Vacendo de volta ao meu apartamento depois de uma corrida, reparei numa estátua do tamanho de um gnomo de jardim com uma lâmpada na mão. Aproximei-me para um olhar mais atento e a minha suspeita foi confirmada: a estátua parecia uma caricatura de um homem negro, um rapaz mais velho. Nunca tinha visto nada exactamente igual, mas as características da cara negra eram aparentes. Parecia-se com as caricaturas “pickaninny” que tinha visto em anúncios antigos. Uma bandeira americana pendurada por cima da garagem da casa suburbana.
O meu primeiro pensamento, não filtrado, foi: a estátua deveria ser estilhaçada. Depois fiquei mais interessado em mim próprio, pensando: se a esmagasse e fosse apanhado, ficaria financeiramente preso com custos judiciais, danos patrimoniais, etc., porque estava com um rendimento a tempo parcial. Depois de considerar a minha situação financeira, perguntei-me se a estátua poderia ser alguma versão do personagem dinamarquês “Pete Negro”. Poderá a(s) pessoa(s) que a exibiu pensar que a estátua é apenas uma peça inócua do kitsch de Natal? Este último pensamento levou-me a investigar mais, mas não consegui encontrar o conjunto certo de palavras-chave para obrigar a Google a cooperar. A estátua parecia definitivamente uma espécie de símbolo racista, mas não parecia retratar o Pete Negro. Então o que era? Decidi que deve ter sido uma versão rara do Pete Negro, ou uma personagem semelhante de outro país. A estátua parecia tão estrangeira, que decidi que tinha de ser literalmente.
Poucos dias depois, após outra corrida, voltei a ver a estátua e fiquei muito menos seguro da sua origem. Percebi que não conseguia passar pela estátua algumas vezes por semana e não sabia, por isso sentei-me num passeio e usei o meu telefone para procurar de novo informações sobre a estátua. Parecia tanto tempo que tive de descer o passeio para me sentar à sombra, mas encontrei algo depois de ter decidido simplesmente descrever a estátua, procurando algo como “estátua racista com chapéu vermelho e camisa vermelha”
O que eu tinha visto era um jockey relvado. É uma figura com uma história contenciosa, largamente infundada. Alguns vêem-na como um símbolo completamente racista, outros pensam que sustenta memórias históricas positivas de lutas negras na América.
Para começar, há uma lenda de que a estátua se baseava numa história sobre um jovem rapaz chamado Jocko Graves. Na história, George Washington tinha pedido a um jovem rapaz negro para cuidar de cavalos e manter uma lanterna acesa para que o seu exército pudesse encontrar o caminho de volta através do rio Delaware; Jocko fez isto, mas congelou até à morte durante a noite, a sua mão ainda agarrada à lanterna quando foi encontrado. Washington encomendou então uma estátua feita de Jocko-nome, em algumas versões, “The Faithful Groomsman” – que foi colocada nos terrenos do Monte Vernon, a plantação onde Washington e os seus antepassados tinham vivido.
Por um lado, o nome Jocko soa como se pudesse ter sido aplicado a uma estátua construída na época da Guerra Revolucionária, uma vez que o nome parece derivar das palavras jocular e jockey, cujos significados coincidem com representações racistas de pessoas negras como sendo inerentemente brincadeiras. Mas, por outro lado, é mais provável que a estátua tenha tido a sua origem muito depois da Guerra Revolucionária. Não só o jockey do relvado usa realmente as roupas do desportista, mas também um grande número de homens negros – muitos deles antigos escravos – trabalharam como jockeys no final do século XIX. De facto, foram tantos que metade das primeiras vinte e cinco corridas do Kentucky Derby foram ganhas por homens negros (antes de serem essencialmente forçados a sair das corridas de cavalos em 1921). Mas mesmo que alguma desta história de origem fosse verdadeira, penso que é óbvio que não seria suficiente para justificar a exibição de jockeys de relva hoje.
