não se apercebeu do quê. Passado algum tempo, ficou claro: Havia uma semelhança com o rosto de Cristo no Sudário de Turim. Após alguma investigação, ela descobriu que se colocarmos uma sobre a outra, a imagem de Manoppello e o rosto impressionado no Sudário de Turim, todos os detalhes anatómicos e os vestígios das feridas, correspondiam perfeitamente.

O rosto no Véu de Manoppello
conjunta com o Sudário de Turim.

História diz que na Roma da Idade Média, a atracção mais popular para os peregrinos era “a Verónica”, nomeadamente um véu assim chamado porque, segundo a tradição, era usado por Santa Verónica para limpar a face de Cristo no Calvário. É provável que a Verónica tenha sido originalmente o Véu de Camulia, uma cidade situada na Turquia moderna, que chegou mais tarde a Roma através de Constantinopla. O Papa Inocêncio III instituiu a tradição de desfilar a Verónica pelas ruas da cidade, seguida de dar esmolas aos pobres para comprar pão, carne e vinho para celebrar.

No século XVI ou início do século XVII, o Véu desapareceu em circunstâncias pouco claras, enquanto a primeira menção histórica do Véu de Manoppello remonta a 1608. O mistério é denso, porque a ciência e a história ainda não deram uma resposta definitiva. O que é certo é que a imagem visível no véu não poderia ter sido pintada pelo homem. A semelhança com o Sudário de Turim sugere que ambas as relíquias provêm do sepulcro de Cristo. Quando se formaram as duas imagens perfeitamente sobrepostas? A única resposta possível é quando o corpo representado estava ali deitado.

O Sudário de Oviedo

O Sudário de Oviedo é considerado pelos católicos como sendo uma das roupas funerárias de Jesus. Para além do seu primeiro proprietário (São Pedro) mencionado por alguns autores cristãos primitivos, nada sabemos ao certo sobre o Sudário de Oviedo até ao século VII. Depois de supostamente estar escondido algures em Jerusalém, quando os persas invadiram a cidade em 614, foi trazido primeiro para Alexandria, Egipto, depois para Espanha dois anos mais tarde, quando Alexandria também foi assaltada pelos persas. A viagem do sudário continuou através de Cartagena por via marítima, depois Sevilha e por fim Toledo, a ver do primata de Espanha.

p> O Sudário de Oviedo acredita-se ser uma das roupas funerárias de Jesus.

Os altos e baixos ainda não tinham acabado. Quando os árabes invadiram a Península Ibérica, muitos cristãos escaparam para o norte, levando consigo o sudário. Foi então enterrado no pico de Monsacro, na região das Astúrias, e desenterrado apenas meio século mais tarde, para ser transferido para a capital regional de Oviedo. Como resultado, a catedral daquela cidade tornou-se um importante local de peregrinação, graças também ao facto de estar a caminho de Santiago de Compostela.

Nada relevante aconteceu até 1934, quando terroristas de esquerda explodiram dinamite na cripta da catedral. A explosão destruiu todo o local, mas o sudário não foi destruído. A cripta foi restaurada em 1942, e o sudário permanece lá actualmente.

É um pano de linho medindo 84 por 53 centímetros, com vestígios visíveis de sangue. Provavelmente foi dobrado ao meio antes de ser enrolado à volta da cabeça de Jesus. Em tempos recentes, muitos exames ofereceram resultados interessantes no estabelecimento da autenticidade da relíquia.

O pano remonta à época do Império Romano. Há muitos vestígios de mirra e aloé, utilizados na época para ungir os cadáveres a fim de retardar o processo de decomposição. Há manchas de sangue provenientes provavelmente das feridas causadas pela Coroa de Thorns.

Deixe-nos considerar também os estudos comparativos entre o Sudário de Oviedo e o Sudário de Turim. Mesmo se os testes de carbono-14 datam estas duas relíquias da Idade Média (mas ao mesmo tempo há provas de que estes testes foram por vezes inexactos), é difícil sugerir que não são autênticos para a morte de Cristo. De que outra forma se poderia explicar como poderiam ter o mesmo tipo de sangue, o mesmo tamanho e disposição das feridas, com os vestígios das mesmas sementes de pólen – prova que torna a autenticidade difícil de rejeitar.

As relíquias de Aachen

De acordo com algumas fontes antigas, o imperador Carlos Magno recolheu várias relíquias da paixão de Cristo, incluindo muitas roupas de enterro doadas a ele em 799 pelo patriarca de Jerusalém.

p>quartos artigos sagrados de Cristo, a Virgem Maria e
São João Baptista estão em Aachen, Alemanha.

Isto é provável porque os costumes judaicos do enterro precisavam de muitas roupas, ainda mais no caso de Jesus. O seu corpo na cruz era muito sangrento. De acordo com a crença desta época, cada contacto com sangue ou um cadáver tornava uma pessoa impura. Esta é a razão pela qual os sindonologistas sugerem que uma segunda mortalha, além da de Turim, foi usada para tirar Jesus da cruz e levá-lo para o sepulcro.

Durante o tempo de Carlos Magno, relíquias foram armazenadas em Aachen, Alemanha, a cidade mais importante da Europa Ocidental naquela época. Quatro das chamadas “grandes relíquias” de Aix-la-Chapelle são hoje conservadas na catedral local de Santa Maria. Elas são o manto da Virgem Maria, o manto de Cristo, o pano de decapitação de São João Baptista e a tanga de Cristo.

P>Podem ser consideradas autênticas? Nunca foram examinados utilizando métodos científicos como a análise de manchas de sangue ou de grãos de pólen. A restauração feita no final do século passado revelou que todos eles tiveram origem no Médio Oriente durante a era do Império Romano. Os clérigos da catedral não julgam as relíquias como autênticas, dada a falta de provas fortes. Mas ninguém, ao mesmo tempo, poderia negar a sua importância como símbolos na história da fé cristã.

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“Witnesses to Mystery: Investigation into Christ’s Relics” (Ignatius Press, $34,95) de Grzegorz Gorny e Janusz Rosikon explora cada uma das relíquias associadas à paixão, morte e ressurreição de Jesus. Durante um período de dois anos, o escritor Gorny e o fotógrafo Rosikon visitaram museus, arquivos e igrejas, conversando com historiadores e cientistas a fim de fornecer este rico texto detalhando o registo de cada relíquia, o seu impacto no cristianismo, e as conclusões dos autores sobre a autenticidade de cada artigo sagrado. A obra é publicada em várias línguas, incluindo a versão inglesa de Ignatius Press.

p>Muito do corpo principal deste artigo provém do próprio livro, bem como as fotografias, cortesia da editora polaca, Rosikon Press.