Com qualquer nota como ponto de partida, uma certa série de intervalos produz uma escala maior: passo inteiro, inteiro, metade, inteiro, inteiro, metade. Começando em C, isto produz C-D-E-F-G-A-B-C (uma escala C-major). Não há agudos ou planos nesta escala, pelo que a assinatura chave para C não tem agudos ou planos nela. A partir de qualquer outra nota, é necessário que pelo menos uma destas notas seja alterada (elevada ou descida) para preservar o padrão da escala principal. Estas notas em relevo ou em baixo formam a assinatura chave. Iniciando o padrão em D, por exemplo, produz-se D-E-F♯-G-A-B-C♯-D, pelo que a assinatura chave para D maior tem dois sharps-F♯ e C♯. As assinaturas chave indicam que isto se aplica à secção de música que se segue, mostrando ao leitor em que chave está a música, e tornando desnecessária a aplicação acidental a notas individuais.
Na notação musical padrão, a ordem em que os sustenidos ou planos aparecem nas assinaturas das teclas é uniforme, seguindo o círculo dos quintos: F♯, C♯, G♯, D♯, A♯, A♯, E♯, B♯, e B♭, E♭, A♭, D♭, G♭, C♭, F♭. Os músicos podem identificar a chave através do número de agudos ou flats apresentados, uma vez que estes aparecem sempre na mesma ordem. Uma assinatura chave com um agudo deve mostrar F-sharp, que indica G maior ou E menor.
P>Pode haver excepções a isto, especialmente na música do século XX, se uma peça utilizar uma escala pouco ortodoxa ou sintética e uma assinatura chave inventada para reflectir isso. Isto pode consistir em agudos ou planos que não estejam na ordem habitual, ou em agudos combinados com planos (por exemplo, F♯ e B♭). Assinaturas chave deste tipo podem ser encontradas na música de Béla Bartók, por exemplo.
Numa partitura, os instrumentos de transposição mostrarão uma assinatura chave diferente para reflectir a sua transposição, mas a sua música está na mesma chave de concerto que os outros instrumentos. Os instrumentos de percussão com tom indeterminado não mostrarão uma assinatura chave, e as partes de timpano são por vezes escritas sem uma assinatura chave (as primeiras partes de timpano foram por vezes notadas com o tambor alto como “C” e o tambor baixo um quarto mais baixo como “G”, com os tons reais indicados no início da música, por exemplo, “timpani em D-A”). Na música politonal, onde diferentes partes estão de facto em teclas diferentes que soam juntas, os instrumentos podem ser notados em teclas diferentes.
Convenções de notasEditar
A ordem em que os sharps ou flats aparecem nas assinaturas chave é ilustrada no diagrama do círculo de quintas. Iniciar o padrão de escala principal (passo inteiro, inteiro, metade, inteiro, inteiro, inteiro, metade) em C não requer instrumentos cortantes ou achatados. Procedendo no sentido dos ponteiros do relógio no diagrama, começa a escala um quinto mais alto, em G. Começar em G requer um agudo, F♯, para formar uma escala maior. Começar outro quinto mais alto, em D, requer F♯ e C♯. Este padrão continua, elevando o sétimo grau da escala de cada chave sucessiva. À medida que as escalas se tornam notadas nos apartamentos, isto é demonstrado pela eliminação de um dos apartamentos. Isto é estritamente uma função de notação – o sétimo grau da escala ainda está a ser elevado por um semitom em comparação com a chave anterior na sequência. Ir no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio a partir de C resulta em baixar o quarto grau da escala com cada chave sucessiva (começando em F requer um B♭ para formar uma escala maior). Cada chave maior tem uma chave menor relativa que partilha a mesma assinatura de chave. A menor relativa é sempre um terço menor do que a sua maior relativa.
As assinaturas de chave com sete faces planas e sete agudos são normalmente anotadas nos seus equivalentes enharmonicos. C♯ major (seven sharps) é geralmente escrito como D♭ major (cinco flats) e C♭ major é geralmente escrito como B major.
Assinaturas chave podem ser estendidas através de dois sharps e dois flats, mas isto é extremamente raro. A chave de G♯ major pode ser expressa com um duplo sustenido em F (F
) e um único sustenido nos outros seis arremessos. Tal como nos exemplos dos sete afiados e sete planos, a chave enharmonica mais simples pode ser utilizada em vez disso (A♭ é equivalente enharmonicamente com apenas quatro planos).
A assinatura de chave pode ser alterada a qualquer momento numa peça fornecendo uma nova assinatura. Se a nova assinatura não tiver sharps ou flats, uma assinatura de naturais, como se mostra, é utilizada para cancelar a assinatura anterior. Se uma alteração na assinatura ocorre no início de uma nova linha na página, onde normalmente uma assinatura apareceria, a nova assinatura é habitualmente repetida no final da linha anterior para tornar a alteração mais visível.
Variantes das convenções padrãoEditar
Na utilização tradicional, quando a alteração da assinatura chave vai de sharps para flats ou vice-versa, a assinatura chave antiga é cancelada com o número apropriado de naturais antes de ser inserida a nova; mas muitas publicações mais recentes (seja de música mais recente ou de edições mais recentes de música mais antiga) dispensam os naturais (a não ser que a nova assinatura chave seja em C maior) e simplesmente inserem a nova assinatura.
Simplesmente, quando uma assinatura com flats ou sharps muda para uma assinatura menor do mesmo tipo, a aplicação estrita da tradição ou convenção exigiria que os naturais fossem primeiro utilizados para cancelar apenas os flats ou sharps que estão a ser subtraídos na nova assinatura antes de a nova assinatura em si ser escrita; mas, mais uma vez, a utilização mais moderna dispensa frequentemente estes naturais.
Quando a assinatura muda de uma assinatura menor para uma maior do mesmo tipo, a nova assinatura é simplesmente escrita por si mesma, tanto no estilo tradicional como no estilo mais recente.
Em tempos, era habitual preceder a nova assinatura com uma linha de barra dupla (desde que a mudança ocorresse entre barras e não dentro de uma barra), mesmo que a estrutura da música não exigisse a marcação de secções dentro do movimento; mas, mais recentemente, tornou-se cada vez mais habitual utilizar apenas uma única linha de barra. A assinatura de cortesia que aparece no fim de uma linha imediatamente antes de uma alteração é normalmente precedida por uma linha de barra adicional; a linha no fim da pauta é omitida neste caso.
Se tanto os naturais como uma nova assinatura de chave aparecem numa alteração da assinatura de chave, há também variações mais recentes sobre onde será colocada uma linha de barra (no caso em que a alteração ocorra entre barras). Por exemplo, em algumas pontuações de Debussy, nesta situação a linha de barras é colocada depois dos naturais mas antes da nova assinatura de chave. Até agora, teria sido mais habitual colocar todos os símbolos após a linha do compasso.
O A♯, que é o quinto afiado nas assinaturas afiadas, pode ocasionalmente ser anotado na linha superior da pauta de baixo, enquanto que é mais normalmente encontrado no espaço mais baixo dessa pauta. Um exemplo disto pode ser visto na partitura completa de Ottorino Respighi’s Pines of Rome, na terceira secção, “Pines of the Janiculum” (que está em B maior), nas partes instrumentais do baixo-clef.
No caso de sete assinaturas de teclas planas, o final F♭ pode ocasionalmente ser visto na segunda linha do topo da pauta do baixo, enquanto que normalmente aparece mais no espaço abaixo da pauta. Um exemplo disto pode ser visto na Iberia de Isaac Albéniz: primeiro movimento, “Evocación”, que se encontra em A♭ minor.