A história mais complicada e também mais provável é que os jockeys de relva eram usados para transmitir mensagens secretas aos escravos fugitivos no Underground Railroad. Esta história conta que os jockeys de relva tinham fitas atadas à volta dos braços para sinalizar se um edifício próximo era seguro ou não: fitas verdes para segurança, fitas vermelhas para perigo. Esta parte potencial da história do jockey da relva tem sido argumentada como verdadeira por alguns proeminentes negros americanos. Um deles é o historiador Charles Blockson, que tem uma colecção de artefactos afro-americanos com o seu nome na biblioteca da Universidade de Temple. Ele afirma que ao rastrear a vida de um antepassado seu, um escravo fugitivo, descobriu este uso do jockey da relva. Mas antes disso, Blockson admite que pensava que eram símbolos puramente racistas, afirmando que ele e outros “iriam dar a volta ao bairro, e iriam a lugares onde tivessem esses homens e tentariam destruí-los, porque eram humilhantes”.”
Embora haja a possibilidade de os jockeys de relva terem sido utilizados para fins mais nobres, ainda parece seguro dizer que a maioria dos cidadãos negros nos Estados Unidos não têm sentimentos positivos sobre os jockeys de relva, independentemente da veracidade da história do Jocko ou do Underground Railroad. David Pilgrim, curador do Museu Jim Crow, escreveu: “dado que a escravatura durou mais de duzentos anos, é provável que isso tenha acontecido pelo menos uma vez”. No entanto, há poucas provas de que esta prática tenha sido generalizada”. Contudo, embora não haja “consenso sobre a origem do jockey”, o Peregrino ainda “acredita que existe uma opinião consensual nas comunidades afro-americanas de que os jockeys negros do relvado são relíquias aviltantes de um passado racista”. Ele acrescenta que “pode não ter começado com um significado racista – ou sempre teve esse significado – mas é esse o significado que eles têm hoje”. Concordo completamente com a avaliação do Peregrino, e sinto que ela contextualiza a razão pela qual tive a vontade de quebrar o jockey do relvado que vi. Foi como se eu tivesse assumido que é mais criminoso exibir um objecto racista do que destruir um.
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Há uma noção comum de que em certas áreas dos Estados Unidos (na sua maioria estados do sul) coisas racistas como os jockeys de relva aparecerão com muito mais frequência, pelo menos nos bairros brancos. Mas embora a cidade de Parma e o seu subúrbio vizinho Parma Heights sejam esmagadoramente brancos, quando decidi mudar-me para esta área não esperava encontrar algo tão flagrantemente humilhante como um jockey de relvado. Imaginei que Ohio no seu todo é muito menos racista exterior, pelo menos em comparação com as zonas rurais do sul profundo ou mesmo algumas zonas da costa leste. Mas então, eu nem sabia o que era um jockey de relva, e não tinha conhecimento da sua história ambígua. Não tinha tido mais oportunidades de me cruzar com um para aprender esta história, embora tivesse vivido num bairro maioritariamente negro de Dayton, Ohio, até aos doze anos de idade. E quando a minha família imediata vivia num subúrbio maioritariamente branco, de classe média baixa, durante a minha adolescência, ainda nunca tinha visto nenhum. Além disso, embora a minha família seja da região mineira do leste do Kentucky, nem mesmo um parente mais velho alguma vez exibiu qualquer tipo de objecto racista que eu conhecesse (mas durante as minhas visitas eu certamente ouvia comentários racistas de vez em quando).
Quando planeei mudar-me para a região nordeste de Ohio para frequentar uma pós-graduação, quase escolhi viver em Lakewood, mas alguma pesquisa online indicou que Parma tinha taxas de criminalidade muito baixas (que acabaram por ser apoiadas em 2017 quando o Conselho Nacional de Segurança e Protecção do Lar a nomeou uma das cem cidades mais seguras da América). A segurança era importante para mim porque o crime era muito mau onde eu tinha crescido em Dayton, de tal forma que me lembro de ouvir tiros uma vez em cada duas semanas no Verão, antes de a minha família se mudar. Na altura, eu tinha apenas doze anos, por isso, a frequência com que os ouvia realmente poderia muito bem ser distorcida. O que é um facto, porém, são estes dois acontecimentos ilustrativos: a minha mãe e a minha avó foram assaltadas na nossa entrada, e a escola primária do meu bairro suspendeu um rapaz do sexto ano por apenas cinco dias depois de ele ter escondido uma faca de arco e flecha, uma caçadeira, e cartuchos de caçadeira em alguns arbustos no recinto da escola. Não conheço todos os detalhes deste quase tiroteio, mas abalou a comunidade da escola o suficiente para que uma proeminente emissora local de notícias viesse falar com os alunos. Logo após estes eventos e outros, os meus pais acharam melhor suportar o fardo financeiro extra de viver num subúrbio.
