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Se alguma vez doou a sua roupa ao Planet Aid, o seu acto caritativo pode ter tido algumas consequências pouco caritativas. De acordo com uma investigação da NBC Washington and Reveal, a organização sem fins lucrativos, que opera caixas de donativos em vários estados do país, pode ter desviado contribuições para um grupo secreto dinamarquês dirigido por um fugitivo procurado por evasão fiscal.
Registos da NBC Washington mostram que a Planet Aid relatou ganhar até 42 milhões de dólares anuais para ajudar a financiar actividades caritativas em África. Mas num memorando do FBI de 2001, as autoridades dinamarquesas sugeriram que os fundos da Planet Aid, provenientes de subsídios governamentais para além das contribuições doadas, eram frequentemente desviados para “uso pessoal” por membros de um controverso grupo dinamarquês conhecido como Tvind, ou o Grupo de Professores, informou a NBC Washington e Reveal. O memorando também declarou que “pouco ou nenhum dinheiro vai para as instituições de caridade”
O presidente doPlanet Aid, Ester Neltrup, negou qualquer desvio de fundos numa declaração de quarta-feira.
“Todo o dinheiro que a Planet Aid recebe de doações e de subsídios do Governo dos EUA vai directamente para apoiar o nosso trabalho de desenvolvimento em todo o mundo”, escreveu Netltrup. “E como beneficiários das subvenções do Governo dos EUA, a Planet Aid está sujeita a uma supervisão regular por parte das suas organizações doadoras. Seguimos medidas rigorosas de conformidade para assegurar que as nossas finanças satisfazem ou excedem esses elevados padrões”
As organizações de caridade criaram caixas de vestuário com motivos ulteriores e vendem os artigos recolhidos para fins lucrativos. Mas os registos governamentais e antigos trabalhadores sugerem que o Grupo de Professores, que gere várias outras instituições de caridade, também operava num sistema “tipo culto”, desviando dinheiro dos empregados bem como de doações bem intencionadas.
Uma antiga operária da Planet Aid, Meredith Crocker, disse à NBC Washington que lhe era exigido que devolvesse parte do seu salário à empresa em troca de formação, embora ela acabasse por recuperar os fundos. Os registos do tribunal dinamarquês obtidos pela NBC Washington e Reveal também mostraram que o líder do Grupo de Professores “exigia que os seus membros vivessem em comunidade, cedessem o controlo do seu dinheiro, do seu tempo e decisões como ‘o direito de constituir família'”, de acordo com a estação noticiosa.
Esse líder, Mogens Amdi Petersen, está alegadamente a esconder-se no México de acusações de fraude e evasão fiscal na Dinamarca, informou a NBC Washington. Segundo a Reveal.
Neltrup, presidente da Planet Aid, ele tem evitado a Interpol desde que foi sentenciado à revelia em 2013, tendo negado qualquer ligação entre a organização sem fins lucrativos e Petersen, dizendo “Petersen não tem nada a ver com a Planet Aid agora, nem em qualquer altura no passado”.
O governo dos EUA assinou múltiplos acordos com a Planet Aid, segundo a Reveal. O governo designou até dezenas de milhões de dólares para a organização, começando com uma subvenção de 8,5 milhões de dólares em 2004 para trabalho de caridade em Moçambique para um programa de 31,6 milhões de dólares tão recentemente como no ano passado.
Numa declaração à Reveal, funcionários norte-americanos disseram apenas que a organização sem fins lucrativos passou pelo processo de revisão do governo com sucesso: “Nenhuma das revisões formais de conformidade, revisões ad-hoc, avaliações de sítios ou auditorias realizadas aos projectos da Planet Aid produziu quaisquer resultados ou preocupações significativas”
Neltrup, presidente da Planet Aid, negou qualquer ligação entre a sem fins lucrativos e Petersen, dizendo “Petersen não tem nada a ver com a Planet Aid agora, nem em nenhum momento no passado”