Por causa das reacções viscerais do corpo, a experiência pessoal de crime e violência pode afectar uma pessoa mais do que apenas ouvir números sobre o assunto. Como tal, quase sempre vivi em subúrbios ou cidades mais pequenas desde que sou adulto, muitas vezes comercializando segurança, estou ciente, pela experiência de culturas não brancas. Assim, quando encontrei um apartamento em Parma Heights com renda mais barata do que qualquer outro lugar que tinha encontrado em Lakewood (que, juntamente com a sua reputação de progressista, é também esmagadoramente branca), decidi que podia lidar com o que tinha ouvido falar sobre a falta de política progressista na zona de Parma. Eu não estava exactamente a fazer banco com um estipêndio da minha pós-graduação de assistente, e os meus pais não tinham dinheiro absolutamente nenhum para me ajudar em nada. Tive de obter assistência alimentar dias depois de me ter mudado, e tenho estado lá desde então para viver a baixo custo.
Mas como vivo na zona de Parma, sinto a responsabilidade de levar coisas como a presença de jockeys de relvado a um terreno mais leve do que, digamos, abraçar de forma inerte a vergonha de onde sinto que é melhor para mim viver (e definitivamente sem envergonhar mais ninguém por onde sentem que é melhor). Da mesma forma que alguém que vive num bairro de Cleveland tem a responsabilidade básica de apontar sinais de que outros poderão em breve ser forçados a dar lugar a proprietários de casas brancos, ricos ou de classe média, sinto que devo salientar que um bairro perto de mim poderia facilmente ser tomado como hostil a indivíduos negros.
Utilizo o termo bairro porque, no processo de pesquisa para este ensaio, por acaso vi outro jockey do relvado. Tinha descido uma rua a cerca de uma milha do meu apartamento que não costumo tomar, e reconheci o que estava a ver desta vez. Não era a estátua de Jocko, mas sim a versão do “espírito cavaleiro” do jockey do relvado. Esta versão parece mais um verdadeiro jockey de cavalo, mas ele ainda tem um candeeiro. E apesar de não haver características de caras negras e de haver também uma iteração branca do espírito cavaleiro do jockey, o que aconteceu foi pintado de castanho. Não sei se reparei neste segundo porque estava à procura de jóqueis de relva, ou se porque estão mais espalhados em Parma do que eu sei. (Nunca vi Parques e Recreio até estar a escrever este ensaio, e a introdução do espectáculo apresenta um jockey de espírito cavaleiro branco).
Há uma considerável probabilidade de os jockeys de relvado serem comuns hoje em dia na zona de Parma, uma vez que não tem tido exactamente a imagem mais positiva em termos de acolher os residentes negros. Como descreve um artigo da Cleveland Magazine, Parma tem sido historicamente o lar de muitos grupos étnicos brancos específicos – polacos, italianos, irlandeses – ao mesmo tempo que também não tem sido amigável com grupos étnicos não europeus. A NAACP até processou a cidade em meados dos anos 70 por causa de um requisito de residência para os funcionários municipais, alegando que os negros não se sentiam confortáveis entre os bairros predominantemente brancos, e foram desencorajados de procurar emprego em Parma como resultado disso. Se esta atitude segregacionista na área de Parma está a ser renovada pelo preconceito Trump ajuda a crescer, é provavelmente um sinal de questões mais profundas. E da mesma forma, se os jockeys de relva estão a ser exibidos mais frequentemente nos pátios da frente dos brancos, na superfície não parece que algo de positivo possa vir dela.
E ainda assim criar algum tipo de positivo é o que estou a tentar fazer aqui, principalmente criando consciência da possibilidade de um aumento de exibições de objectos racistas no nordeste de Ohio. Embora se um aumento de jockeys de relva continuar na minha comunidade ou noutro lugar, deve haver outras acções necessárias para compensar o racismo que estes objectos promovem.
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Depois de pesquisar a história de Parma e considerando a minha responsabilidade de ser testemunha da exibição de jockeys de relva, não tenho a certeza sobre que acção política devo tomar. Devo chamar / escrever o meu representante estadual? Devo fazer disto um assunto local e tentar contactar o presidente da câmara de Parma Heights? Ir de porta em porta para obter uma petição assinada para que os jockeys do relvado sejam retirados do meu bairro? Iniciar um grupo no Facebook sobre o assunto? Não estou a fazer estas perguntas com cara, mas estou a questionar a sua eficácia a longo prazo, tendo em conta que os proprietários de casas geralmente têm um grande grau de liberdade para mostrar o que gostariam, desde que não prejudique fisicamente ninguém. E também não quero que as minhas acções estejam, na sua maioria, a saldar o meu ego com sinais de virtude – ou pior, participando em algum cenário de salvador branco moralmente traiçoeiro. Também tenho questionado o consumo de tempo das abordagens que mencionei, pois há muitas outras questões mais explosivas que os funcionários públicos devem abordar de frente – tais como consertar o sistema de justiça criminal quebrado de Cleveland (como revelado pela terceira temporada do podcast Serial), ou tomar medidas para reduzir a brutalidade policial, algo que a região nordeste de Ohio conhece bem após o tiroteio de Tamir Rice.
Sempre, tem sido difícil para mim negar que me parece mais simbolicamente potente apenas quebrar a coisa como eu queria em primeiro lugar. Estaria a incomodar os proprietários da estátua tal como incomodariam um negro que se encontrasse com um amigo algumas portas abaixo, ou que procurasse comprar uma casa do outro lado da rua. Mas esta não é a forma mais clara ou mais amável de convencer alguém. E não creio que transformaria a exibição de um jockey de relvado num positivo maior e comunal. Mais uma vez, seria na sua maior parte uma salvação para o ego. Para não mencionar que apenas quebrar o jockey do relvado poderia facilmente ser substituído, como um contra-protesto, por um dos muitos jockeys a preços absurdos facilmente encontrados online. Não sou absolutamente contra a destruição de propriedade como meio útil de protesto, mas neste caso parece mal orientado para quebrar um objecto público menos proeminente. (Apesar de não poder deixar de me interrogar se, de passagem, eu chavearia casualmente o carro de alguma supremacia vocal branca, assobiando enquanto o faço).
Durante os meses após ter visto pela primeira vez a estátua de Jocko, envolvi o meu cérebro no que deveria fazer em resposta se não a fosse partir. Uma parte de mim queria escrever uma carta anónima, com informações sobre os jockeys de relva que aqui forneci, para implorar aos meus vizinhos que retirassem o jockey do seu quintal. Imaginei-me a deixar cair esta carta na sua caixa de correio e também a afixá-la online. Mas isto pareceu-me demasiado impessoal, demasiado parecido com policiar pessoas a quem não tenho autoridade explícita para policiar. Outra parte de mim queria bater à porta deles para falar com os meus vizinhos, para transformar a minha raiva em diálogo, mas esta opção não me pareceu suficientemente pública. Ainda poderia fazer uma destas coisas, é claro, mas nem a acção equilibraria suficientemente o público e o privado, nem teriam necessariamente muitas nuances para eles. Assim, este relatório ao nível do terreno existe para abordar esse equilíbrio e nuance ao apontar para mais do que apenas o comportamento dos meus vizinhos, ao mesmo tempo que deixa claro que existem indivíduos reais exibindo abertamente objectos racistas em Parma Heights.
Não quero demonizar as pessoas, ou pelo menos para além do que a sua ignorância e/ou malícia pretendida exige. Parece bastante verdade que tentar viver num dos mundos distópicos do programa Espelho Negro não é um objectivo louvável. Envergonhando os meus vizinhos, colocando o seu endereço algures nas redes sociais, juntamente com uma fotografia do jockey do relvado – mal consigo imaginar a meia-vida desta acção.
Após ter decidido escrever este relatório, eu tinha de facto tirado fotografias da estátua de Jocko depois de ter ido a pé para casa de mais uma corrida. E eu tinha a intenção de as mostrar aqui. Mas algumas semanas mais tarde imaginei que não iria conseguir muito bem depois de ter visto uma placa do Chefe Wahoo num pátio na mesma rua que o Jocko. Após o seu desmantelamento em 2019, estou certo de que muitos pátios nos subúrbios do nordeste do Ohio continuarão a ter esta caricatura racista de um nativo americano, e muito provavelmente aqueles que a exibirem irão citar a sua longa ligação histórica à equipa de basebol de Cleveland, que, afinal de contas, ainda será chamada “Os Índios” num futuro próximo. Vejo pessoas agarradas ao emblema do Chefe Wahoo porque a vergonha em si não só diminui sempre as acções preconceituosas, mas também faz com que muitas vezes os envergonhados sejam assombrados pelos seus preconceitos, como se estivessem permanentemente dentro ou perto deles. Nesta dinâmica, a mensagem mais involuntária por parte daqueles que envergonham é, na verdade, reforçada; dada a atenção vitrificada que os seus preconceitos recebem, o excesso de vergonha começa a suspeitar que há de facto algo nos estereótipos em que acreditam.
Não creio que cada espectro de racismo em torno de uma pessoa ou grupo seja afastado por uma vergonha pública, quer esta vergonha venha por consequência legal ou por um símbolo quebrado. Estes espectros também não serão todos deitados fora com milhões de pessoas envergonhadas. Penso que coisas como a ascensão do KKK durante a Reconstrução, Jim Crow e as suas atrocidades, e o retrocesso na remoção de estátuas confederadas no Sul, recentemente, tudo parece ser uma espécie de mecanismos de defesa contra a vergonha, mal orientados e auto-referidos. Estas reacções são provavelmente um pouco inevitáveis se se quiser progredir. Mas sem esforços suficientes para pressionar estes grupos a reabilitarem-se, envergonhá-los persistentemente pode paradoxalmente levá-los a sentir-se absurdamente orgulhosos do passado, mesmo que não compreendam realmente a história do que aconteceu, ou como as suas famílias ou comunidades se encaixam dentro dela.
As pessoas da Confederação, proprietários de terras brancas e homens de negócios, e em tempos recentes os supremacistas brancos alt-direitos devem ter acreditado muitas vezes, como raciocínio, que ser envergonhado indica que os outros não podem oferecer uma alternativa melhor aos seus próprios pontos de vista, mas querem, de qualquer forma, desresponsabilizá-lo. E embora o poder dos supremacistas brancos tenha diminuído consideravelmente nos últimos 150-mais anos (se nada mais, a vergonha acaba por o cansar, fazendo-o desistir), quando os supremacistas brancos hoje em dia se voltam para os cantos (da sua própria autoria, na sua maioria) ainda têm o poder de chicotear com resultados trágicos. Isto não deveria estar a acontecer com a frequência que tem sido pós-2010, e há muitas formas de prevenir este controlo da violência – melhor controlo de armas e acesso a tratamento de saúde mental primário entre eles – mas a vergonha apenas não é um método muito eficaz a longo prazo.
A vergonha, especialmente pela humilhação pública, não o encoraja a acreditar em algo novo – remove as suas preocupações sobre o presente, forçando-o a pensar que as crenças imorais do seu (ou da sua família / comunidade) passado significam que merece um futuro de apenas castigo. Como se fosse sempre preconceituoso. É em parte por isso que penso que os supremacistas brancos de hoje podem pensar que são realmente perseguidos por aderirem às culturas racistas em que nascem ou a que estão expostos. Para que o legado da supremacia branca seja exorcizado, os seus actuais anfitriões devem ser mostrados aquilo por que são verdadeiramente assombrados: não “outros” em si, mas pelos seus próprios medos, pelas suas próprias simplificações. O racismo é uma consequência do aprisionamento da imaginação.
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Para concluir este relatório, a acção política que estou a tomar é a de dizer: Não vou envergonhar publicamente alguém por apenas exibir um jockey de relva, mas continuo a pensar que qualquer outra pessoa deve sentir-se livre para procurar as casas que mencionei aqui. Um pouco de limpeza informal é tudo o que seria necessário para as encontrar (a estátua de Jocko é visível numa imagem de satélite no Google maps). Não vou defender o comportamento dos meus vizinhos, mas também não creio que a doxagem dos mesmos seja útil. Não vou cometer um crime contra um ou alguns indivíduos para resolver um mal social pelo qual nenhum indivíduo ou grupo é totalmente responsável. A lógica de punir um indivíduo demasiado severamente para dar o exemplo – esta é uma grande razão pela qual tantas pessoas negras (e muitas vezes pobres) estão a cumprir penas excessivas na prisão por coisas como comprar marijuana ou roubar comida. Mas se alguém lendo isto apoia um esforço vigilante semelhante à conta do YesYou’reRacist no Twitter, que ajudou a identificar online os supremacistas brancos de Charlottesville e depois pressionar os seus empregadores para os despedir (muitas vezes com sucesso), então a minha escrita aqui é de certa forma amável a isso. Não penso que esse tipo de esforço seja a resposta a longo prazo, ou pelo menos a principal a longo prazo, mas pode ser uma resposta a curto prazo para alguém.
É claro para mim que deve haver acções politicamente motivadas que não acabem por pagar pontos de vista negativos e vergonhosos. Estas acções positivas e reformadoras, idealmente, ajudam a dispersar os espectros do racismo. Ignorar os fantasmas não os fará desaparecer, apenas os fará desaparecer de si – pelo menos por um pouco de tempo. Esta noção, acima de tudo, pode ser a razão pela qual questionei o meu desejo de quebrar a estátua de Jocko. Interroguei-me se a minha reacção visceral teria vindo de querer empurrar o objecto para fora da minha mente, como era antes de saber que ele existia. Mas apercebi-me que mesmo que partisse a estátua, não poderia voltar para quando não sabia que alguns dos meus vizinhos tinham pontos de vista racistas.
Que os supremacistas brancos de Charlottesville fossem despedidos era em parte um esforço colectivo para os afastar da mente de muitos, mas eles ainda existem. Há supremacistas brancos nos Estados Unidos, e não ajudará a longo prazo continuar a encurralá-los em espaços sociais pequenos e insignificantes. Esta táctica é provavelmente a razão pela qual eles têm sido tão eloquentes desde Trump. Eles têm vivido sempre entre nós, formando laços uns com os outros nas sombras (especialmente recentemente em linha), e à espera do seu momento para ganharem mais poder. Entretanto, não tinha havido pessoas suficientes para os ajudar a mostrar porque não têm de assombrar e ser assombrados por crenças odiosas.
Ao trazer à luz os jockeys do relvado de Parma, sei que não há uma forma única de compensar totalmente as ideias preconceituosas que a supremacia branca representa. Isto exigiria uma revisão de toda a sociedade americana, de modo a não se basear numa mentalidade tardiamente capitalista que impulsiona a competitividade entre grupos marginalizados por recursos e representação, dos quais os brancos ricos são os mais beneficiados. Mas em vez de simplesmente pedir que todas as estátuas estejam em aterros, penso que deveríamos trabalhar para um futuro onde coisas como os jockeys de relva estejam em espaços mais adequadamente contextualizados, tais como museus ou documentários (a Netflix tem certamente dinheiro suficiente para financiar um filme sobre a história do jockey da relva). Não deveria haver pessoas como eu – brancos, classe trabalhadora, e que se aproximam dos trinta – que não sabem o que é um jockey de relva, especialmente tendo em conta que não só frequentei escolas predominantemente negras para a minha educação primária, mas que também tenho dois diplomas de licenciatura em humanidades.
De certeza que admito que, apesar de não reconhecer a estátua de Jocko, posso ter visto um jockey de relvado uma ou duas vezes quando era mais novo, mas deixei-o escapar-me da mente sem o pesquisar. E esta possibilidade seria em parte devida aos privilégios de ser branco. Mas a uma escala maior e menos pessoal, tenho de me perguntar porque é que os jockeys de relvado não são discutidos publicamente com tanta frequência juntamente com outros símbolos ou objectos racistas. Uma resposta é que eles são uma lembrança dolorosa de um passado que muitos querem esquecer, por isso evitamos falar sobre eles. Outra resposta é que a história apócrifa dos jockeys de relva, a ambiguidade das suas histórias, torna difícil confrontá-los – se o seu passado não for claramente completamente negativo, ou se não tiver de ser, então torna-se difícil dizer como devemos vê-los no futuro.
Mas então não deve haver um único ponto de vista de objectos racistas. Tal como a forma como um motor de busca lhe diverte a informação com base naquilo que conscientemente quis saber, em toda a cultura americana de hoje, acho que as pessoas são fortemente encorajadas a ver o significado como apenas um estreitamento em direcção a uma única resposta, renunciando a qualquer julgamento holístico. Mais à frente: lutar pelo progresso social é de facto correcto, mas há também outras opiniões que podem ser simultaneamente correctas (para além daquelas que claramente não o são) quando o progresso realmente se realiza. Penso que não querer envergonhar demasiado as pessoas e querer a igualdade social pode ser simultaneamente correcto. Esta perspectiva explica porque é que as opiniões de Blockson e Pilgrim existem ambas. E penso que também explica porque é que alguns negros americanos possuem eles próprios objectos racistas. Segundo a coleccionadora Harriet Michel, as razões para ter estes objectos são tanto para “confrontar uma negatividade e possuir,” como para não esquecer como foi o passado para os negros. Isto deve incluir não esquecer que os escravos neste país foram em tempos considerados apenas três quintos de uma pessoa – apenas pouco mais de meio ser, quase meio objecto.
Consigo ver o valor de os negros americanos terem jockeys de relva nas suas casas no futuro, enquanto que é simultaneamente claro para mim que os brancos que possuem jockeys de relva devem ser uma coisa do passado. Sigo mais uma vez o pensamento de Peregrino quando ele diz:
“Há, sem dúvida, razões não racistas para possuir e exibir jockeys de relva negros, mas seria difícil para um americano adulto afirmar que ele ou ela não sabe que muitos afro-americanos consideram os jockeys de relva racialmente ofensivos, especialmente os de pele negra e lábios demasiado grandes.”
Para alargar a lógica do Peregrino, é claro que se os jockeys de relva continuarem a aparecer na zona de Parma, precisarei de saber se são os funcionários públicos da minha comunidade, como os agentes da polícia, com as estátuas nos seus pátios. E é certo que não sei bem como o saberia, a menos que alguma pessoa de espírito cívico divulgasse esta informação online – ou se eu fosse às casas e me perguntasse. Não é algo que um governo local tornasse público.
Continuo a imaginar um polícia a encontrar os olhos em branco e bajuladores de um Jocko com o seu próprio olhar caricatural, esperando que esta não seja uma cena real, quanto mais uma cena comum. Se se revelar real – em Parma Heights ou em qualquer lugar – então é mais uma razão para ter jockeys de relva em mais museus e meios de comunicação, onde podem funcionar positivamente como objectos que ajudam as pessoas a exorcizar os preconceitos herdados de legados estruturais, históricos, e familiares. Ao avançar em direcção aos olhos do jockey da relva, poderíamos ganhar uma clareza mais completa sobre as formas como a vergonha continua a distorcer a nossa percepção uns dos outros.
Image: JSmetana. Parma, OH – Cleveland Skyline from State Rd.png | Created: 18 de Setembro 2013.